正月初十，黄历上写着“宜嫁娶、纳采、开市”，是个诸事皆宜的好日子。徐阿妹的母亲张翠翠，便选在这一天与邻街那位为人老实厚道的陈鳏夫结成连理。
婚礼不大，只简单邀请了相熟的邻里和几位亲友，图个热闹和见证。季家与徐家毗邻而居，平日多有往来，自然也在受邀之列。
初六那日从桃源镇返回鄞县后，季家便忙着收拾打扫，清点年货，并未正式开门营业。元宵节未过，这年味仿佛就还未散尽，连带着人也有些懒洋洋的，提不起立刻投入繁忙生计的劲头。季知棠索性给大家都放了假，打算过了元宵再热火朝天地干起来。
初九晚上，一家子早早洗漱了，准备歇下，明日好精神饱满地去参加张姨的婚礼。夜色渐深，万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠划破宁静。
然而，就在众人睡得正沉之时，一阵急促却不失克制的敲门声“咚咚咚”地响起，清晰地划破了小院的宁静。
“谁呀？这大半夜的……”姚小星睡眠浅，第一个被惊醒，嘟囔着揉着眼睛，趿拉着鞋子跑去开门。
门闩刚拉开，只见徐阿妹站在门外，发髻微乱，呼吸因小跑而略显急促，脸上带着焦急。她一见姚小星便急忙问道：“小星，对不住这么晚打扰，棠姐姐睡下了吗？我有急事想请她帮忙。”
这时，季知棠也被敲门声惊动，披着外衣从里屋出来：“阿妹？快进来，怎么了？”
徐阿妹快步走进来，语气紧迫，眼角带着点湿润：“棠姐姐，明天的喜饼没了。陈大叔、陈大叔他前几日去订喜饼，把日子说错了！说成了十一日要！今天下午我娘想着再去确认一下，才发现、发现饼铺根本就没做！老板说……说日子错了，他们接了下家的单子，做不了……直接把定金退给我们了。这大半夜的，没有铺子肯接急单了，明天婚宴上却不能没有喜饼。”
没有喜饼，这婚礼就像是少了最重要的点缀，不仅不圆满，还会被宾客笑话主家办事不周到。
她看向季知棠，目光恳切：“棠姐姐，我知你之前中秋做的月饼、重阳蒸的花糕都极好，手艺比铺子里的还精细。就想着来问问你，能不能帮我这个忙？工料我都照价付，绝不让你吃亏。”
季知棠听完立刻完全清醒，她略一思忖，迅速问道：“大约需要多少？”
“宾客约有六十到八十位，我想至少需备一百二十个，每人分得一两个才好。”
时间紧迫，从头发酵做复杂的馅饼肯定来不及。
季知棠脑子飞快转动，瞬间想到了现代那种朴实无馅却香甜可口、寓意吉祥的乳山喜饼。无馅省时，但若是做得太小家子气，难免让宾客觉得主家吝啬。那就反其道而行，把饼做大！做得实实在在，金黄饱满，一看就透着真诚和厚道，任谁也挑不出理来。
她把想法跟徐阿妹一说：“阿妹，你看这样行不行？咱们不做那些花里胡哨带馅的，就做实实在在的大饼，用料足，个头大，看着就喜庆实在。虽然简单，但味道绝对不差，寓意也好——圆圆满满，实实在在。”
徐阿妹此刻已是六神无主，听到季知棠有办法，哪里还会反对，连忙点头：“好好好！棠姐姐你说怎么做就怎么做！都听你的！”
既然定了样式，季知棠心中飞快计算了一下本钱和工时，当下果断应道：“材料我这儿大多都有现成的，就是得现和面现烤。这样，我也不跟你虚客气，食材成本价，五文一个，八十个一共四百文。你看可行？”
徐阿妹闻言，眼中顿时涌出感激之色，连忙点头：“好好，就按你说的！五文一个很公道，真是多谢你了棠姐姐！”
她话一说完，却并不转身离去，反而挽起袖子上前一步，语气坚定：“棠姐姐你既这般帮我，我怎能拍拍手就走？让我也搭把手，和面、烧火我都成！”
季知棠握了握她的手，语气沉稳而可靠：“你家里还有事要张罗，就别跟我客气了。”
徐阿妹却执意摇头：“那也不能全压在你一人身上，我这儿心着急，手上忙活起来反而踏实。”
季知棠见她坚持，便不再推辞，点头笑道：“那好，咱们一块儿干，速度也快些。”说罢转身唤醒了何氏，几人即刻忙碌起来。徐阿妹也主动接过面盆，利落地和起面来。
窗外天还没亮，灶房里已经是一片暖光和忙碌声响。
何氏经验老到，负责称量面粉、猪油和麦芽糖的比例，把控着大方向。正宗乳山喜饼需要用到花生油，可惜南宋目前还没有花生，更别说花生油了，只能用猪油代替，尝起来会少了花生油的微微坚果香味，但猪油版本也会“油润软和”很多。
季知棠是主力，挽起袖子开始和面。大量的面粉倒入大盆里，加入融化的猪油、浓稠的麦芽糖汁，再磕入一个个新鲜的鸡蛋。
鸡蛋足足用了两大筐，金黄的蛋液和雪白的面粉混合，逐渐揉成一个巨大、光滑、偏硬却充满弹性的黄色面团。最后，将预留的老面揪碎，均匀地揉进去。
徐阿妹和姚小星负责打蛋、搅拌糖油、以及生火烧水等辅助工作。
最大的挑战是发酵——天气寒冷，面团发酵极慢。一开始大家把面盆放在温水上锅温着，可水凉得太快，效果不佳。后来索性将面盆抬到炭盆旁边，利用炭火的余温来促进发酵。所有人都围在旁边，时不时紧张地揭开湿布一角，用手指戳一戳，焦急地等待着面团膨胀起来。
等待发酵的间隙，季知蘅和季知舟也被动静吵醒，了解了情况后，季知舟默默去了后院堆放杂物的角落，找来几块质地细腻的木板和刻刀。他就着厨房透出的灯光，坐在门槛上，专注地雕刻起来。刻刀划过木料的“沙沙”声，伴随着厨房里的低语，融入了这个不眠之夜。他要刻几个“喜”字模具，最后印在饼上，增添喜庆。
季知蘅人小，也闲不住，跑来跑去，帮忙递东西。
时间一点点过去，面团终于微微膨胀，散发出一股淡淡的酸香和甜香。众人松了口气，立刻开始下一步。
将发酵好的面团再次揉搓排气，然后分成大小均匀的剂子。季知棠计划一斤面粉出四个饼，每个饼都实实在在。揉剂子也是个力气活，要把每个小面团都揉得光滑圆润。
何氏和季知棠额角冒出了细汗，徐阿妹和姚小星也上手学着揉，一开始不得法，手腕很快就酸疼起来，但两人都咬牙坚持着。季知蘅也学着揉了几个小小的，虽然形状不那么规整，却满是心意。
揉好的剂子再次盖上湿布，进行短暂的二次醒发。待到手指轻按表面能缓慢回弹，便可以烤制了。
家里的烤炉一次能烤的数量有限，必须分批次进行。烤盘刷上薄薄的油，将醒好的饼坯整齐码放进去。季知棠想了个办法，在饼坯上面再压上一个空的烤盘，这样烤出来的饼才会平整好看。
烤制的过程更是需要耐心和细心。负责看火的姚小星和徐阿妹眼睛都不敢眨，小心翼翼地控制着炭火，既要保证温度足够，又要防止烤焦。
浓郁的麦香、蛋香和甜香逐渐弥漫开来，充满了整个厨房，甚至飘散到院子里，驱散了深夜的疲惫和寒冷。
徐阿妹看着大家为她忙碌的身影，看着一炉炉金灿灿、圆滚滚的喜饼出炉，感动得不知如何是好，只能一遍遍地道谢。
何氏拍拍她的手：“邻里邻居的，说这些就见外了。能帮上忙，我们心里也高兴。”
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