离开黑岩城,将那座饱经创伤的城池与尚未完全平息的暗流抛在身后,李止戈与洛璃二人,如同两粒投入广袤天地的微尘,向着东北方向的阴风峡谷迤逦而行。
根据地图标示与打探来的消息,阴风峡谷位于黑岩城东北方约千里之外,已不属于苍狼山脉范畴,而是进入了另一片被称为“葬骨荒原”的险恶地界。那里环境恶劣,灵气稀薄且紊乱,遍布毒沼、流沙以及各种适应了荒原环境的凶悍妖兽,更是盗匪、流放者和一些邪魔外道盘踞之地,寻常商旅和武者根本不敢深入。
路途遥远,且充满未知。李止戈并未选择购买坐骑,对于他如今的修为而言,寻常骏马的速度反而不如他全力奔行,而且目标太大,容易引人注目。洛璃虽修为较低,但李止戈有意放慢速度,并偶尔以真气助她赶路,倒也能跟上。
一路上,李止戈并未放松警惕。他时刻将灵觉散布开来,如同无形的触角,感知着周围的风吹草动。同时,他也在不断熟悉着通脉境中期的力量,以及新得的陨星戟。
他发现,这柄陨星戟似乎与《八荒戟法》有着某种奇妙的契合度。当他运转戟法时,戟身上的那些古老符文会微微发亮,引动周遭的天地灵气,使得戟法的威力更添三分霸道与惨烈。他甚至开始尝试,将体内那丝源自龙血宝珠的微薄龙威,尝试着融入戟意之中,虽然还只是雏形,但已能对低阶妖兽产生一定的震慑效果。
洛璃则沉默了许多。往日的活泼娇俏仿佛一夜之间被剥离,取而代之的是一种与年龄不符的沉静与坚韧。她几乎将所有时间都用来修炼,无论是赶路间隙的调息,还是夜晚宿营时的打坐,她都异常刻苦。李止戈偶尔会指点她几句气血运转和剑法发力的技巧,她总是认真聆听,默默练习。她的修为在仇恨与压力的双重驱动下,进步神速,已然稳固在了淬体境后期,距离巅峰不远。
数日后,他们正式进入了葬骨荒原的地界。
眼前的景象顿时为之一变。苍翠的山林被一望无际的、呈现出灰黄色彩的荒原所取代。天空总是灰蒙蒙的,难得见到阳光。地面上植被稀疏,多是些耐旱带刺的灌木和枯黄的野草。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽和硫磺气味,灵气果然变得稀薄而躁动,吸入体内,需要花费更多功夫去炼化提纯。
“跟紧我,此地不太平。”李止戈提醒了一句,将陨星戟提在手中,眼神变得更加锐利。
荒原之上,危机四伏。他们遭遇过潜伏在沙土之下、突然暴起伤人的“沙蝰蛇”;也遇到过成群结队、性情凶残、堪比淬体境武者的“荒原鬣狗”;甚至在一片看似平静的沼泽旁,差点被一只伪装成枯木的三阶“毒瘴蟾蜍”喷出的毒雾暗算。
这些危险,大多被李止戈随手解决。他甚至没有动用戟法,仅凭雄浑的真气外放,或是精准的指风,便能轻易击杀这些妖兽。其手段之利落,实力之强横,让跟在身后的洛璃看得心驰神摇,同时也更加坚定了努力修炼的信念。
然而,荒原上的危险,并不仅仅来自妖兽。
这一日,他们正穿越一片怪石嶙峋的戈壁,突然,前方传来了兵刃交击和怒骂呼喝之声,隐隐还有女子的哭泣。
李止戈眉头微皱,灵觉扫去。只见在前方不远处的一个背风坡下,七八个穿着杂乱皮甲、面目凶悍的武者,正围攻着三男一女四人。那四人衣着较为统一,像是某个小家族或商队的护卫,此刻已是人人带伤,被逼到了绝境。地上还躺着几具尸体,看服饰与他们是一起的。那被护在中央的女子,年约二八,容貌秀丽,此刻已是花容失色,泪流满面。
而那些围攻者,修为最高者不过淬体境巅峰,其余多是淬体中期,出手狠辣,显然是常年在荒原上杀人越货的匪徒。
“嘿嘿,小娘子,别怕!跟了我们‘秃鹫团’,保你在这荒原上吃香喝辣!”那名淬体境巅峰的匪首,一刀劈退一名护卫,淫笑着伸手抓向那少女。
少女发出绝望的尖叫。
李止戈本不欲多管闲事,葬骨荒原上这等事情每日不知发生多少。但就在他准备绕路之时,目光扫过那少女腰间的一块玉佩,眼神微微一动。那玉佩的样式,他似乎在哪里见过……略一回忆,想起似乎在流云剑宗坊市某个售卖各地风物信息的摊位上见过图样,是距离阴风峡谷不远处的“青木城”某个小家族的标记。
青木城……正是地图上标注的、距离阴风峡谷最近的一个人类聚集点。
“住手。”
一个平静却带着不容置疑力量的声音,突兀地在场中响起,打断了匪徒的动作。
众匪徒一惊,纷纷转头望来,只见一男一女不知何时已出现在不远处。男子身形挺拔,面容冷峻,手持一柄不起眼的黑色长戟,气息深沉如海。女子容貌极美,却面罩寒霜,手持长剑,眼神冰冷。
那匪首感受到李止戈身上那深不可测的气息,心中一凛,但仗着人多,还是色厉内荏地喝道:“哪里来的小子,敢管我们秃鹫团的闲事?识相的赶紧滚开,否则连你们一块宰了!”
李止戈懒得废话,对洛璃淡淡道:“你去练练手。”
洛璃闻言,眼中闪过一丝厉色,没有丝毫犹豫,长剑一振,身法展开,如同穿花蝴蝶般杀入匪徒之中!她正需要实战来磨砺新提升的修为和心中的戾气!
她的剑法得自流云剑宗真传,本就精妙,此刻含怒出手,更是迅疾狠辣!剑光闪烁之间,已有两名淬体中期的匪徒咽喉中剑,倒地毙命!
那匪首又惊又怒,挥刀砍向洛璃:“找死!”
然而,他的刀刚举起,便感觉一股恐怖的威压如同山岳般压来,让他动作瞬间僵滞!是李止戈释放的气息锁定了他!
就这么一耽搁,洛璃的剑尖已然如同毒蛇般刺入了他的手腕!
“啊!”匪首惨叫一声,钢刀落地。
其余匪徒见头领一个照面就被废,吓得魂飞魄散,发一声喊,四散奔逃。
洛璃还要再追,李止戈却开口道:“够了。”
洛璃闻言,收剑而立,胸口微微起伏,眼神中的杀意缓缓平息。这是她第一次亲手杀人,虽然杀的是恶徒,但心中仍有些不适,但更多的,是一种宣泄后的冰冷。
那幸存的四名护卫和那名少女,早已看得目瞪口呆,反应过来后,连忙上前跪地叩谢:“多谢两位恩公救命之恩!”
李止戈目光落在那少女身上,直接问道:“你们是青木城林家的人?”
那少女闻言,惊讶地抬起头:“恩公如何得知?小女子正是青木城林家,林婉儿。”
“恰好认得这玉佩。”李止戈淡淡道,“你们为何会在此地被匪徒围攻?”
林婉儿脸上露出悲戚之色:“我们本是护送一批药材返回青木城,没想到在此地遇到了秃鹫团……若非恩公出手,我们……”说着,又泫然欲泣。
李止戈对她们的遭遇并不感兴趣,继续问道:“你们对阴风峡谷,了解多少?”
“阴风峡谷?”林婉儿和她身后的护卫闻言,脸上都露出了恐惧之色。
一名年纪稍长的护卫颤声道:“恩公,那阴风峡谷可是大凶之地啊!据说里面终年阴风怒号,鬼哭狼嚎,进去的人十死无生!是我们葬骨荒原上有名的禁地!恩公打听那里做什么?”
“禁地?”李止戈眼神微动,“可知里面有什么?或者,最近有没有什么异常?”
那护卫摇头道:“里面具体有什么,没人知道,因为活着出来的人太少了。至于异常……好像最近几个月,偶尔能看到一些穿着黑袍、神神秘秘的人在那附近出没,但没人敢靠近打听。”
黑袍人……幽冥教!李止戈心中了然。
他没有再多问,对林婉儿道:“此地不宜久留,你们尽快离开吧。”
林婉儿感激涕零,再次拜谢,并坚持要赠送一些金银作为酬谢,被李止戈拒绝了。她们不敢多留,收拾了同伴的尸体,匆匆离去。
待她们走远,洛璃走到李止戈身边,低声道:“李大哥,看来那阴风峡谷,果然就是幽冥教的据点,而且凶名在外。”
李止戈点了点头,目光望向东北方向,那里正是阴风峡谷的所在。空气中的腐朽气息似乎更浓了一些,连风都带着一股刺骨的阴寒。
“越是凶险,越说明此地不简单。”李止戈语气平静,却带着一丝跃跃欲试,“走吧,让我们去看看,这幽冥教,究竟是何等的龙潭虎穴。”
两人再次上路,只是气氛变得更加凝重。随着不断深入荒原,周围的景象越发荒凉死寂,甚至连妖兽都变得稀少起来,仿佛所有的生灵都在本能地远离某个方向。
数日后,当夕阳将那本就灰暗的天空染上一抹不祥的暗红时,一片巨大、幽深、仿佛被巨斧劈开大地的恐怖峡谷,终于出现在了地平线的尽头。
尚未靠近,便能听到从那峡谷中传来的、如同万鬼哀嚎般的凄厉风声!一股浓郁得化不开的阴煞之气,如同实质的帷幕,笼罩在峡谷上空,让人望而生畏。
阴风峡谷,到了。
李止戈停下脚步,遥望着那片死亡之地,眼神锐利如鹰隼。他能感觉到,怀中的那张皮质地图,似乎微微发热,与峡谷深处的某个存在,产生了微弱的共鸣。
“终于……到了。”他喃喃自语,握紧了手中的陨星戟。
一场探索幽冥教分坛、揭开地图秘密的冒险,即将在这令人闻风丧胆的阴风峡谷中,正式展开。
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