中洲边境的破庙里，蛛网在月光下织成残破的帘，角落里堆着半筐发霉的红薯，是孤女阿禾今天一整天的收获。她蜷缩在草堆上，怀里抱着一块磨得发亮的木牌，上面刻着“阿禾”两个歪歪扭扭的字——是爹生前教她写的。三天前，爹娘为了保护她，被突然出现的“黑雾怪物”撕碎在她面前，那些墨绿色的触手，此刻还会在她的噩梦里摇晃。
“饿……”阿禾的肚子发出咕噜声，她小心翼翼地拿起一块红薯，刚要放进嘴里，破庙的门突然被风吹开，一道墨黑的雾气悄无声息地钻了进来，像条蛇，缠上了她的脚踝。
阿禾吓得浑身发抖，手里的红薯掉在地上，木牌紧紧攥在掌心，刺得手心生疼。可雾气没有伤害她，反而顺着脚踝，慢慢钻进了她的灵脉。一股温暖的力量突然涌遍全身，饥饿感瞬间消失，爹娘惨死的画面在脑海中变得模糊，取而代之的是一种奇异的“平静”——仿佛失去爹娘也没那么可怕，仿佛这个世界本就该如此。
“你想变强吗？”一个低沉的声音在她脑海中响起，像是从很远的地方传来，“想让那些怪物，还有所有欺负你的人，都付出代价吗？”
阿禾的眼睛里闪过一丝迷茫，随即被恐惧和愤怒取代。她想起村里的地主儿子抢她的红薯，想起路过的修士嫌她脏，把她推倒在泥里，想起那些黑雾怪物撕碎爹娘时的狞笑……她用力点头，声音带着哭腔，却异常坚定：“想！我想变强！我想让他们都不好过！”
墨黑的雾气在她灵脉里轻轻跳动，像一颗种子落进了土壤：“很好。我会给你力量，但你要答应我，等时机到了，帮我做一件事。”
“什么事？”阿禾的灵脉开始发烫，身体里仿佛有无数只小蚂蚁在爬，既难受又兴奋。
“到时候你就知道了。”声音渐渐消失，墨黑的雾气彻底融入她的灵脉，只在她的手腕上留下一个极其微小的墨点，像颗痣，“现在，去拿回属于你的东西吧。”
阿禾猛地站起身，感觉浑身有使不完的力气。她走出破庙，月光照在她身上，映出她眼底一闪而过的墨绿色。村里的地主儿子正提着灯笼，和几个跟班在村口调戏一个卖花姑娘，阿禾的嘴角勾起一抹冰冷的笑，一步步走了过去。
“把你的钱交出来。”阿禾的声音还是稚嫩的，却带着一种不容置疑的威压。
地主儿子愣了一下，随即哈哈大笑：“哪来的小乞丐，敢管你爷爷的闲事？看我不打死你！”他扬起手里的鞭子，就要抽向阿禾。
可鞭子还没落下，地主儿子就突然惨叫一声，捂着肚子倒在地上，身体以肉眼可见的速度变得干瘪，像被什么东西吸干了灵力。他的跟班吓得魂飞魄散，转身就跑，却没跑几步，就被凭空出现的墨黑雾气缠住，很快也变成了干瘪的躯壳。
卖花姑娘吓得瘫坐在地上，看着阿禾的眼神充满了恐惧。阿禾却只是捡起地主儿子掉在地上的钱袋，走到姑娘面前，把钱袋递了过去：“给你。以后没人敢欺负你了。”
她的声音很平静，脸上没有任何表情，仿佛刚才的一切只是踩死了几只蚂蚁。卖花姑娘颤抖着接过钱袋，看着阿禾消失在夜色里，手腕上的墨点在月光下闪了闪。
与此同时，桃花谷的平衡之树突然轻轻震颤了一下，树叶上的露珠滚落，在地面上凝成一个模糊的影像——正是阿禾的模样。凌洛漓和商逸冰正在树下打坐恢复灵脉，感觉到异动，立刻睁开了眼。
“这是谁？”商逸冰的善念晶石悬在影像上方，冰灵力在晶石表面凝成涟漪，“她的灵脉里……有混沌的气息，但很微弱，像是被刻意隐藏了。”
凌洛漓的流霜剑在地面上画出阿禾的轮廓，星主血的光芒让影像更加清晰：“中洲边境的孤女，三天前失去双亲，灵脉纯净，却突然被混沌残息寄生。”他的眉头紧锁，父亲的记忆碎片里没有关于这个女孩的记录，“混沌选择她，肯定有原因。”
“要不要去看看？”商逸冰握住他的手，善念晶石的光芒映着他凝重的侧脸，“她看起来……还没有完全被控制。”
凌洛漓摇头，流霜剑的光芒散去，影像渐渐消失：“我们的灵脉还在恢复，现在过去，不仅保护不了她，反而可能刺激混沌残息提前爆发。而且……”他看向终焉之匣的方向，星主血的光芒里带着担忧，“混沌在这个时候埋下棋子，恐怕不只是为了报复，还有更大的图谋。”
商逸冰点点头，靠在他肩头，善念晶石的光芒轻轻抚摸着平衡之树的叶片：“希望她能撑到我们过去。”
而此时的阿禾，已经离开了村子，正沿着官道往中洲腹地走去。她的口袋里装着买的馒头，手里还提着给破庙里那只瘸腿流浪狗带的肉骨头。她的灵脉里，墨黑的种子正在悄悄发芽，每吞噬一丝负面情绪，就长大一分，而她自己却毫无察觉，只觉得这种“能保护自己和想保护的人”的力量，真好。
路过一座城镇时，阿禾看到一群修士正在殴打一个摆摊的老人，只因为老人的草药“挡了他们的路”。阿禾的眼睛又变成了墨绿色，正想上前，却被一只手轻轻拉住。
“别冲动。”一个温和的声音在她身后响起，张念的玄铁鞭缠在手腕上，星火在他掌心跳动，“用力量解决问题，很容易变成自己讨厌的样子。”
阿禾回头，看到张念和石磊站在不远处，石磊正瞪着那些修士，手里的玄铁鞭蠢蠢欲动，却被张念按住了。阿禾的警惕地后退一步，手腕上的墨点微微发烫。
“我们不是坏人。”张念的玄铁鞭轻轻碰了碰她的胳膊，星火带着温暖的光，“你爹娘……是不是出事了？”
提到爹娘，阿禾的眼圈瞬间红了，却倔强地不肯哭出来。张念看着她手腕上的墨点，眼神暗了暗，从怀里掏出一个油纸包，里面是刚买的桂花糕：“饿了吧？先吃点东西。有什么事，我们可以帮你。”
阿禾犹豫了一下，最终还是接过了桂花糕。甜糯的味道在嘴里化开，让她想起了娘以前做的糕点，眼泪终于忍不住掉了下来。石磊看着她哭，难得没有骂脏话，只是挠了挠头，从怀里掏出个小小的木雕兔子，塞到她手里：“别哭了。这个给你，能辟邪。”
阿禾握着兔子木雕，看着眼前两个虽然看起来有点凶，却很温柔的人，心里的戾气突然消散了不少，手腕上的墨点也不烫了。
“跟我们走吧。”张念的声音带着真诚，“我们认识能帮你的人，能让你既不伤害别人，又能保护自己。”
阿禾看着他们，又看了看手里的木雕兔子，轻轻点了点头。她不知道，自己灵脉里的混沌种子，在接触到张念的星火时，悄悄缩回了土壤深处，却在根部，长出了一根更细、更隐蔽的须，缠向了她对“温暖”的渴望。
远处的茶楼里，阿机的机械臂正透过窗户看着这一幕，蓝光在他眼底闪烁，核心程序里的异常代码再次跳动，却没有发出任何警示。他的机械手指在桌面上轻轻敲击，像是在计算着什么，又像是在犹豫着什么。
而在虚无之境的终焉之匣里，最底部的细小裂痕中，渗出了一丝极淡的墨黑雾气，顺着地脉，悄悄流向了阿禾所在的方向，像一条耐心的蛇，等待着猎物放松警惕的那一刻。
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