艾瑞多尔皇家魔法学院的中央图书馆，被学员们敬畏地称为“智慧之塔”或“无尽书海”。它是一座宏伟的圆形建筑，内部空间远比从外部看起来要广阔得多，据说运用了极为高深的空间折叠魔法。穹顶高耸，镶嵌着模拟日月星辰的魔法水晶，柔和的光芒照亮了整个空间。空气中弥漫着陈旧羊皮纸、魔法墨水以及某种能让人心神宁静的熏香混合而成的特殊气味。无数书架如同森林般层层叠叠向上延伸，螺旋状的阶梯和悬浮的廊桥连接着不同的区域，偶尔有穿着灰色管理员袍的法师学徒乘坐着漂浮的书籍或魔法碟片，在书架间无声地穿梭。
对于凯尔而言，图书馆是他在学院里除了宿舍和训练场外，待的时间最长的地方。这里不仅是知识的宝库，更是一个绝佳的避风港。浩瀚的书海能淹没一切，让人可以轻易地隐藏其中，不被注意。他如饥似渴地阅读着一切能够接触到的书籍，从最基础的魔法原理、元素特性、大陆通史，到更深奥的魔法阵基础、药剂学入门、魔兽图鉴等等。他像一块永不满足的海绵，疯狂地吸收着养分，努力弥补着自己与那些从小接受系统教育的同学之间的知识鸿沟。
他尤其关注那些涉及古代魔法文明、失落遗迹以及……被主流魔法界视为禁忌或边缘的领域。他不敢直接去查阅明确标注为“禁书区”或“高危文献”的书架，那无异于自我暴露。但他会在历史类、考古类甚至神话传说类的书籍中，小心翼翼地寻找着可能与那张诡异皮纸、可能与“洛林塔尔文明”或是“亡灵结界”相关的蛛丝马迹。
这天下午，凯尔再次来到了图书馆。他按照索引，在历史文献区一个相对偏僻的角落，寻找一本名为《边缘纪事：未被记载的古代祭祀习俗》的冷门书籍。书架很高，光线有些昏暗。他踮起脚，手指在书脊上逐一划过，辨认着那些模糊的烫金标题。
就在他快要找到目标时，旁边书架传来一声轻微的响动，似乎有人也在取书。他没太在意，继续专注地寻找。终于，他看到了那本厚厚的大部头，放在书架的最高一层。他深吸一口气，努力伸长手臂去够。
也许是太过专注，也许是书架间的过道确实狭窄，当他用力抽出那本沉重的书籍时，身体不由得向后踉跄了一下，手肘不小心碰到了身后刚刚取完书、正准备离开的人。
“哎呀！”
一声轻柔的惊呼响起，伴随着几本轻薄的书册散落在地上的声音。
凯尔心中一紧，连忙转身，只见一个穿着素雅白色镶金边学院袍的少女正有些慌乱地蹲下身，捡拾掉落的书籍。淡金色的长发如瀑布般垂落，遮住了她部分侧脸，但凯尔立刻认出了她——艾莉亚，院长的女儿。
“对不起！非常抱歉！”凯尔急忙道歉，也蹲下身帮忙捡书。他注意到艾莉亚掉落的是几本关于光系魔法进阶理论和神圣符文应用的书籍，都是相当高深的内容。
“没关系，是我站得太近了。”艾莉亚抬起头，露出一张清丽绝伦的脸庞，碧蓝的眼眸如同最纯净的湖泊，带着温和的笑意，没有丝毫责备的意思。她的声音轻柔悦耳，如同春风拂过风铃。
四目相对的一瞬间，凯尔感到自己的心跳漏了一拍。并非因为对方出众的容貌或特殊的身份，而是那种纯净、温暖的气质，与他内心深处背负的黑暗和仇恨形成了过于强烈的对比，让他产生了一种莫名的恍惚和……自惭形秽。他几乎是下意识地避开了她的目光，迅速将捡起的书递还给她。
“谢谢你。”艾莉亚接过书，站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。她看了看凯尔手中那本厚重的《边缘纪事》，眼中闪过一丝好奇，“你对古代祭祀习俗感兴趣？这本书很冷门呢。”
凯尔心中警铃微作，表面却努力保持平静：“嗯……随便看看，想多了解一些大陆的历史。”他尽量让自己的语气显得自然。
艾莉亚微微一笑，那笑容仿佛能驱散周围的昏暗：“很好的习惯。魔法不仅仅是对力量的掌控，更是对世界本质的理解。历史中往往隐藏着被遗忘的智慧。”她的话语带着与她年龄不符的成熟和洞察力。
凯尔点了点头，不知该如何接话。他本能地想要结束这场意外的交谈，远离这个过于耀眼的存在。
然而，艾莉亚似乎并没有立刻离开的意思。她看着凯尔，眼神温和而真诚：“我好像见过你，你是……凯尔，对吗？霍恩海姆教授破格推荐的新生。里安经常提起你，说你非常勤奋，天赋也很好。”
凯尔有些意外，没想到艾莉亚会知道自己的名字，而且还是从里安那里听说的。他那个话痨室友，果然什么都能传出去。“是的，我是凯尔。”他简短地回应，依旧保持着距离。
“很高兴认识你，凯尔。”艾莉亚伸出手，做了一个友好的手势，“我是艾莉亚。如果你在学习和生活上有什么困难，可以随时找我或者找学生会帮忙。学院是一个大家庭。”她的态度落落大方，没有丝毫架子。
面对这份善意，凯尔无法再冷硬以对。他犹豫了一下，伸出手轻轻与她一握，触感温暖而柔软。“谢谢……艾莉亚学姐。”他用了敬称。
艾莉亚莞尔一笑：“不用这么客气，叫我艾莉亚就好。那不打扰你看书了，再见，凯尔。”她抱着自己的书，转身轻盈地离开了，淡金色的长发在透过彩色玻璃窗的光线下泛着柔和的光泽。
凯尔站在原地，看着她离去的背影消失在书架尽头，心中五味杂陈。艾莉亚的友善像一缕阳光，短暂地照亮了他阴霾密布的世界，却也更深刻地映照出他内心的阴影。她是光明的化身，院长的女儿，备受瞩目和爱戴；而他，是背负血海深仇的逃亡者，潜藏在光明之下的阴影，甚至可能在未来走向与光明对立的道路。
这次偶然的邂逅，没有波澜，没有冲突，却在他心中投下了一颗石子。艾莉亚的出现，让他更加清晰地认识到自己所处环境的复杂性，也让他对“光明”与“黑暗”的界限产生了更复杂的思考。他握紧了手中那本关于古代祭祀的冷门书籍，感觉到怀里的那张皮纸似乎隐隐发烫。他知道，自己选择的是一条无比艰难且孤独的路，任何温暖的光芒，都可能成为灼伤自己的火焰。
他将纷乱的思绪压下，重新将注意力集中在手中的书籍上。他需要力量，需要知识，需要解开所有的谜团。图书馆的邂逅，只是一个插曲，他必须继续在知识的海洋中，寻找那条通往复仇与力量的、布满荆棘的黑暗航路。
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