不知过了多久，疼痛终于渐渐缓解。
花凛趴在草地上，大口喘着气，全身的衣服都湿透了，紧紧贴在身上，又冷又重。
她试着动了动手指，再慢慢挪动双腿 ，虽然还有些僵硬和酸痛，但至少能正常活动了。
她扶着芦苇秆，挣扎着站起来，刚走一步，腿就软了一下，差点摔倒，幸好及时扶住了旁边的树干。
“好…… 好疼……” 花凛咬着牙，每走一步都像是踩在刀尖上，脚底的皮肤被地上的石子划破，渗出血来，与湿滑的泥土混在一起，又脏又疼。
她低头看了看自己的样子：忍者服的上衣沾满了泥水和草屑，紧身裤破了好几道口子，露出的皮肤上满是划痕和淤青，头发湿漉漉地贴在脸上，狼狈不堪。
更让她忌惮的是，鬼鲛的怒吼还历历在目，像他那样的怪物吗？
如果被村里的人看到，他们会不会把自己当成怪物？会不会像害怕我爱罗体内的守鹤一样，害怕自己？
花凛的心里泛起一丝自卑，她下意识地拉了拉破掉的裤腿，试图遮住腿上的伤口，然后拖着沉重的脚步，躲进芦苇丛深处。
夕阳已经落下，天色渐渐暗了下来，山林里开始刮起冷风，吹在湿透的衣服上，让她忍不住打了个寒颤。
花凛在芦苇丛里找了一块相对干燥的空地，然后让灵蝶帮忙寻找干燥的树枝。灵蝶在周围的树林里飞舞，很快就叼回了几根细小的枯枝，还找到了一些干燥的树叶和茅草。
花凛坐在地上，拿出忍具包里的火折子，可火折子因为进水，已经打不着了。
“该死……” 花凛低咒一声，心里有些着急。
她看着眼前的枯枝，又看了看越来越暗的天色，突然想起堇婆婆教过她的 “灵蝶磷粉引火术”， 灵蝶翅膀上的磷粉遇到空气摩擦会产生火花，虽然微弱，但足够引燃干燥的树叶。
花凛召唤出灵蝶，让它们停在枯枝上，然后轻轻调动查克拉，让灵蝶快速扇动翅膀。
灵蝶的翅膀相互摩擦，银白色的磷粉落在干燥的树叶上，很快就冒出了一点微弱的火花。
花凛屏住呼吸，小心翼翼地用嘴吹着火花，火花越来越大，终于引燃了树叶，再慢慢烧到枯枝上，跳动的火苗渐渐亮了起来，驱散了周围的黑暗和寒冷。
“太好了……” 花凛松了口气，凑近火堆取暖。火焰的温度让她冻得发僵的身体渐渐暖和起来，她靠在树干上，闭上眼睛，想休息片刻。
可脑海里却不由自主地想起了芙，那个总是笑着的泷隐女孩，那个和自己约定要再一起看沙漠日落的朋友，现在却被封印在冰冷的卷轴里，再也不会笑了。
“芙…… 对不起……” 花凛的声音带着哭腔，眼泪忍不住掉了下来，落在火堆里，发出 “滋滋” 的声响。
她想起自己找到芙的尸体时的场景，想起芙嘴角残留的血迹，想起尾兽被抽离后那片死寂的查克拉，心里像被刀割一样疼。如果自己能早点找到芙，如果自己的力量再强一点，是不是就能阻止这一切？
愧疚和自责像潮水般淹没了花凛，她抱着膝盖，小声地哭了起来。
哭了好一会儿，花凛才渐渐平静下来，她擦干眼泪，眼神重新变得坚定 ，现在不是难过的时候，她必须尽快回村，只有这样，才能避免更多的人受到伤害。
花凛从忍具包里拿出仅剩的一块压缩饼干，这是她最后的食物了。
饼干因为进水变得有些软烂，口感很差，但她还是慢慢吃了下去，补充体力。
她又找了些干净的草叶，擦了擦脸上和手上的泥水，然后检查了一下忍具包，通讯器在打斗时弄丢了，任务指令的布包也被划破了，里面的纸张湿了大半，幸好砾叶封印芙尸体的卷轴不在她这里，否则后果不堪设想。
夜晚的山林很安静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声和火堆跳动的 “噼啪” 声。花凛靠在树干上，不敢完全睡着，只能半眯着眼睛，保持着警惕。
灵蝶在她周围飞舞，查克拉覆盖了半径五十米的范围，一旦有任何异常，就能第一时间预警。
不知过了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白。花凛睁开眼睛，火堆已经快熄灭了，只剩下一堆灰烬。
她站起身，活动了一下僵硬的身体，虽然腿上的伤口还在疼，体内的查克拉也只恢复了一小半，但她已经迫不及待地想回村了。
花凛熄灭了最后的火星，然后朝着砂隐村的方向出发。清晨的山林里弥漫着薄雾，空气很清新，却也带着一丝寒冷。
她沿着昨天逃跑的路线往回走，脚步虽然还有些踉跄，但比昨晚快了不少。灵蝶在她前方飞舞，指引着方向，偶尔会停下来，确认周围没有危险。
走了大约一个时辰，山林渐渐变成了戈壁滩，熟悉的沙漠景象出现在眼前。太阳慢慢升起，金色的阳光洒在沙地上，泛着细碎的光芒，却也让气温渐渐升高。
花凛的额头很快就渗出了汗水，口干舌燥，体内的水分在快速流失。她从忍具包里拿出水壶，打开一看，里面只剩下小半壶水了，这是她最后的水源，必须省着点喝。
花凛小口地喝了点水，润了润干裂的嘴唇，然后继续赶路。沙漠里的风很大，卷着沙粒掠过脸颊，像细小的刀子在刮。
她的忍者服已经干了，却沾满了沙尘，变得硬邦邦的，摩擦着身上的伤口，传来一阵阵刺痛。
沙漠的正午太阳像块烧红的烙铁，把沙粒烤得滚烫，踩上去能清晰感觉到鞋底被灼烤的温度。
花凛的忍者服早已被汗水浸透，又被热风烘干，反复几次后，布料上凝结出一层白色的盐霜，摩擦着皮肤生疼。
她的嘴唇干裂得渗出血丝，每一次呼吸都带着灼热的沙粒，刮得喉咙发疼，可她不敢停下，砂隐村的哨塔已经能看到模糊的轮廓，再坚持一会儿。
花凛赶路的瞬间，眼角余光瞥见前方沙丘下有一抹熟悉的深色，那是砂隐忍者服的颜色，还夹杂着傀儡特有的金属光泽。
“谁？” 花凛的神经瞬间绷紧，右手下意识摸向忍具包，却想起通讯器和大部分忍具都在和鬼鲛的打斗中弄丢了。
她放缓脚步，让灵蝶先飞过去探查，自己则猫着腰，借着沙丘的阴影慢慢靠近。
灵蝶的影像很快传回来，沙丘下，一个高大的身影仰面倒在沙地上，墨色的短发散乱地贴在额头上，脸上沾着沙尘和暗红色的血迹，正是勘九郎！
他身旁的沙地上，散落着乌鸦的断翼、黑蚁的机械足，山椒鱼的傀儡外壳被划开一道巨大的口子，里面的毒囊破裂，淡绿色的毒液在沙地上晕开一小片，很快就被滚烫的沙子吸干。
“勘九郎大人！” 花凛的心脏猛地一缩，再也顾不上隐藏，拔腿就朝沙丘下冲去。
沙子灌进破掉的鞋里，硌得脚底生疼，可她完全感觉不到，她满脑子都是勘九郎倒在地上的模样，怎么会倒在这荒无人烟的沙漠里？
她扑到勘九郎身边，颤抖着伸出手，先探了探他的鼻息，很微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
再摸他的颈动脉，跳动得又慢又沉，皮肤冰凉，和滚烫的沙子形成鲜明对比。
他的嘴唇，泛着不正常的乌紫色，连指甲盖都透着青黑，嘴角还残留着一丝淡绿色的痕迹，和旁边山椒鱼毒囊破裂的毒液颜色一模一样，却又带着一种更诡异的腥气。
“中毒了……” 花凛的声音发颤，她立刻在忍具包里翻找。
“别急…… 花凛，你别急……” 她强迫自己冷静下来，从自己的忍具包里掏出百解毒丹。
她拧开瓶塞，倒出一粒黑色的药丸，小心翼翼地撬开勘九郎的嘴，想把药丸喂进去，可勘九郎牙关紧闭，嘴唇僵硬，根本喂不进去。
“勘九郎大人！张嘴！” 花凛急得快哭了，她用手指轻轻掐了掐勘九郎的人中，勘九郎的眉头皱了皱，嘴微微张开一条缝。
她赶紧把药丸塞进去，又从水壶里倒出一点水，慢慢喂进他嘴里，确保药丸能咽下去。
喂完药后，花凛紧紧盯着勘九郎的脸，期待着他的状态能好转。
可一分钟、两分钟、五分钟过去了，勘九郎的嘴唇依旧是乌紫色，呼吸还是那么微弱，甚至比刚才更沉了些。
花凛伸手摸了摸他的额头，还是冰凉的，没有丝毫起色。
“怎么会没用……” 花凛的手垂了下来，百解毒丹都没用，说明勘九郎中的不是普通的毒素，而是一种更厉害、更罕见的毒，甚至可能…… 和晓组织有关？
这个念头刚冒出来，就被花凛压了下去，不会的不会的，她和鬼鲛交手才过去一天，晓组织就算要对砂隐动手，也不可能这么快就摸到沙漠腹地，还伤到了勘九郎。
可如果不是晓组织，那是谁？
砂隐最近没有和其他村子发生冲突，边境也一直安稳，怎么会有人突然对勘九郎下手？
而且看现场的痕迹，勘九郎是在操控傀儡战斗时突然中毒的，连傀儡都没来得及收好，对手肯定是用了某种出其不意的下毒方式。
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