“天工院”的草棚内外，景象又为之一变。
原先弥漫的硝磺味和酒精蒸汽，如今被新刨木料的清香和锯末的粉尘所取代。
角落里堆放着几段粗细不一的原木和几块厚实的木板，俨然成了一处临时木工作坊。
苏俊朗卷着袖子，露出的手臂上沾满了木屑，正对着钉在木板上一张画得歪歪扭扭、却标注着各种箭头和尺寸的草图凝神思索。
炭笔线条勾勒出一个结构明显有别于当下常见直辕犁的古怪犁具——弯曲如弓的犁辕、带有孔洞可以调节高低的犁箭（犁评）、以及一个明显小巧灵活许多的犁盘。
他身边除了那两个少年助手，还多了一位被刘宗敏特意调来的老木匠。
老木匠姓王，在投军前是乡里有名的好手，此刻正眯着眼睛，反复端详着那张“天书”般的草图，布满皱纹的脸上写满了困惑与怀疑。
“军…军师大人，”
王木匠搓着粗糙的手，语气恭敬却难掩疑虑，
“恕小老儿眼拙，这犁…这犁辕为何要打成弯的？俺打了一辈子犁，都是直来直去，顶多在辕头加个横杠（指二牛抬杠的衡）。”
“这弯弯绕绕的，使起来能得劲吗？怕不是要使巧劲不成，反倒费了牛力？”
苏俊朗闻言，并不着恼，反而耐心地拿起一根木棍，在地上比划起来：
“王师傅，您想啊，直辕犁又长又笨，地头转弯时，非得把犁头抬起来，人和牛都得费老大劲调头，是不是？”
王木匠下意识点头，这确实是直辕犁的痼疾。
苏俊朗继续道：
“您看这曲辕，它前端下弯，犁盘变小，转弯时，犁身自然随之转动，无需费力抬起，省了调头的功夫和力气。”
“这犁评（箭）可以调节入土深浅，深耕浅耕随人意。”
“您说，这一来一回，是不是省了人力和畜力？一天下来，能多耕多少地？”
老木匠听着听着，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。
他虽不懂什么力学原理，但一辈子和土地农具打交道，苏俊朗这番直观的解释，立刻让他捕捉到了其中的关键好处——
省力、灵便、效率高！
“妙啊！”
他一拍大腿，脸上的疑虑一扫而空，取而代之的是工匠见到新奇巧妙设计时的兴奋，
“军师真是神了！这般改动，看似简单，却直指要害！小老儿明白了！这就动手，这就动手试试！”
说干就干。
王木匠毕竟是老手，眼力准，手艺精。
他按照苏俊朗的草图，结合自己多年的经验，挑选合适的木料，放线、锯割、刨光、凿孔…苏俊朗和两个助手则在一旁打下手，递工具、扶木料，忙得不亦乐乎。
几日后，第一架按照新图纸打造的“曲辕犁”原型，终于在这简陋的草棚里诞生了。
木质结构还略显粗糙，许多细节有待完善，但那弯曲的辕、小巧的盘、可调节的评，已然具备了图纸上的神韵。
苏俊朗迫不及待地请来几名相熟的农民出身的士兵，又向后勤借来一头温顺的老黄牛，拉着这架新犁，来到营地附近一小块休耕的荒地上进行试验。
起初，赶牛的士兵和扶犁的老兵都有些不习惯，操作起来略显生疏。
但很快，曲辕犁的优势便显现出来！
地头转弯时，只需轻轻牵引牛头，犁身便灵巧地随之转向，无需像过去那样费力地抬起沉重的犁辕调头，省力不少！
耕作起来，扶犁的老兵明显感觉手上的分量轻了，操控也更容易，犁铧入土深度均匀，翻起的土垄整齐。
“嘿！邪门了！”
扶犁的老兵抹了把汗，脸上露出惊喜的神色，
“这玩意儿…是省劲！转弯忒麻利！”
“是啊！牛看着也没那么喘了！”
赶牛的士兵也附和道。
围观的人们纷纷点头，啧啧称奇。
然而，问题也随之出现。
由于是匆忙制成的原型，木质构件之间的榫卯结合处不够紧密，经过一段时间的拖拽和震动，几处关键连接点开始松动，发出“吱嘎”的响声，让人担心它随时会散架。
“还得加固！”
苏俊朗并不气馁，立刻和王木匠商讨改进方案。
他们选用更坚韧的木料，在关键承重部位采用更复杂的榫卯结构，并设法找来几根珍贵的铁钉，在关键节点进行加固。
又经过几次反复调试和加固，几架相对坚固、可投入实际使用的改良曲辕犁，终于摆在了“天工院”的空地上。
消息不胫而走。
几名参与了试验的士兵回到营中，逢人便说军师造出了省力好用的新式犁具，引得不少农人出身的士兵好奇地跑来围观。
看着那造型奇特却透着精巧的新犁，摸着那光滑的犁辕，众人眼中充满了好奇与期待。
“军师捣鼓出的新玩意，听说能让咱耕地省把子力气？”
一个老兵搓着手，憨厚地笑道。
苏俊朗看着眼前这几架凝聚了心血的曲辕犁，又看看周围那些面黄肌瘦、却对土地充满渴望的士兵和流民，心中涌起一股暖流和希望。
改良，总算迈出了实实在在的第一步。
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