汴京的雪下得比广陵更密，更沉。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬，无声覆压着巍峨宫墙，将整座皇城洇染成一片茫茫素白。
紫宸殿内，地龙烧得极暖，融融炭火驱散了深冬的严寒，却丝毫化不开皇帝眼底那层冰封的寒意。
他指尖闲闲拨弄着案几上堆积的奏折，目光幽深，似穿透厚厚宫墙，落于千里之外的江南烟雨。
李公公躬身碎步入内，双手捧着一封密信，垂首低语：“陛下，江南，又来信了。”
皇帝眼皮未抬，只略略抬了抬手，示意他放下。
信是暗卫送来的，薄薄几张素笺上，蝇头小楷密密麻麻，将梁策等人这三个月在江南的桩桩件件，悉数道来。
如何雷霆手段查获堤坝贪腐，如何运筹帷幄策反乌远山，如何与李严密谋定策…
甚至，连那四人于漫天风雪中堆砌雪人的闲情逸致，都记录得清清楚楚。
皇帝缓缓展开信笺，一行行看下去，目光在那些字句上停留，唇角微扬。
“老六倒是会玩。”他低语，听不出喜怒。
李公公屏息垂首，不敢接话，只将身子弯得更低。
皇帝信手将那密信丢入身旁烧得正旺的炭盆，火舌猛地蹿起，贪婪地舔舐着纸页，瞬间便将其吞噬殆尽。
他这才缓缓起身，步履沉缓地踱至巨大的御案前。
案上，一幅详尽的大梁疆域图铺展如龙鳞。
北境、江南、京畿，三处被醒目的朱砂圈出，猩红刺目，如同棋局上的杀招。
“靖国公那边，近日有什么动静？”
李公公连忙回禀，语带谨慎：“回陛下，靖国公近来以操练为名，频繁调动北境驻军，似有…防备之意。”
皇帝闻言嗤笑一声：“防备？他防的是朕，还是老三？”
李公公额头渗出细汗，不敢妄答。
皇帝似也不需要答案，目光依旧锁在那猩红的三处，继续问道：“老三呢？朕的昱王，这段时日，在忙些什么？”
“昱王殿下近来深居简出，只在府中闭门读书，抄写《孝经》，偶尔…与靖贵妃娘娘通些家书。”
皇帝眯起了眼，深邃的眼底寒芒微闪，似有冰锥倒悬。
梁弈绝非蠢物，他比谁都更明白。
他派梁策南下江南，既是给老六一个施展的舞台，亦是悬在他梁弈头顶的一柄利剑，一个无声却沉重的警告。
故而这三个月，梁弈选择了蛰伏，收敛了所有锋芒，连他那位素来跳脱的王妃季漱鸢，也安分了许多。
“倒是沉得住气。”皇帝语气淡漠，听不出是赞是讽。
李公公觑着皇帝晦暗不明的神色，小心翼翼道：“陛下，若…若睿王殿下真在江南查到昱王殿下头上…”
“查到了又如何？”
皇帝截断他的话，语气陡然转冷。
“朕让他去江南，是让他治水，不是让他清算兄弟。”
李公公心头一凛，噤若寒蝉。
皇帝复又踱至窗边，负手凝望着窗外漫天飞雪。
雪幕厚重，将远处的宫墙殿宇笼罩得影影绰绰，恍若蛰伏的巨兽。
他眼底深沉如渊，缓缓吐字。
“朕的儿子，没一个是省油的灯。”
“老大蛰伏隐忍，老三心思缜密，老六手段凌厉，老五…”
他顿了顿，轻嗤：“呵，老五倒是活得简单。”
静默须臾，他又道：“可这江山，终究只能交给一个人。”
李公公听得心胆俱颤，几乎要跪伏下去，却强自绷着一根弦，只将腰弯得更低。
皇帝忽然侧首，目光如电般射向李公公，道：“你说，朕这几个儿子，谁最像朕？”
李公公心头狂跳，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
冷汗瞬间浸透内衫，他匍匐在地，嗓音发颤。
“陛下…诸位殿下皆是人中龙凤，各有千秋，老奴…老奴愚钝，不敢妄言…”
皇帝低低笑了一声，那笑声在暖融的殿内却显得格外清冷。
他摇了摇头，目光重新投向窗外翻飞的雪，带着一丝奇异的复杂。
“老六最像。”
“他够狠，够果决，也够聪明，知道何时该进，何时该藏…但偏偏…”
皇帝话音微顿，眼底掠过一瞬微光：“又比朕当年，多了几分…人情味。”
这评价，轻飘飘的，不知是褒是贬，抑或只是帝王对一枚棋子的冷酷度量。
李公公伏在地上，大气不敢出。
殿内陷入一片沉凝。
半晌，皇帝再次开口，嗓音已恢复了惯常的淡漠：“老六的堤坝，何时合龙？”
“回陛下，下月初。”
皇帝点了点头，淡声道：“传旨，待江南水患彻底平定，河道通畅，灾民得安，睿王即刻返京复命，不得延误。”
“遵旨。”李公公深深叩首。
皇帝并未回首，又淡淡补充了一句：“让老三进宫一趟。”
李公公一怔，下意识抬了抬眼，只瞥见皇帝一片冰冷的袍角；“陛下是要…”
皇帝缓缓转身，窗外的雪光映在他冷峻的侧脸上，勾勒出刀削斧凿般的轮廓，眼神幽深得如深不见底的墨潭。
明明是轻描淡写的语气，却字字如冰锥刺骨。
“老六在江南培植他的势力，朕容他；老三在朝中结他的党羽，朕也容他。”
“朕给他们棋盘，由着他们落子。但若谁真以为能在这棋盘上瞒天过海，只手遮天，那便是自寻死路。”
他踱步回到御案前，指尖重重敲在那被朱砂圈住的“江南”二字上，发出沉闷的声响。
“朕倒要看看，老三他，准备如何向朕解释清楚。”
“江南的堤坝，朕的银子，到底是谁在贪？这口硕大的黑锅，又是谁在背？”
李公公浑身一颤，只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。
他深深拜伏下去，不敢再出一言，几乎是手脚并用地退出了这压抑窒息的暖阁。
殿内，重归寂静。
皇帝独自立于窗前，雪光将他挺拔的身影拉得极长，投在光洁的金砖地上，如同盘踞的龙影。
炭火融融，暖意熏人，却驱不散他周身那万年寒冰般的孤绝，与掌控一切的威压。
“老六，你做得不错。”
他对着漫天风雪，低语轻喃，唇角那丝弧度冰冷而莫测。
“可这盘棋，还未下完。”
他明黄缎袖下的手缓缓收拢，似要将这天下风云尽握于掌心。
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