带着从“浪涛”引航员凯尔索那里获得的、沉重却又至关重要的情报与卷轴，莱昂一行人不敢在危机四伏的碎浪崖小镇有丝毫停留，如同惊弓之鸟般迅速撤离，再次潜入了黑石山脉那熟悉而又陌生的阴影之中。
回程的路途，气氛比来时更加凝重。凯尔索透露的信息量巨大且骇人听闻——“深石之子”的极端威胁、“裂界石”炸弹的恐怖用途、奥布里·斯通雇佣的专业“掘地团队”… 每一件都足以将刚刚经历浩劫、尚未恢复元气的闪耀金币领推向万劫不复的深渊。更让莱昂心头压着一块巨石的，是凯尔索那意有所指的警告：“小心来自背后的匕首，也小心…来自深海的暗流。”这暗示着，即便在看似盟友的“浪涛”内部，或者更广阔的局势中，也存在着难以预料的危险。
他们昼夜兼程，凭借着矮人战士对山地的熟悉，尽可能地避开大路和可能的哨卡，以最快速度向着闪耀金币领的方向赶回。每个人的心头都如同压着铅块，格温紧握剑柄的手从未放松，布琳则时不时拿出那海兽皮卷轴摩挲，恨不得立刻钻进去研究那些陷阱拆除方法。莱昂更是心急如焚，恨不得插上翅膀飞回领地，每多耽搁一刻，领地就多一分被“鼹鼠”钻透或者被“深石之子”引爆的危险。
经过几乎不眠不休的两天跋涉，当他们终于遥遥望见闪耀金币领那简陋的栅栏和更远处王室军队连绵的营寨时，所有人都不由自主地松了口气，但随即心又立刻提了起来——领地是否安然无恙？
幸运的是，从远处观察，领地似乎并无异样。修复工作仍在继续，巡逻队的身影在栅栏后可见，并没有爆发大规模战斗的迹象。王室军队的营地也依旧停留在原地，没有再次进攻的征兆，仿佛还在消化上次“狂想幻境”带来的心理创伤，或者…在等待地下的消息？
“快！回去！”莱昂低声催促，小队加快脚步，从一处隐蔽的矮人密道悄然潜回了领地内部。
一进入领地范围，那股熟悉的、源自生命古树之心的温暖生命能量便扑面而来，让疲惫不堪的众人精神一振。虽然依旧破败，但与前几日相比，领地显然又恢复了不少生机，草木更加茂盛，连空气都清新了许多。
“少爷！您终于回来了！”早已接到哨兵报告的阿尔弗雷德急匆匆地迎了上来，老管家脸上带着难以掩饰的疲惫，但看到莱昂安然无恙，眼中还是露出了欣慰的光芒，“情况如何？”
“情况紧急，容后细说！”莱昂来不及寒暄，立刻问道，“领地这几天怎么样？有没有异常？特别是地底！”
阿尔弗雷德脸色一肃：“表面尚算平静，王室军队没有异动，似乎在等待什么。但地底…巴里克队长报告，巡逻队在东侧废弃矿坑和南部干涸河床区域，都发现了疑似非自然形成的岩层松动和细微的能量波动残留，但追踪下去却一无所获，对方非常狡猾！”
果然！对方已经开始行动了！而且动作极快！
“巴里克队长在哪？立刻带我去见他！格温，布琳，你们也一起来！伊莎贝拉呢？”莱昂一边快步走向指挥所（临时搭建的木屋），一边急促地问道。
“伊莎贝拉小姐在实验室分析生命古树之心的能量样本，巴里克队长应该在东侧矿坑入口布置防御。”阿尔弗雷德连忙回答。
“立刻通知伊莎贝拉来会议室！召集所有队长级别以上人员！”莱昂下令。
很快，在临时指挥所内，核心成员再次齐聚。莱昂简要而迅速地将在碎浪崖与“浪涛”接触的经过和获得的情报和盘托出。
“…‘深石之子’，极端矮人分裂组织，擅长操纵岩石与深渊能量，对地底结构极其了解…”
“…‘裂界石’炸弹，极不稳定，用于制造大规模地脉破坏或空间扰乱…”
“…‘鼹鼠’吉格斯，臭名昭着的地底探险家（盗墓贼），受雇于荆棘鸟商会，率领专业掘地团队，目标很可能是寻找并破坏地脉稳定节点或直接安装炸弹…”
“…这是‘浪涛’提供的，关于‘深石之子’可能使用的入口坐标、陷阱识别和一种临时稳定装置的图纸…”
每说出一条信息，众人的脸色就苍白一分。尤其是巴里克队长，当听到“深石之子”这个名字时，这位坚韧的矮人战士脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响。
“‘深石之子’…那些背弃了摩拉丁、向幽暗深渊祈祷的疯子！”巴里克的声音因愤怒而颤抖，“他们崇拜扭曲的岩石与虚无的暗物质，认为唯有毁灭现有秩序，让一切回归地底混沌，才能迎来所谓的‘真神’降临！他们是所有矮人氏族的公敌！没想到奥布里·斯通那个杂碎，竟然堕落到与这些渣滓为伍！”
“情况比我们想的更糟。”伊莎贝拉快速翻阅着海兽皮卷轴上的图纸，脸色凝重，“这些陷阱和节点破坏手法非常专业且恶毒，一旦被他们找到关键点，后果不堪设想。这种临时稳定装置…设计很精妙，但需要高品质的月影石和…大量纯净能量驱动，我们现有的材料恐怕…”
“材料不够就去凑！去矮人朋友那里换！去黑市买！不惜一切代价！”莱昂斩钉截铁，“巴里克队长，立刻增派双倍人手，不，三倍人手！按照这卷轴上的坐标，对东侧矿坑、南部河床、还有…西北角的那个旧通风井（卷轴上有标注）进行二十四小时不间断监控！布置预警法阵和物理陷阱！发现任何异常，立刻报告，绝不允许擅自追击！”
“明白！交给我吧！绝不会让那些石头渣子玷污我们的地脉！”巴里克重重捶胸，眼中燃烧着战斗的火焰，转身大步离去。
“布琳！伊莎贝拉！”莱昂看向两位技术骨干，“立刻研究这个稳定装置，需要什么材料，拉出清单，让阿尔弗雷德想办法！尽快制作出样品并进行测试！我们需要它能随时投入使用！”
“放心吧男爵！论摆弄炸弹和防炸弹，我布琳还没怕过谁！”布琳拍着胸脯，抓起图纸就往外跑。伊莎贝拉也立刻跟上，投入紧张的研究中。
“阿尔弗雷德，加强领地警戒，尤其是对空和对地底的监视。我担心对方可能会有空中单位或者从更意想不到的地方钻出来。”莱昂继续吩咐。
“老奴明白！”阿尔弗雷德躬身领命。
“格温，随时待命，作为机动力量，哪里出现险情，第一时间支援！”
“是！”
一道道命令有条不紊地下达，整个领地如同精密的机器，再次高速运转起来，紧张的气氛甚至超过了面对王室军队之时。看不见的地底威胁，往往比看得见的刀剑更加令人恐惧。
安排完一切，莱昂才稍稍松了口气，感到一阵强烈的疲惫袭来。他揉了揉眉心，看向阿尔弗雷德：“公主殿下和米娅…怎么样了？”
“公主殿下昨日又苏醒了一次，进食了一些魔晶石，伤势似乎在缓慢恢复，但依旧非常虚弱，大部分时间仍在沉睡。米娅…还是老样子，没有苏醒的迹象，但生命体征平稳，似乎在…积蓄力量？”阿尔弗雷德汇报着，语气中带着一丝担忧。
莱昂心中微沉。塔莉娅和米娅是领地最大的两张底牌，她们无法恢复，面对接下来的危机，胜算无疑大打折扣。
他起身，决定先去看眼塔莉娅。走到主楼废墟旁，只见庞大的暗金色巨龙依旧蜷缩在清理出的空地上沉睡，呼吸平稳，但龙翼根部的恐怖伤口依旧狰狞，愈合速度慢得令人心焦。几块新送来的魔晶石散落在她爪边，能量已被吸食一空。
似乎感应到莱昂的到来，塔莉娅巨大的眼皮颤动了一下，缓缓睁开一条缝，琥珀色的竖瞳瞥了他一眼，声音慵懒而沙哑：“哼…空手回来的？穷鬼…下次再没亮晶晶的贡品…我就把你的破房子当磨牙棒…”
莱昂：“…” 虽然语气恶劣，但还能讨价还价，说明精神状态确实好转了一些。
“殿下安心休养，贡品会有的。”莱昂无奈地应了一句，转身去看米娅。
米娅被安置在实验室旁一间安静的小屋里，由格温亲自照顾。小猫女依旧沉睡，身上的静电光晕非常微弱，但颜色纯净，脖子上的龙晶挂坠散发着恒定的微光，似乎在缓慢滋养着她。生命古树之心的能量也透过大地丝丝缕缕地汇聚过来。她仿佛陷入了一场漫长的蜕变之眠。
“米娅，快点好起来吧…”莱昂轻轻抚摸了一下米娅柔软的脑袋，心中祈祷。
接下来的两天，领地陷入了外松内紧的极度戒备状态。地表之上，王室军队依旧没有动静，仿佛在默默观望。但地底之下，无形的较量已然展开。
巴里克队长亲自带队，按照卷轴坐标，对几个可疑区域进行了地毯式搜索和布防。果然，在东侧矿坑深处，他们发现了一条被巧妙伪装过的、新挖掘的狭窄隧道，隧道壁上残留着淡淡的深渊能量气息和某种机械钻探的痕迹！在南部河床一处岩缝下，他们触发了一个极其隐蔽的、利用扭曲岩石力量构成的触发式陷阱，幸亏提前有卷轴警示，才没有造成伤亡！
“鼹鼠”吉格斯的人已经渗透进来了！而且动作极其专业和老辣！
消息传来，指挥所内气氛更加凝重。
“立刻加固那些区域的防御！加装更多的预警法阵！尤其是震动和能量波动监测！”莱昂下令。
同时，布琳和伊莎贝拉不眠不休，终于成功仿制出了第一个“裂界石稳定装置”的原型机。那是一个结合了月影石阵列、宁静蓝宝石调和器以及矮人符文封印的复杂金属圆盘，看起来…有点像一个大号的首饰盒，布琳还恶趣味地在上面刻了一个猫爪印。
“理论上，只要把它贴在裂界石炸弹或者能量紊乱节点上，就能暂时中和其不稳定能量，为我们拆除或转移争取时间。”伊莎贝拉推着眼镜解释道，眼袋深重，“但效果能持续多久，能否应对大当量炸弹，还需要实际验证。”
“没时间验证了！”莱昂看着最新送来的报告——西北角旧通风井附近发现了更频繁的能量扰动，“立刻生产尽可能多的原型机！分发到各巡逻队！”
就在这紧张的时刻，第三天深夜，最担心的事情终于发生了！
刺耳的警报声猛地从东侧矿坑方向传来！紧接着，是沉闷的、来自地底的爆炸声和岩石坍塌的巨响！
“东侧矿坑！发现入侵者！触发激烈交战！对方有重火力！”通讯水晶中传来巴里克队长急促而带着杂音的战吼！
“格温！带一队人立刻支援！布琳！带上稳定装置！伊莎贝拉，监控地脉能量波动！其他人坚守岗位！”莱昂心脏狂跳，抓起佩剑就冲向矿坑方向！
东侧矿坑入口已经一片狼藉！原本设置的障碍物和陷阱被暴力破坏，洞口弥漫着硝烟和尘土！激烈的战斗声正从矿坑深处传来！
莱昂和格温带着援兵冲入矿坑，只见通道内矮人战士们正依托着岩石掩体，与一群诡异的敌人激烈交火！
那些敌人并非人类，而是一群皮肤呈现出灰石色泽、眼睛闪烁着暗红色光芒、穿着简陋皮甲、手持各种扭曲岩石武器或散发着深渊能量的古怪装置的…矮人！但他们的神态疯狂而扭曲，口中念念有词，仿佛在祈祷着什么，攻击方式悍不畏死，甚至带着自毁倾向！
正是“深石之子”！
而更令人心惊的是，在这群疯子矮人身后，还有几个穿着精良探险服、戴着矿灯帽、操作着小型钻探机械和爆破装置的人类！为首的是一个身材矮胖、留着两撇翘胡子、眼神狡黠而贪婪的家伙——正是“鼹鼠”吉格斯和他的团队！他们似乎正在试图向矿坑更深处、地脉回廊的方向强行钻探！
“拦住他们！不能让他们靠近主脉！”巴里克队长怒吼着，挥舞战斧将一个冲上来的深石之子劈飞！
“为了混沌深渊！”深石之子们发出疯狂的呐喊，发起了更猛烈的冲锋！同时，几个深石之子掏出了一种不稳定的、闪烁着危险黑红色光芒的晶石（裂界石），就要投向矿坑的支撑柱！
“稳定装置！”布琳大叫一声，将一个刻着猫爪印的金属圆盘奋力掷出！
圆盘精准地吸附在了一块裂界石上，瞬间爆发出柔和的蓝白色光芒！那躁动的黑红色能量顿时一滞，变得平稳下来！
“有效！”伊莎贝拉通过监控水晶喊道！
但对方数量众多，且完全不惧死亡！更多的深石之子掏出裂界石，甚至直接冲向矮人阵线自爆！
“挡住他们！”格温娇叱一声，重剑横扫，斗气爆发，将两名敌人拦腰斩断！
莱昂也拔出长剑，混沌魔力灌注剑身，虽然威力不强，但也能勉强抵挡敌人的进攻。
战斗陷入胶着！矿坑内空间狭窄，不利于展开，对方疯狂的攻击方式让人难以应对！
就在这时，“鼹鼠”吉格斯似乎完成了钻探布置，他奸笑一声，按下了手中的一个按钮！
轰隆！！！
矿坑深处传来一声更剧烈的爆炸！并非针对人，而是针对岩层！
“不好！他们在炸通道！想直接打通捷径！”巴里克惊怒交加！
整个矿坑开始剧烈震动，头顶不断有碎石落下！
“撤退！通道要塌了！”吉格斯尖叫一声，带着他的人迅速沿着来路向后逃窜！那些深石之子则疯狂地断后，甚至主动引爆自己，制造更大的混乱和塌方！
“快撤！”莱昂当机立断！
矮人战士们且战且退，艰难地退出矿坑。刚冲出洞口，身后就传来一声巨响，整个东侧矿坑入口彻底坍塌，被巨石封死！
“混蛋！”巴里克一拳砸在旁边的岩石上，怒火中烧。虽然击退了对方的这次进攻，但让对方成功炸出了一条可能通往地脉深处的捷径，无疑是巨大的失败！
“立刻监测坍塌处后面的能量波动！绝不能让他们轻易利用那条新通道！”莱昂喘着气下令，心中充满了后怕和愤怒。
第一场地下遭遇战，以两败俱伤告终。但所有人都知道，这仅仅是开始。“鼹鼠”吉格斯和“深石之子”就像钻入苹果内部的蛀虫，已经成功潜入了内部，更大的危机，正在黑暗中酝酿。
破产地道的争夺战，才刚刚拉开血腥的序幕。
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