翌日，晨钟悠扬，响彻群峰。
丹鼎广场东区，人声鼎沸，气氛却比初试时凝重百倍。
观赛者的目光灼热而专注，无形的压力笼罩在每一寸空气里。
二十座崭新的炼丹石台森然排列，晋级的丹师们早已各就各位。
陆沉立于甲字柒号台，气息沉静如渊，仿佛外界的喧嚣与他无关。
他的视线在其余十九名对手身上一扫而过。
赵坤站在不远处，脸色紧绷，望向陆沉的眼神充满了嫉妒与忌惮，握着丹炉的手指关节微微发白。
那个代号“灰鸠”的灰衣中年人，周身散发着麻木的死气，阴寒的火焰在其掌心若隐若现。
而那位伪装成筑基巅峰的女修“芸娘”，则安静地站在那里，看似平平无奇，却有一股深藏的诡异波动，瞒得过旁人，却逃不过陆沉的感知。
高台之上，药王谷谷主柳青源、苏芸夫人及一众长老正襟危坐，神情肃穆。
孙不为长老身形一闪，悬于半空，洪亮的声音传遍广场。
“恭喜诸位，晋级复赛！”
“复赛考题：炼制‘紫府蕴神丹’！”
话音刚落，广场上数万观众瞬间哗然，惊呼声此起彼伏。
紫府蕴神丹！
这可是三阶丹药中真正的巅峰之作，半只脚已经踏入了四阶的门槛！
此丹能直接滋养金丹修士的紫府神魂，玄妙无比，但其炼制难度也高到令人绝望。
主药“蕴神花”与“紫猴菇”药性相冲，如同水火，融合瞬间的爆烈足以让九成丹师炸炉饮恨！
“时限四个时辰，材料两份！”
孙长老的声音透着一股威严。
“以成丹品质与数量定高下，取前八人，入决赛！”
“现在，开始！”
一声令下，广场上紧绷的气氛瞬间被点燃。
所有丹师神情剧变，不敢有丝毫怠慢，立刻俯身检查药材，引动地火。
陆沉对此题并无意外。
他平静地检视着石台上的两份材料，蕴神花晶莹剔透，紫猴菇灵气饱满，皆为上品。
但他并未急着动手，而是阖上双目，整个人的气息仿佛与天地相融。
识海内，五行碑碎片光华流转，对木、火两种属性的道韵感悟，让他对药性的理解早已超越了丹师的范畴，达到了“道”的层面。
数息之后，陆沉睁眼。
他并指一引，地火如听话的精灵般跃然而出，温度在他神识的精准操控下完美攀升。
投入蕴神花，神识化作千百缕看不见的细丝，将其层层包裹，精准剥离每一分精华，火候增一分则焦，减一分则劣。
这份举重若轻的从容，让高台上几位长老的目光都不由自主地被吸引过来。
时间一点点流逝。
广场上，丹炉的闷响声和药材的焦糊味开始接连不断地出现。
一名丹师面如死灰，一拳砸在石台上，第一份材料宣告报废。
那灰衣中年“灰鸠”手法邪异，火焰忽而酷寒，忽而炽热，炉中药液竟是诡异的灰黑之色。
女修“芸娘”的动作则显得有些笨拙，可每到凶险关头，总能化险为夷，炉内药液平稳得有些不合常理。
赵坤已是满头大汗，显然对火焰的掌控已到极限，丹炉正嗡嗡作响，濒临失控。
此刻，陆沉已至最关键的融丹一步。
蕴神花的温润神力与紫猴菇的狂暴药性在丹炉中悍然对撞！
轰！
炉壁剧烈震颤，发出刺耳的轰鸣。
陆沉面色不变，双手印诀翻飞，磅礴的神识之力轰然涌入！
他没有强行压制。
他的神识化作一只无形的大手，拨动着，梳理着，引导着那两股狂暴的药力，强迫它们沿着一种玄奥的轨迹开始旋转、渗透、交融！
五行碑碎片散发的调和道韵，让他对这种冲突的本质洞若观火。
“凝！”
他口中吐出一字真言。
炉内所有光华与爆响骤然消失，一股浓郁到极致的丹香喷薄而出，随即又被瞬间收敛。
开炉！
三颗龙眼大小的丹药静静悬浮而出，通体紫莹，表面银纹流转，纯正的丹晕如呼吸般明灭，灵气逼人！
上品！
紫府蕴神丹！
而且是整整三颗！
“嘶——”
周围所有目光，无论是参赛的丹师，还是观赛的弟子长老，全部凝固了！
那灰衣中年“灰鸠”发出一声不甘的冷哼，炉中亦传出响动，是两颗色泽暗沉的中品丹。
女修“芸娘”几乎同时成丹，也是两颗中品，但她身形一晃，脸色瞬间煞白，显然付出了巨大代价。
赵坤在最后关头勉强成丹，却仅有一颗，品质堪堪中品，他看着陆沉炉前的三颗紫色宝丹，脸色难看到了极点。
陆沉看也未看他们，收起丹药，直接在石台旁闭目养神。
第二份材料，他根本用不上。
四个时辰结束，执事弟子高声宣布结果。
“甲字柒号，墨辰，成丹三颗，上品！”
声音落下，全场寂静，随即爆发出山呼海啸般的惊叹。
“戊字拾叁号，灰鸠，成丹两颗，中品！”
“丙字玖号，芸娘，成丹两颗，中品！”
……
“辛字叁号，赵坤，成丹一颗，中品！”
陆沉以无可争议的碾压之势，位列第一！
高台上，柳青源谷主深邃的目光落在陆沉身上，对身旁的苏芸传音：“此子……非池中之物。”
苏芸美眸中异彩连连，轻轻颔首。
唯有火云长老，面色阴晴不定。
复赛落幕，陆沉回到听竹小苑。
他刚迈入禁制，脚步便蓦然一顿。
不对劲。
小苑的阵法屏障上，残留着一丝极其隐晦的波动，不似攻击，更像是一种极为高明的窥探术法。
“找上门了么？”
陆沉神色不变，庞大的神识却已无声无息地铺满整个山谷，然而一无所获。
对方很警惕，一触即走。
幽冥教？玄冥宗？还是药王谷的内鬼？
他坐回蒲团，状若无事地开始打坐。
心神沉入寂灭道基的瞬间，识海中那块新得的五行碑碎片，毫无征兆地传来一道清晰的悸动！
这悸动并非对外，而是指向他的储物戒！
陆沉立刻分出一缕神识探入其中。
悸动的源头，竟是那本得自淼云水府，记载着《淼云心得》的暗金色书册！
此刻，书册正散发着微弱的温热，其上记载“天一真水”的残篇部分，几个古老的符文竟在微微发亮，与外界某种同源的气息产生了共鸣！
天一真水！
陆沉身体一僵。
就是它！刚才那窥探术法中，就带着一丝若有若无的至柔至寒、润物无声的特质！
若非他身怀五行碑与《淼云心得》，根本不可能察觉！
是谁，动用了与天一真水有关的力量来窥探自己？
是冲着他来的，还是……在寻找什么东西？
陆沉缓缓睁开双眼，眼底再无平日的平静，取而代之的是一片冰冷的深渊。
这药王谷的水，浑得超出想象。
看来，明日的决赛，不会只是一场炼丹那么简单了。
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