狩猎队伍沉默地出发了,深一脚浅一脚地踏入茫茫雪原。积雪没到膝盖,每走一步都要把腿从雪里拔出来,再迈下一步,极其费力。寒风像刀子一样刮在脸上,疼得人直咧嘴,每个人都把围巾裹得紧紧的,只露出两只眼睛。没人说话,只有粗重的喘息声和踩雪的“咯吱”声,在寂静的雪地里格外清晰。
凌风年纪最小,却走得最稳,体力也似乎最好。他跟在孙老栓身边,脚步轻快,不像其他人那样气喘吁吁。孙老栓看在眼里,暗暗惊讶——这孩子看起来单薄,没想到体力这么好,比有些成年人还能扛。
孙老栓经验丰富,走几步就会蹲下来,拨开积雪,查看下面的地面。他的眼睛很尖,能从被雪覆盖的痕迹中辨认出兽径——比如雪地上浅浅的蹄印,或者被啃过的草根。但大雪把大部分痕迹都盖住了,他们走了大半天,只找到几处被雪掩埋的、早已冰冷的野兔粪便和几撮灰色的动物毛发,连个活物的影子都没见着。
“孙叔,这不行啊……”李二喘着粗气,一屁股坐在雪地上,再也不想走了,“走了这么久,连个兔子都没看到,再走下去,咱们的干粮都要吃完了,还得饿肚子!”
其他人也停下脚步,脸色疲惫,眼神里的希望渐渐消失。孙老栓眉头紧锁,蹲在地上,看着雪地里的痕迹,叹了口气:“再往前走走,前面那片背风的松林子里,以前有獾子和野鸡,那边背风,雪薄,说不定有猎物躲在那里。”
就在这时,凌风突然蹲下身,伸出手,拨开一处向阳坡地上的积雪。向阳的地方雪化得快,下面露出一小片裸露的土地,土地上有几丛被啃食过的草根,草根上还带着新鲜的齿印,旁边还有几粒细小的、黑色的粪便,粪便还没完全冻硬,看起来很新鲜。
“孙叔,您看这个。”凌风低声道,指着那些草根和粪便。
孙老栓连忙凑过去,仔细看了看,又用手指捻了捻粪便,浑浊的眼睛猛地一亮:“是鹿!是梅花鹿的粪便!还新鲜着呢!这雪下面肯定是片草甸子,草没被冻死,它们肯定常来这里啃草!”
众人一下子围了上来,精神顿时振奋起来。梅花鹿可是大家伙,要是能打到一只,够好几家人吃几天了!
“顺着脚印找!肯定离得不近!”孙老栓来了干劲,站起身,拍了拍身上的雪,带头往前走去。
果然,在不远处的雪地里,他们发现了一串清晰的蹄印——蹄印不大,呈分叉状,是梅花鹿的蹄印,蹄印上的雪还没完全覆盖,看起来是刚留下的,一直通往前面的密林深处。队伍立刻循着蹄印追踪,每个人都加快了脚步,之前的疲惫仿佛一下子消失了。
凌风跟在孙老栓身边,他的视力比一般人好,能更清楚地看到被风吹掩的细微痕迹。有时蹄印被雪盖住,其他人找不到,凌风总能先发现——比如雪地上浅浅的凹陷,或者被蹄子踢起来的小土块。无形之中,他成了队伍的向导,孙老栓也越来越信任他,遇到找不到痕迹的时候,就会问他:“风小子,你看看,往哪边走?”
追踪了约莫一个时辰,天已经大亮了。走在最前面的孙老栓突然猛地蹲下,右手往后摆了摆,做了个“安静”的手势!众人立刻屏住呼吸,紧张地伏低身子,慢慢往前挪。
只见前方百步开外,一片林间空地上,三只体型不小的梅花鹿正在低头刨开积雪,啃食下面的枯草!它们的毛色是棕红色的,身上有白色的斑点,看起来很肥壮——大概是冬天前储存了足够的脂肪。领头的是一只大公鹿,鹿角分叉,看起来很威风;旁边是一只母鹿,正低头啃草;还有一只半大的鹿崽,跟在母鹿身边,时不时抬头看看四周。它们似乎并未察觉远处的危险,吃得很专注。
“太好了!”孙大壮兴奋地压低声音,就要张弓搭箭,手指已经碰到了箭杆。
“别急!”孙老栓一把按住他的手,声音压得极低,“距离太远,弓箭够不着,就算够着了,也未必能射中要害,惊跑了就没机会了!咱们包抄过去,两边各两个人,慢慢绕到它们后面,把它们堵在林子里,我和大壮、小风从正面接近,等靠近了再动手!”
他迅速分配任务:让李二和另外两个汉子从左侧迂回,另外两个汉子从右侧绕过去,尽量缩小包围圈,动作要轻,不能惊动鹿群。凌风和孙大壮跟着孙老栓,从正面悄悄接近——正面是空地,视野好,方便动手。
积雪严重拖慢了速度,包抄的队员走得很小心,每一步都轻轻落下,生怕踩出太大的声音。但还是出了意外——右侧的一个汉子不小心踩在一根枯树枝上,“咔嚓”一声,树枝断了!
这细微的声响,在寂静的雪地里格外清晰!领头的大公鹿猛地抬起头,警惕地望向四周,耳朵竖了起来,鼻子不停地嗅着空气,眼神里满是警惕!
“坏了!要跑!”孙老栓急了,顾不得许多,猛地抬起土铳,瞄准大公鹿,手指扣住扳机!
“砰!”一声沉闷的巨响,火药烟雾瞬间弥漫开来,呛得人直咳嗽。但子弹不知道飞到哪里去了——老土铳的准头本就不好,加上孙老栓太急,手一抖,子弹打偏了,落在了空地上,溅起一片雪沫。
鹿群受惊,立刻跳起来就要狂奔!大公鹿率先转身,朝着密林深处跑去,母鹿和鹿崽也跟着转身,蹄子刨起雪沫,眼看就要消失在树林里!
就在这千钧一发之际,早已蓄势待发的凌风,眼神锐利如鹰,手臂猛地一甩!一道寒光从他手中飞出,像闪电一样射向鹿群!
“嗖——噗!”
那不是弓箭,而是他早已扣在手中的、磨得极其锋利的柴刀!这一掷,蕴含了他全部的力量——灵泉长期滋养身体,让他的力量和反应速度都远超常人,加上他之前获得的荒野求生知识,使掷刀的技巧,时机、角度、力道都妙到毫巅!
柴刀在空中旋转着,精准无比地劈中了那只刚要跃起的母鹿的后腿关节!
“呦——!”母鹿发出一声凄厉的悲鸣,后腿一软,重重栽倒在雪地里,身体在雪地上滑出一段距离,挣扎着想要站起来,却因为后腿受伤,怎么也站不起来,只能在雪地里蹬着蹄子!
这突如其来的变故,不仅重创了母鹿,也暂时震慑了另外两只鹿——大公鹿和鹿崽愣了一下,停下了脚步,回头看了看受伤的母鹿。就这眨眼的功夫,两侧包抄的队员终于赶到,他们大声呼喝着,挥舞着柴刀和木棍,从两侧围了上来,堵住了鹿群的退路!
孙大壮也趁机连发两箭,第一箭射偏了,第二箭擦过鹿崽的臀部,虽然没射中要害,却也让鹿崽受了伤,行动变得迟缓起来!
场面一时混乱起来。众人拿着柴刀、木棍,围着受伤的母鹿和鹿崽,大声呼喝着,防止它们逃跑。母鹿还在挣扎,用头撞向靠近的人,孙老栓绕到母鹿身后,举起土铳的枪托,狠狠砸在母鹿的头上!母鹿闷哼一声,倒在雪地里,不再挣扎了。鹿崽受了伤,又被众人围住,吓得瑟瑟发抖,最终被孙大壮用绳索套住了脖子,再也跑不了了。
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