上午的时光在专注的劳作中悄然流逝。
无论是水野姐妹对衣物的精心打理，还是久远寺有珠对细节的一丝不苟，亦或是神渡准手下那些逐渐成型的、精美绝伦的纽扣，都让「世道」店内充满了一种宁静而充实的气息。
当时钟指针指向正午，空气中开始弥漫起一种截然不同的、令人食指大动的香气。
午餐时间到了。
今日的午餐是牛肉拉面。
并非日式拉面，而是源自中国的兰州牛肉面。
「世道」厨房里从清晨就开始，一直熬煮了数小时的汤头是这碗面的灵魂。
采用大量的牛棒骨、丰腴的牛腱肉，以及包含花椒、草果、八角、桂皮、丁香、香叶等在内的十几种中式香料与草本药材，共同投入大锅。
经过长时间的耐心熬制，使得牛骨的醇厚与香料的馥郁完美融合，呈现出清澈而金黄的色泽，味道却层次丰富，深邃无比。
必不可少的生姜、大葱等更是去腥增香的关键。
面条选用的是「二细」，直径约莫2毫米，粗细恰到好处。
这种规格的面条比「细面」更具韧性，口感更为劲道爽滑，咀嚼时能带来充分的满足感。无论是承载浓郁的高汤，还是搭配香辣的油泼辣子，都能相得益彰。
此刻，摆在众人面前的拉面，正是标准的「一清二白三红四绿」：
汤色清澈（一清），萝卜片洁白（二白），上面浇淋着满满一勺用牛油炼制、香气扑鼻、色泽鲜亮的辣椒油（三红），旁边点缀着翠绿的蒜苗与香菜（四绿）。可谓色香味俱全。
今日「世道」的餐桌上，响起了此起彼伏的「稀溜溜」的嗦面声。
水野姐妹和久远寺有珠都吃得颇为投入，姿态放松，享受着这碗异国风味的面食带来的温暖与满足。
然而，神渡准的吃相却显得与众不同。
他的动作异常规律，几乎像是在执行一套预设好的程序：
先用筷子夹起一箸面条，平稳地送入口中；
然后从碗里选取一两片带着些许香菜的牛肉；
接着微微倾斜汤碗，小心地啜饮一口热汤；
最后，将口中的面条、肉和汤一起进行咀嚼。
整个过程不疾不徐，循环往复，带着一种近乎仪式的庄重感。
「准様、麺を食べる时、いつも同じ流れを缲り返しているように见えますね。」
（准大人，您吃面时，似乎总是重复一个步骤呢。）
餐桌上，水野千鹤不经意间注意到了这个细节，好奇地提了一句。
神渡准将口中食物咽下，才平淡地回答道：
「ああ、これは俺の食べ方の癖だ。一口麺、一口スープ、そして一口肉、さらに香菜や青ネギなどを添えて、よく噛みしめ、复合的な味わいを引き出す。」
（嗯，我这人吃面的习惯是，一口面，一口汤，再来一口肉，配上里面的香菜或葱花等，细细咀嚼，释放复合型味道。）
他一边说着，一边放慢动作，又示范了一次：
夹起面条入口，配上带香菜的牛肉，喝汤，然后缓慢咀嚼。脸上没有任何享受的表情，更像是在进行某种味觉分析。
水野姐妹和久远寺有珠见状，也忍不住学着他的样子尝试起来。
当面条的劲道、汤头的醇厚、肉香的浓郁以及香菜的清新在口中同时迸发，并随着咀嚼充分融合时，一种前所未有的、爆炸般的复合风味瞬间征服了她们的味蕾。
「うわ……本当だ……すごい复雑な味わい！一気に広がる！超満足！」
（喔……真的……好强大的复合型风味！一口气爆发出来了！超满足！）
水野凉子第一个发出低声的惊呼，两颊因美味和热气而泛红。
「うん……新しい食べ方をまたゲットしちゃった！」
（嗯……又解锁了新的吃法呢！）
千鹤也兴奋地点点头，眼睛闪闪发光。
……
唯独久远寺有珠没有说话，她低着头，筷子在碗中无意识地拨弄着。
「ど、どうしたの？有珠さん？」
（怎、怎么了吗？有珠？）
水野千鹤看着沉默不语的她，奇怪地询问。
久远寺有珠抬起头，表情依旧平淡：
「いや……别に。とても美味しい。」
（不……没什么。很美味。）
然而，在她平静的外表下，内心却泛起一丝微澜。
这碗面太过美味，这种味蕾被极致满足的体验，让她不由得产生了一丝隐忧——
几天后返回三咲市，那个食物相对简单、甚至有些单调的时代，自己还能适应吗？
一种近乎……恐惧的情绪，悄然滋生。
但这终究是她个人的烦恼，无法，也无须向旁人言说。
饭后，众人一起动手，将餐桌收拾得干干净净，厨房里的碗碟筷子也清洗完毕，摆放整齐。
终于，迎来了期待已久的自由活动时间——阅读那本厚重的《西游记》。
然而，当三人满怀期待地围坐在茶几旁，翻开那本古朴的书籍时，却齐齐愣住了。
映入眼帘的，是密密麻麻的、标准的中文方块字，而且是带有古典韵味的半文半白格式。
对于只懂日语的她们来说，这无异于天书。
「准様……私たち、読めません……全部中国语です。」
（准大人……我们看不懂……全是中文。）
水野千鹤像课堂上举手发言的小学生一样，难为情地报告道，脸色垮了下来。久远寺有珠和水野凉子也无奈地看向神渡准的方向。
神渡准正要坐回他那张暗红色的天鹅绒沙发，闻言转过头，脸上露出一丝「差点忘了」的神情。
「ああ、すっかり忘れていた。」
（啊，我差点给忘了。）
他随意地摆摆手。
「よし、これはお前たちへのボーナスということで。」
（也好，就当给你们发的奖金。）
「全员、目を闭じろ。」
（都把眼睛闭上吧。）
水野姐妹立刻明白，神渡准恐怕又要动用那不可思议的原罪权柄了。
两人不约而同地咽了口口水，既紧张又期待，乖乖地闭上了眼睛。
久远寺有珠深吸一口气，虽然对这种方式仍然有些心存疑虑，但也依言合上了双眸。
数秒的寂静之后——
「うっ……」
（唔……）
三人几乎同时发出一声低吟。
一股庞大而陌生的信息流，如同决堤的洪水般，强行涌入她们的脑海，瞬间将所有的思维空间占据得满满当当。
那不是缓慢的学习过程，而是一种粗暴直接的灌输。
是中文知识。
不仅仅是现代标准汉语的听说读写能力达到了母语级别，甚至连一些中国各地的方言，如四川话、广东话、江浙话等的基本理解和辨识能力也被一并塞了进来。
虽然她们可能还无法流利地说出这些方言，但听懂已不成问题。
最令人头晕目眩的，大概是江西某些地区那堪称「十里不同音」，一个字能变幻出数个毫不相干读音的复杂方言体系，信息碎片在脑中翻滚，让她们一时有些混乱。
当这股知识的洪流渐渐平息，三人缓缓睁开眼睛时，都感到一阵轻微的晕眩和饱胀感。
水野千鹤因为正对着神渡准，她看得最清楚——
在她们闭眼的那短暂时刻，神渡准的右眼是闭合的，而左眼却睁着。
只不过那只眼瞳中似乎闪过某种难以形容的、极度恐怖诡异的景象，让其感到一阵从灵魂深处的震悚之感。
但那景象消失得极快，几乎在她捕捉到的瞬间，神渡准的左眼也已闭上，再度将双眼睁开时，已恢复了平日里的深邃漆黑，仿佛刚才的一切只是幻觉。
水野千鹤强行将注意力从那一闪而逝的恐怖中拉回，她突然注意到另一个细节：
神渡准那双深黑淡漠的眼瞳，在绝大多数时候，竟然与久远寺有珠的眼眸有着惊人的相似性——
同样的深邃，同样的缺乏波澜，看不出多少属于人的情绪。
「これで、お前たちは読めるようになった。」
（现在你们，可以看懂了。）
神渡准的声音将她们的思绪拉回现实。
水野姐妹和久远寺有珠再次将目光投向茶几上的《西游记》，神奇的事情发生了——
那些原本如同密码般的方块字，此刻在她们眼中变得清晰易懂，阅读起来流畅无比，甚至不需要过多的注释辅助！
「よし。」
（好了。）
神渡准不再多言，重新坐回沙发，优雅地翘起二郎腿，闭上了眼睛，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
「では、読み始めろ。茶会までの时间は、あと二时间だ。」
（现在，开始阅读吧。距离茶会时间，还有两个小时。）
此时，「世道」角落那座古老的座钟，秒针与分针精准地重合，指向了下午一点整。
午后的阳光透过窗户，为店内洒下一片暖意。
三位少女围坐在一团，开始沉浸入那个充满神魔妖鬼、光怪陆离的东方神话世界之中，而神渡准，则在沙发上闭目养神。
「世道」内，除了轻轻翻动书本的沙沙声之外，一片安静。
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