大雪封门的第三天,老宅那边终于熬不住了。
凌建军和凌建设本就是偷奸耍滑的性子,入冬前根本没好好准备过冬的物资。柴火只砍了一点湿哒哒的杂木,没几天就烧完了;粮食更是早就见了底,食堂断炊后,两人出去找了几次食,只挖到几根发黄的野菜根,早就被一大家人分着吃了。
老宅的屋子比三房的破屋好不了多少,四处漏风。王菊香裹着两件打了补丁的旧棉袄,还是冻得嘴唇发紫,双手不停地搓着,牙齿打颤;赵桂芹抱着孩子缩在炕上,孩子冻得哭个不停,她自己也饿得前胸贴后背,连哄孩子的力气都没有。
“不行了……再这么下去,真要冻死在这屋里了……”王菊香有气无力地推了推身边的凌建军,声音抖得像筛糠,“去……去老三那儿看看……他们家肯定有办法……之前炼钢的时候就藏私,现在肯定有柴火有粮食……”
凌建军也冷得受不了,双手冻得通红,指尖都有些发僵。他知道去三房讨东西丢人,但现在实在没别的办法,只能硬着头皮答应:“行……我去看看……你在家等着。”他又拉上同样冻得瑟瑟发抖的凌建设,“老四,你跟我一起去,多个人,也好说话。”
两人穿上家里最厚的、却依旧破旧的衣服,深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪,往三房走去。雪没到了小腿肚,每走一步都要费很大的力气,积雪灌进鞋里,冻得脚生疼。两人的脸都冻得青紫,鼻涕直流,头发上、眉毛上都结了白霜,看起来狼狈不堪。
到了三房院外,凌建军伸出冻僵的手,用力拍了拍门板,声音因为寒冷和虚弱而发抖:“老三……开开门……是我……冻死了……”
凌风正在屋里整理从空间里取出的少量杂粮,听到敲门声,心里冷笑一声——该来的还是来了。他走到门边,透过门缝看了看,确认是凌建军和凌建设,才缓缓拉开门闩。
“大伯,四叔?”凌风故意露出惊讶的表情,往两人身上看了看,“这大雪天的,你们来干什么?”他侧身让两人进屋,语气里带着冷淡。
一进屋,扑面而来的暖意就让凌建军和凌建设猛地打了个哆嗦——屋里的温度比外面高了不止十度,灶膛里还有火星在跳动,空气中隐约有食物的香味。两人贪婪地吸着暖空气,快步凑到灶膛边,伸出冻僵的手,恨不得把整个手都伸进灶膛里。
“呼……真暖和……”凌建设叹了口气,眼睛直勾勾地盯着灶膛边堆着的几捆干柴——那些干柴木质坚硬,颜色深褐,一看就比他们之前烧的杂木好太多,“老三……你们这柴火……真好……烧起来肯定旺……”
凌建军也盯着干柴,喉咙动了动,吞了口口水。他犹豫了一下,还是硬着头皮开口,老脸涨得通红:“风小子……家里……还有吃的没?你奶在家快饿晕了,连口热水都喝不上……能不能……能不能匀点给我们?”
凌风早就料到他们会要东西,脸上立刻露出气愤的表情,大声道:“大伯,四叔,当初分家分了多少粮食你们不清楚,吃食堂时又全交上去了,现在的就剩秋收时弄的一点小薯干和野菜干,我们家也就是这么硬撑着。”他指了指灶膛边的干柴,“这柴火是我入冬前偷偷砍的,就这么几捆,省着点烧,也就能撑个五六天。吃的更别提了,每天就靠这点野薯粉掺野菜熬糊糊,云娃和雨娃都饿得没力气说话了,哪还有多余的粮食啊?”
他一边说,一边朝李秀娥使了个眼色。李秀娥立刻会意,端着一碗早就准备好的、黑乎乎的野菜糊糊走过来——这碗糊糊里几乎没放多少粉,全是切碎的、发黄的野菜,看起来难以下咽。她看到凌建军和凌建设,下意识地把碗往身后藏了藏,脸上露出“舍不得”的表情。
这个动作更“证实”了凌风的话。凌建军信了大半,但还是不甘心——三房屋里这么暖和,肯定有不少柴火,就算没粮食,柴火总得匀点吧?他又开口:“风小子,粮食没有就算了……那柴火……能不能匀我们一点?就一小捆,够我们烧热一晚上炕就行,不然你奶真要冻坏了,你爹的名声也不好听……”
凌风低下头,像是在“艰难地挣扎”,手指无意识地抠着衣角。过了几秒,他才抬起头,像是下定了决心:“行吧,大伯。看在爷奶的面子上,柴火我匀你们一小捆。”他走到柴堆边,故意挑了一捆最细、里面混了不少碎柴的,“这捆你们拿回去,省着点烧,够烧一晚上了。”
他又转头对李秀娥说:“娘,给大伯他们盛一碗糊糊吧,奶饿坏了,先垫垫肚子。”
李秀娥“不情愿”地走到灶边,盛了满满一大碗野菜糊糊——碗很大,但里面几乎全是野菜,粉少得可怜。她把碗递给凌建军,嘴里还念叨:“这可是我们省下来的,你们可别浪费了。”
凌建军和凌建设看着那碗糊糊和那捆细柴,虽然心里失望,但总比没有强。凌建军接过糊糊和柴火,连忙道谢:“谢谢风小子,谢谢弟妹!我们回去了,等以后有了,肯定还你们!”
“大伯,不用谢。”凌风语气沉重地说,“这年景,谁家都难。以后……真得靠自己了,我们家也没多少东西能帮衬的了。”他特意加重了“靠自己”三个字,暗示他们以后别再来添麻烦。
凌建军和凌建设哪还顾得上听这些,抱着柴火和糊糊,急匆匆地往回走。雪地里,他们的背影很快就变成了两个小小的白点。
凌风关上院门,嘴角勾起一丝冷笑。这点“援助”微不足道,既全了父亲表面的情分,避免了他们狗急跳墙,又暗示了“以后不会再帮”,为彻底划清界限铺垫。老宅的人要是识相,就该知道适可而止;要是不识相,下次再上门,他可就不会这么“好说话”了。
李秀娥走到凌风身边,小声问:“小风,咱们的柴火和粮食也不多,这么给他们,咱们以后够不够啊?”
“娘,放心吧。”凌风拍了拍母亲的手,“我在外面还有储备,够咱们用的。给他们这点,只是不想把关系闹太僵,省得他们在外面说咱们坏话。”
李秀娥点点头,不再多问。她知道儿子有分寸,肯定不会让家人受委屈。
打发走凌建军和凌建设,夜色已经深了。窗外的雪还在下,寒风依旧呼啸,但屋里的暖意却丝毫未减。凌云和凌雨早就困得睡着了,小脑袋靠在炕上,呼吸均匀,脸上带着一点浅浅的笑意——大概是梦里吃到了好吃的。
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