第一百二十八章：暗影追凶，远征序曲
黑水寨主岩豹伏诛，两名幽冥道修士授首，残部作鸟兽散。这场突如其来的寨门血战，以赤炎寨大获全胜而告终，消息如同长了翅膀般迅速传遍了整个火榕镇及周边区域。镇子里的气氛变得微妙而紧张，往日嚣张的黑水寨势力土崩瓦解，原本依附于黑水寨或保持中立的小寨子和商铺，纷纷派人前往赤炎寨示好，试图在新的格局下寻求立足之地。
赤炎寨内，则是一片劫后余生的欢腾与重建的忙碌。寨民们脸上洋溢着自豪与希望，清理着战场，修缮着寨墙。老寨主岩刚的威望达到了前所未有的高度，而他身后那两位如神兵天降般的恩人，更是被寨民们奉若神明。
寨主竹楼内，气氛却并不轻松。岩刚强撑着伤势，与几位心腹长老以及顾九渊、沈清辞商议着后续事宜。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利，透着历经生死后的沉稳与决断。
“此次虽胜，却是险胜。”岩刚沉声道，目光扫过众人，“黑水寨不过是被推上前台的棋子，真正的威胁，是幽冥道和那个隐藏在暗处的偷袭者。他们绝不会善罢甘休。”
一位长老忧心忡忡道：“寨主所言极是。尤其是那个偷袭者，实力恐怕已接近金丹，他潜伏在侧，如同毒蛇，随时可能再次发难。我们需尽快将他揪出来！”
顾九渊开口道：“那人受清辞的净世光反噬，必定留下了痕迹。而且，他选择偷袭而非正面出手，说明其本身也有所顾忌，或者另有图谋。”他看向沈清辞，“清辞，你可能追踪到那股残余的阴邪气息？”
沈清辞微微颔首，闭目凝神，指尖一缕星药真气流转，仔细感知着空气中那极其微弱的、属于偷袭者的能量残留。片刻后，她睁开眼，指向镇子西北方向：“气息虽然微弱且被刻意干扰，但大致方向指向镇外西北方的‘毒龙涧’，那里瘴气弥漫，地势险恶，确实是藏身的好去处。”
“毒龙涧……”岩刚眉头紧锁，“那里是黑水寨与‘五毒教’残余势力活动的交界地带，情况复杂。若那人藏身其中，恐怕与五毒教也有所牵连。”
五毒教，是南疆一个以驱使毒虫、修炼蛊术闻名的邪派，虽已式微，但余孽仍在深山活动，手段诡谲，令人防不胜防。
“既然有了方向，便不能放任不管。”顾九渊语气决然，“我和清辞去一趟毒龙涧，若能找到那人，便顺手除掉，以绝后患。同时也探查一下，幽冥道和五毒教是否真的勾结在了一起。”
岩刚闻言，虽担心二人安危，但也知道这是目前最好的办法。他郑重道：“恩人千万小心！毒龙涧凶险异常，我派一队熟悉地形的寨中好手为二位引路。”
“不必。”顾九渊拒绝道，“人多反而容易打草惊蛇。我们二人足矣。寨主当务之急，是尽快恢复伤势，稳定寨内局面，整合火榕镇的力量。在我们回来之前，紧闭寨门，加强戒备，尤其是提防那种诡异的偷袭手段。”
商议既定，顾九渊和沈清辞没有耽搁，稍作准备后，便趁着午后天色尚明，悄然离开了赤炎寨，向着西北方向的毒龙涧而去。
两人皆是身手超凡之辈，脚程极快。离开火榕镇范围后，地势逐渐变得险峻，植被愈发茂密，空气中开始弥漫起淡淡的、带有甜腥味的五彩瘴气。这便是毒龙涧外围的标志。
沈清辞服下避瘴丹，同时将星药真气遍布周身，形成一层淡淡的净化光晕，将侵袭而来的瘴毒拒之门外。顾九渊则凭借强悍的肉身和修为，直接无视了这些外围瘴气。
随着深入，瘴气越来越浓，色彩也变得斑斓诡异，视线严重受阻。脚下是湿滑的泥沼和盘根错节的毒藤，林中寂静得可怕，只有不知名虫豸的窸窣声，更添几分阴森。
沈清辞全力催动灵觉，如同最精密的探测器，一边追踪着那丝微弱的阴邪气息，一边警惕着可能存在的毒虫蛊物。突然，她停下脚步，低声道：“左前方，那片紫色毒蕈下方，有东西。”
顾九渊神识扫过，果然发现那片颜色艳丽的毒蕈之下，潜伏着几条近乎透明的“幻影蜈蚣”，这种蜈蚣毒性猛烈，且能融入环境，极难察觉。
“绕过去。”顾九渊当机立断。他们此行目标是找人，不宜节外生枝。
在沈清辞精准的指引下，两人有惊无险地避开了多处天然陷阱和毒物巢穴，逐渐深入毒龙涧腹地。那丝阴邪气息也越来越清晰。
终于，在一个被浓密藤蔓遮掩的山壁裂缝前，沈清辞停下了脚步。“气息到这里消失了，裂缝后面有微弱的能量波动，应该是一处隐秘的洞穴。”
顾九渊仔细观察着裂缝周围，发现了一些人为掩盖的痕迹和极其细微的警戒阵法波动。他示意沈清辞后退，自己则并指如剑，凝聚一丝寂灭剑意，轻轻点向那警戒阵法的核心节点。
“啵”的一声轻响，阵法如同泡沫般破灭。顾九渊拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，一股更加浓郁阴冷的气息从中涌出。
洞内漆黑一片，深不见底。顾九渊率先踏入，龙阙剑微微出鞘，散发出清冷的光辉，照亮前路。沈清辞紧随其后，指尖扣着几枚阳炎符，以防不测。
洞穴蜿蜒向下，越是深入，阴寒之气越重，洞壁上开始出现一些诡异的、如同血管般的暗红色纹路，散发出淡淡的血腥味。偶尔能看到一些散落的白骨和腐朽的兵器，显示这里并非善地。
前行约莫一炷香的时间，前方隐隐传来流水声和一丝微弱的光亮。两人收敛气息，悄然靠近。
拐过一个弯，眼前出现一个巨大的地下溶洞。溶洞中央有一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。水潭边，一个身穿破烂黑袍、面色苍白如鬼的老者正盘膝而坐，他胸口剧烈起伏，嘴角还残留着一丝黑色的血迹，显然伤势不轻。正是昨日偷袭沈清辞的那个半步金丹修士！
而在老者身旁，还站着几个穿着五毒教服饰、眼神麻木的教徒，如同傀儡般守卫着。
“果然藏在这里！”顾九渊眼中杀机一闪，不再隐藏，身形暴射而出，龙阙剑直取那黑袍老者头颅！
“什么人？！”黑袍老者惊骇欲绝，他万万没想到对方竟然能追踪到这里！他强压伤势，猛地一拍地面，口中喷出一股黑血，黑血落地化作一个狰狞的鬼头，咆哮着迎向顾九渊！
同时，那几个五毒教徒也悍不畏死地扑了上来，口中喷出毒雾，袖中射出淬毒的暗器！
“哼，垂死挣扎！”顾九渊冷哼一声，剑势不变，寂灭剑意爆发，那鬼头触之即溃！他左手一挥，一股磅礴气劲将毒雾和暗器尽数震散，身形如电，已至老者面前！
老者眼中绝望，拼命催动残余法力，祭出一面残破的骨盾挡在身前。
“破！”
龙阙剑如同切豆腐般，连盾带人，一剑贯穿！
老者身体一僵，眼中神采涣散，毙命当场。
顾九渊看都没看那几个吓傻的五毒教徒，反手几道指风，将他们尽数点倒。他迅速在老者身上搜索，找到了一块幽冥道长老令牌、一些零碎丹药和一枚记录着信息的玉简。
神识沉入玉简，顾九渊脸色微变。玉简中不仅确认了幽冥道与五毒教残余势力勾结，企图控制火榕镇作为进入十万大山的前哨站，还提到了一个更重要的信息：幽冥道一位真正的金丹期长老“幽泉老怪”，已于三日前秘密抵达南疆，正在策划一次针对“神山禁制”的行动，试图强行打开一条通道！时间，就定在七日后的月蚀之夜！
消息重大！必须尽快返回赤炎寨！
顾九渊和沈清辞不敢停留，立刻原路返回。出了毒龙涧，天色已近黄昏。两人全速赶路，终于在夜幕降临前回到了赤炎寨。
将探查到的情报告知岩刚后，岩刚也是大惊失色。金丹期老怪！月蚀之夜强行破禁！这消息一旦传开，必将引起整个南疆的震动！
“时间紧迫，我们必须尽快出发前往神山。”顾九渊决断道，“必须在幽泉老怪行动之前，找到涅盘枝！”
岩刚深知此事关系重大，也不再挽留，立刻命人将准备好的最详细地图、大量避瘴解毒丹药、以及一些南疆特有的生存物资尽数拿来，赠予二人。
“恩人保重！赤炎寨永远是二位的后盾！”岩刚郑重承诺。
是夜，顾九渊和沈清辞在赤炎寨众人的目送下，离开了火榕镇，踏上了前往十万大山深处、寻找凤凰涅盘枝的最终征程。前路凶险未知，强敌环伺，但两人目光坚定，毫无畏惧。所有的准备，所有的磨砺，都是为了这一刻。
真正的冒险，现在才刚刚开始。
（第一百二十八章 完）
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