这一天，傍晚的风带着几分凉意，吹得村口老槐树的叶子沙沙作响。凌风背着半篓刚从山里挖来的荠菜和苦菜，脚步轻快地往家走——篓子里看着满，实则大半是蓬松的菜叶，底下只压了一小把能吃的嫩芯，这是他刻意营造的“收成一般”的假象。转过拐角，自家那座矮矮的土坯房就映入眼帘，烟囱里飘出淡淡的炊烟，院子里隐约传来凌云和凌雨的嬉笑声，本该是温馨的画面，却被一道不和谐的声音搅了局。
“……云娃你跑啥？四叔又不抢你糖吃！”凌建设吊儿郎当的声音从院里飘出来，像根生锈的铁丝刮过木头，刺耳得很。凌风心里一沉，脚步下意识加快，刚进院门，就看见凌建设蹲在院子中央，手里捏着根光秃秃的树枝，正慢悠悠地戳着地面，眼神却像扫货的商贩似的，在凌云和凌雨脸上来回打转。两个孩子被他盯得发怵，缩着肩膀躲在灶台边，小手紧紧攥着衣角，连笑都不敢笑了。
李秀娥站在灶台前，手里攥着块洗得发白的抹布，布角都被她捏得皱成了一团，指节泛着白。她想上前把孩子拉到身边，可嘴唇动了动，最终还是没敢开口——凌建设是小叔子，又是老宅那边的人，真闹起来，外人只会说三房不懂事。
“四叔倒是清闲，还有功夫来我们院里逗孩子。”凌风把背篓往墙角一放，篓子落地时故意弄出些声响，声音不冷不热，正好打断了凌建设的动作。背篓里的野菜晃了晃，几片老叶子掉在地上，更显得这趟“上山”没什么收获。
凌建设被打断，脸上立刻堆起一层假笑，慢悠悠站起身，拍了拍裤子上的土——那动作慢悠悠的，眼神却趁机扫过灶台，瞥见锅里煮着的野菜粥，又往屋里瞟了一眼，像是在找有没有藏起来的细粮。“哟，风小子回来了？”他凑到凌风身边，鼻子下意识嗅了嗅，似乎想闻出点肉味或米香，“我这不是从你爷奶那过来，路过顺便看看侄子侄女嘛！你瞧这俩孩子，才分家多久啊，小脸就圆乎了，气色比大房家强子还好，是不是偷偷吃了啥好东西？”
这话里的试探像针一样扎人。凌风心里冷笑——老宅的人就见不得三房过好，之前分家时闹得鸡飞狗跳，现在见孩子气色稍有好转，立马就派人来打探了。但他脸上没露半分不满，反而露出一副憨厚的模样，挠了挠后脑勺，笑得有些腼腆：“四叔您说笑了，哪有啥好东西？就是最近山里的野菜多了点，能让一家人填饱肚子了。云娃雨娃前阵子饿狠了，现在稍微能吃上口饱饭，脸上就显精神了。哪比得上大伯家，顿顿都有稠粥喝，强子哥比我们家俩孩子壮实多了。”
他特意提了“顿顿稠粥”，就是暗指当初分家时，老宅把大部分粮食藏起来都留给了大房和四房，三房只分到了几十斤掺着沙子的糙米。这话像根小刺，扎得凌建设脸上的假笑僵了僵——他确实顿顿能喝上稠粥，可被凌风这么当众点出来，倒显得他得了便宜还卖乖。
凌建设干咳两声，赶紧换了个话题，目光又落到凌风身上，像是不经意提起：“对了，我听福满叔说，前阵子你跟你爹去公社粮站扛大包了？那活累不累？没顺道在供销社买点啥好东西？”
果然是为了这事来的！凌风心里门儿清——粮站扛活能接触到公社的人，供销社更是能买到紧俏货，老宅是怕他们借着这机会弄到好东西。他不动声色地从里屋掏出那卷早就准备好的麻绳和一个针线包，递到凌建设面前：“累倒是不累，就是扛大包费力气，一天下来胳膊都酸。供销社人太多了，排了半天队，就帮我妈买了点针线和麻绳——家里的针线都快用完了，缝补衣服没个趁手的不行。”
那麻绳是最普通的粗麻搓的，表面粗糙，还沾着点泥土；针线包里装的是最便宜的铁针，线也是黑白的粗麻线，连点彩色都没有。凌建设接过麻绳捏了捏，又翻开针线包看了看，见实在没什么“油水”，眼里的探究淡了些，却还是有些狐疑地看了凌风一眼：“真就买了这些？没买点糖或者细面？”
“四叔您可别取笑我们了。”凌风接过东西，把麻绳和针线包递还给李秀娥，语气带着点“无奈”，“家里那点钱，刚够买这些必需品，哪有余钱买糖啊？细面更是想都不敢想，能让一家人不饿肚子就不错了。”
凌建设见问不出什么，又东拉西扯了几句——一会儿问山里的野菜多不多，一会儿又说最近大队里的工分不好挣，磨蹭了快半个时辰，见凌风始终油盐不进，才悻悻地走了。他刚踏出院门，李秀娥就赶紧关上门，还不忘插上木门后的插销，拉着凌风的手，声音发颤：“小风，他是不是怀疑啥了？刚才他老往屋里瞟，会不会是看出啥了？”
“妈，您别担心。”凌风拍了拍李秀娥的手，她的手还是凉的，显然是刚才吓的，“咱们没做错啥，行得正坐得直，他就算怀疑，也抓不到把柄。再说都分家了，就算发现了也不用怕，和他虚与委蛇，只是为了维持表面关系，不想让爹太难做而已，以后咱们吃食上更注意点，粥里少放米，多掺野菜，弟妹们的零食——像野苹果、核桃这些，都让他们在屋里吃，别拿到院子里来，省得被人看见。”
他顿了顿，目光落到屋后的自留地方向，压低声音：“爹，妈，我琢磨着，光靠山里挖野菜不是长久之计。咱们那二分自留地，得好好弄弄。我下次去公社，想法子换点好菜种——比如高产的番茄、黄瓜种，这样夏天就能多收点蔬菜，不仅能自己吃，说不定还能换点粮票。”
凌建国一直蹲在门槛上抽旱烟，烟杆是用老竹子做的，杆身上包着层厚厚的烟油。他听凌风这么说，眉头皱得更紧了，磕了磕烟锅里的烟灰，声音沙哑：“好菜种金贵得很，不光要钱，还得要工业券或者专项种子票，咱们哪有那东西？之前分家就没分到几张票，你换的粮票剩下的那点，留着应急都不够。”
“爹，您放心，我有办法。”凌风没多说——他空间里的钱票和蜂蜜，就是换种子的底气。但他没敢告诉父母，怕他们知道自己还要去黑市，又要担惊受怕。
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