翌日清晨，天色微熹。
一辆朴素的寻常马车，悄无声息地驶离了睿王府气派的朱漆大门，辘辘驶向北方苦寒的边陲之地。
车厢角落，何妙观蜷缩着身子，怀中紧紧搂着个单薄包袱，哭得肝肠寸断，一双圆眼肿得似熟透的桃儿。
她怎么也想不明白，分明是自己抓住了王妃贪墨的铁证，怎地最后落得个发配边疆，永世不得归京的下场？
那账册，那盒子，究竟是何处出了纰漏，竟成了自己的催命符？
寒风顺着车厢缝隙钻入，冻得她瑟瑟发抖，却远不及心底那片冰封的凉。
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时值清秋，宫苑内的银杏已染就一树灿金，风过时，落叶簌簌如雨。
琼华殿东暖阁内，靖贵妃斜倚在临窗的贵妃榻上，纤指漫不经心地把玩着一柄和田玉如意。
窗外天色澄澈，她却觉得心头莫名有些发堵，像是有什么东西梗着，不上不下，连带着呼吸都不甚顺畅。
一名身着青灰色宫装的女官悄步而入，屏退了左右侍立的宫人。
直至殿内只剩她们主仆二人，方近前几步，压低嗓音禀道：
“娘娘，睿王府那边…出了点岔子。”
靖贵妃拨弄如意的指尖一顿，玉器相触，发出清脆一响。
她未抬眼，只从鼻腔里轻轻“嗯？”了一声，尾音上扬，带着不容错辨的威压。
那女官头垂得更低，声音愈发轻细：“何姑娘…被睿王殿下寻了个由头，发配去北边了，今儿一早就送出了城。”
殿内霎时静得可怕。
靖贵妃缓缓坐直了身子，那张风韵不减的脸上看不出喜怒，只一双精心描画过的凤眸微微眯起，眸底深处似有寒冰凝结。
“发配？”她重复着这两个字，语调平缓，却无端让人脊背生寒，“仔细说说，怎么回事。”
女官不敢怠慢，将探听来的消息一一禀明。
随着女官的叙述，靖贵妃唇角那点惯常维持的雍容笑意一点点消失殆尽，连眼角细微的纹路里都嵌满了阴鸷。
她握着玉如意的指节因用力而微微泛白。
“蠢货！”
良久，她从齿缝间挤出两个字，声音里蕴含雷霆般的怒意。
她赐去的人，即便是个玩意儿，打狗也需看主人。
梁策与陆皓凝，这对夫妻一唱一和，一个红脸一个白脸，竟是连半点痕迹也未留下，将她的人如同丢弃敝履般打发去了那不毛之地！
这哪里是在处置何妙观？这分明是在打她的脸。
是在向整个后宫、前朝宣告，她靖贵妃的手，伸不进他睿王府的门墙。
靖贵妃咬牙切齿，恨不能将何妙观揪到眼前生吞活剥了去。
枉费她当初千挑万选，找了这么个略有几分姿色又看似机灵的。
“本宫费心将她送入王府，是指望她即便探听不到核心机密，也能安安分分做个耳目。”
“她倒好，贪心不足，自作聪明，竟被人用如此粗浅的陷阱拿了个人赃并获！简直丢尽了本宫的脸面！”
她猛地将玉如意掼在榻上，上好的美玉撞击在紫檀木边缘，发出一声令人心惊的闷响。
“那陆氏女何等狡诈！梁策何等狠戾！他们这是做给本宫看，杀鸡儆猴！”
女官吓得浑身一颤，头几乎要埋到胸口。
靖贵妃胸口微微起伏，连吸了几口气，才勉强压下那翻涌的怒火。
她站起身，走到窗边，望着庭院中那棵高大的银杏树，金色的叶片在她眼中映不出半分暖意。
“北疆…”她低声咀嚼着这两个字，眸中冷光闪烁。
“梁策和陆皓凝倒是打得好算盘，将人打发得远远的，既清理了门户，全了王府颜面，又看似给了本宫一个台阶下。”
她倏然转身，凤眸锐利如刀，直射向那屏息凝神的女官，问道：
“你以为，他们此举是何用意？”
女官斟酌着词句，小心翼翼回道：“睿王与睿王妃，想必是不愿此刻与娘娘彻底撕破脸…”
“不愿撕破脸？”
靖贵妃嗤笑一声，带着浓浓的讥诮，愠怒道：
“他们这是把本宫当傻子糊弄！他们将何妙观远远送走，而非当场处置或移交宫中，看似保全本宫颜面，实则是握着一个活生生的把柄！”
“何妙观只要活着一天，就有可能说出些什么。他们这是料定了本宫会替他们料理了这个麻烦！”
她越说语速越快，眼中的寒意也愈盛。
梁策和陆皓凝这一手，看似退让，实则步步紧逼，将她架在了火上烤。
他们算准了她绝不容许何妙观这个蠢货继续活着，成为可能反噬自身的隐患。
好，好一对睿王夫妇！
真是心思缜密，手段老辣！
竟让她吃下这么一个哑巴亏！
念及此，一股无名火猛地窜上心头，烧得她五脏六腑都灼痛起来。
那陆皓凝，不过是个臣子之女，仗着几分姿色和救驾之功，竟敢屡次三番与她作对！
还有梁策，那个定妃所出的贱种，如今羽翼渐丰，也敢在她面前耍弄心机！
“本宫倒是小瞧了他们。”靖贵妃轻笑一声，语气森然，“一个莽夫，一个狐媚，凑在一处，倒成了精了。”
女官垂首敛目，不敢接话。
殿内再次陷入沉寂。
许久，靖贵妃重新开口，声音已恢复了平日的冷静，甚至带上了一丝慵懒，然而说出的内容却让人不寒而栗。
“既然睿王夫妇给本宫留了‘体面’，本宫若是不接着，倒显得不识抬举了。”
她走回榻边，优雅地拂了拂裙摆，坐下，目光扫过地上那柄玉如意。
女官连忙上前拾起，用丝帕仔细擦拭干净，恭敬奉上。
靖贵妃接过，指尖轻轻抚过刚才撞击之处，语气轻描淡写。
“北疆路途遥远，山高水险，盗匪横行。何姑娘身子娇弱，这一路上若是不小心染上什么恶疾，或是遇上什么意外…也是难免的事。”
她抬眸，看向那名心腹女官，眼神平静无波。
“去安排吧，做得干净些，要像一场真正的意外。别让她再有机会，回到京城，或者说任何地方。”
女官心领神会，深深一福：“奴婢明白，定会安排妥当，绝不会牵连到娘娘分毫。”
“去吧。”靖贵妃挥了挥手，倦怠地合上眼。
女官悄无声息地退了出去，轻轻掩上殿门。
殿内重归寂静，唯有熏笼里苏合香的气息袅袅盘旋。
阳光透过窗棂照进室内，却照不进靖贵妃心底那片深沉的阴霾。
她独自坐在空旷华美的殿宇中，指尖冰凉。
何妙观的死活，她并不在意，那枚棋子早已失去了价值，甚至成了污点。
真正让她心头蒙上阴霾的，是梁策和陆皓凝展现出的默契与手段。
这次是她轻敌了。
小看了那个看似温婉的陆皓凝，也低估了梁策维护妻子的决心。
但，来日方长。
前路漫漫，刀山火海，还多着呢。
她倒要看看，这对恩爱夫妻，能并肩走到几时。
她缓缓睁开眼，望向睿王府的方向，眸色幽深如夜。
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