暗影城废墟，东北区域，死亡之潮带来的压抑感日益浓重。亡灵军团的搜索网已推进至距离前哨站最后一道外围警戒线不足两里的地方，灰白色的骷髅海如同蔓延的苔藓，缓慢却不可阻挡地侵蚀着每一寸土地。空气中弥漫的腐朽气息几乎令人窒息，远方宫殿废墟上空那旋转的死亡阴云规模又扩大了一圈，低沉的、仿佛源自地底深处的嗡鸣声隐隐可闻，预示着某种可怕的仪式正在加速酝酿。
前哨站内，灯火全熄，唯有岩壁上几不可见的幽光苔藓提供着最低限度的照明。所有战士都已进入战斗岗位，隐匿法阵运转到极限，将据点的能量波动和生命气息压制到最低。维康妮亚伫立在主石室的观测孔前，紫色眼眸透过狭窄的缝隙，死死盯着远方那令人不安的灰色苍穹。塞缪尔伯爵如同融入阴影的一部分，静立一旁，实时传递着暗哨用生命换来的零星信息。
“亡灵先锋已开始清理黑水潭东侧的残垣，按照这个速度，最晚明日正午，将触及我外围警戒线。”塞缪尔的声音低沉如耳语。
“剥皮者家族和魔族战帮有什么新动向？”维康妮亚问，声音冷静得不带一丝波澜。
“他们的人也在向后收缩，但似乎在宫殿和图书馆方向布下了更多暗桩，像是在等待什么。冲突地带偶尔还有小规模交火，但大规模战斗停止了，很诡异。”
维康妮亚指尖微微收紧。（维康妮亚内心独白：暴风雨前的宁静……各方都在蓄力，等待奈落仪式真正开始的那一刻。莎尔娜她们……一定要赶上啊！）
就在这时，怀中那枚与莎尔娜单线联系的传讯符箓传来一阵极其微弱、但频率特定的震动！这是预先约定的“已接近，请求接应”的信号！
维康妮亚精神一振，立刻通过符箓传递回一组复杂的方位坐标和临时安全路径信息，这是她根据最新情报精心计算出的、亡灵巡逻间隙的通道。（内心独白：来了！）
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。每一息都如同一个世纪般漫长。维康妮亚的神识高度集中，通过前哨站外围几个隐秘的观测点，紧张地扫描着坐标方向的任何异动。
突然，在约三里外的一处崩塌的塔楼阴影下，空气产生了一丝微不可查的涟漪，如同水滴落入平静的湖面。紧接着，几道几乎与黑暗融为一体的模糊身影，以一种超越常理的敏捷和隐匿性，借助断墙和怪石的掩护，如同鬼魅般闪烁、突进，完美地避开了几队漫无目的游荡的骷髅战士。他们的动作协调得宛如一人，对阴影的利用达到了极致，正是黑暗精灵最顶级的潜行技艺！
“是莎尔娜小队！打开三号应急入口，接应！”维康妮亚立刻下令，心中一块大石落地。（内心独白：好精湛的潜行！看来他们在凌云大人那里，实力提升巨大！）
片刻之后，前哨站最隐蔽的一处侧壁悄然滑开一道缝隙，六道身影如同液体般流入，入口随即无声闭合。为首都的，正是身姿矫健、面容冷艳的暗影牧师莎尔娜。她一眼就看到了迎上来的维康妮亚，冰冷的眼眸中瞬间爆发出难以抑制的激动，右手抚胸，单膝跪地：“主母！莎尔娜奉命率队抵达！”
她身后的五名黑暗精灵也齐刷刷跪下，声音压抑着激动：“主母！”
看到这六张熟悉而坚毅的面孔，维康妮亚眼眶微热，强压下翻涌的情绪，上前一步扶起莎尔娜：“快起来！回来就好！” 千言万语，尽在这一句之中。（维康妮亚内心独白：真的是他们……活着回来了！）
没有时间寒暄，莎尔娜立刻切入正题，将六枚散发着微光的储物符箓和那枚单点联系传讯符箓双手奉上：“主母，这是凌云阁下让我们带来的物资和通讯符箓，请查验。阁下叮嘱，万事谨慎，以保全为要。”
维康妮亚接过符箓，神识一扫，心中大定。符箓内，高级爆炎魔印、群体庇护符箓、各种辅助符箓、药剂以及那份珍贵的能量流向图，一样不少，而且品质极高。（内心独白：有了这些，我们的底气足多了！）
“塞缪尔，带莎尔娜队长他们去休息区，尽快熟悉据点防御布局。蜜拉，清点物资，按战时条例分配下去，优先配发给一线侦察和突击小队。”
“是！”
众人领命，迅速行动。莎尔娜小队成员的归来，不仅带来了急需的物资，更像一剂强心针，让据点内紧张的气氛中注入了一股坚定的力量。
维康妮亚则拿着那枚单点传讯符箓，回到主石室，将莎尔娜小队已安全抵达、据点已完成最终战备、以及外围亡灵军的最新动向，简洁明了地汇报给了凌云。（内心独白：凌云大人，信使已到，利刃已握。只待东风了！）
几乎在维康妮亚发出信息的同时，中域，铁血帝国与辉月王国接壤的边境地带，赤岩山脉脚下。
广袤的戈壁滩上，此刻已是战旗如林，杀气冲天。中域同盟与铁血帝国的联军，正在进行一场代号“利刃出鞘”的大规模联合军事演习。
演习核心区域，正是经过凌云改良、基于“金属符文板阵法”理念构建的新型防御体系——“千叠壁垒” 。只见由无数块闪耀着能量符文的金属板拼接而成的巨大弧形护墙巍然矗立，护墙之上，第十军团的士兵身着新型附魔板甲，手持制式符文武器，杀气凛然。护墙后方，来自“熔炉之心号”和“林语之歌号”的混血工程师们，正在紧张地操作着大型能量聚焦装置和联合施法阵列。
演习开始号角吹响！
“敌军”（由铁血帝国精锐扮演）的骑兵集群率先发起冲锋，蹄声如雷，卷起漫天沙尘！
“千叠壁垒”光芒大放，一层层能量护盾叠加升起，如同坚不可摧的堤坝，将骑兵的冲击力层层削弱、分流。
紧接着，城墙上的符文弩车发出震耳欲聋的咆哮，特制的爆裂弩箭划破长空，在“敌军”阵中炸开一团团致命的火焰与冲击波！
同时，由精灵混血法师和人族法师组成的联合施法团，在改良型“小型联合施法阵列”的加持下，吟唱出恢宏的咒文，天空顿时乌云密布，碗口粗的闪电如同雷神之鞭，狠狠劈向远处的假想敌阵地！
更令人侧目的是，一支全部由混血和罪民后代组成的突击队，在“神行符”和“敛息符”的加持下，如同鬼魅般穿过战场，对“敌军”指挥中枢发起了精准而致命的斩首突袭！
整个演习过程，联军展现出的强大防御力、恐怖的火力投射、高效的协同作战以及精锐的特种作战能力，让观礼台上受邀前来（半强制）的各国武官和探子们脸色发白，心中巨震。这根本不是他们印象中那个混乱弱小的中域同盟！这是一支装备精良、训练有素、斗志昂扬的虎狼之师！
演习总指挥台上，凌云与铁血帝国的巴顿将军并肩而立。凌云神色平静，负手望着下方钢铁洪流般的军阵。（凌云内心独白：此战，一为震慑宵小，二为检验成果，三为……向维康妮亚那边，传递一个明确的信号——中域无恙，汝可放手一搏！）
他微微侧头，对身旁的卡尔低语：“演习画面和战报，稍后加密传送一份给维康妮亚。”
“是，盟主。”
城堡密室中，凌云收到了维康妮亚的汇报和前线传来的演习成功消息。他回复维康妮亚，只有简短的八个字：“时机将至，静候佳音。”
随后，他看向西方，目光仿佛穿透无尽空间，落在那片黑暗的地底世界。（凌云内心独白：信使已就位，利刃已出鞘。地上之势已稳，足以应对任何风波。接下来，地下世界那盘棋，该轮到我们落子了。维康妮亚，莎尔娜，暗影城的命运，乃至‘暗夜之源’的归属，就看你们的了。）
他深吸一口气，周身气息与整个中域同盟的磅礴气势隐隐相连。第十卷《地下风云》的前奏已然结束，真正的暗影城争夺战，即将在这风暴前夕的极致宁静中，轰然爆发！
（第310章 完）
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