模拟实验的成功，虽然确认了远程敲钟的可行性，但也如同捅破了最后一层窗户纸，将“内鬼”的疑云赤裸裸地暴露在众人面前，使得案情变得更加波谲云诡。
裴昭雪当机立断，下令兵分两路：
一路由她亲自指挥，一方面加强对净尘僧的监控，确保其无法与外界联系或销毁更多证据，另一方面，开始以更隐蔽的方式，秘密排查寺中所有可能接触官员行程信息的僧人，从知客僧、僧值到有可能接触到往来文书的书记僧，一个都不放过；
另一路，则交由裴昭明利用御史台的资源，暗中回顾刑部内部参与此案的人员，以及可能与几位死者行程相关的各部官员中，是否有行为异常或背景可疑之人。
与此同时，对案发现场的第三轮、也是更为细致入微的再排查，也在裴昭雪的亲自督导下紧锣密鼓地展开。
她坚信，无论凶手的计划多么周密巧妙，手段多么间接诡谲，只要他行动过，就必然会留下痕迹，尤其是那看似“完美”、近乎神迹的朱砂符印自动绘制过程，其中必然存在他们尚未洞察的物质交换或物理变化线索。
她再次来到了吏部刘侍郎遇害的那间禅房。
此时尸体早已移走，房间空置封锁，但仍保持着案发时的原貌，空气中似乎还凝固着死亡的气息。
裴昭雪这次不像前几次那样重点关注门窗结构和宏观布局，而是将全部的注意力都聚焦在了更细微、更容易被忽略的角落和物品上。
她几乎摒弃了官服带来的拘束，毫不犹豫地蹲下身，进而匍匐在地，脸颊几乎贴到冰凉的地板，借助手中特制强光水晶镜的照射，一寸寸地、极其耐心地检查着地面，特别是桌椅下方、床榻底下、墙角缝隙等光线难以企及、清扫不易的死角。
空气中混杂着淡淡的、苏九之前发现的“梦罗刹”迷香残留的甜腻气息，与佛寺固有的檀香味交织在一起，形成一种怪异的感觉。
苏九也在重新检查房内那个唯一的、造型古朴的铜制香炉。
香炉里的香灰早已冷却多时，被之前的差役粗略翻动检查过，显得有些凌乱松散。
她戴着手套，如同对待最精密的仪器，小心翼翼地将香灰一点点拨开、摊平，借助放大镜，仔细观察其颜色深浅的细微过渡、质地的均匀程度以及颗粒的粗细形状。
时间在寂静的勘查中缓缓流逝，窗外天色渐明，微弱的晨曦透过窗纸，为室内带来一丝朦胧的光亮。
“郡主，”苏九忽然低声呼唤，声音中带着压抑的兴奋与发现新线索的专注，她的指尖用特制的银质小镊子，极其轻柔地从一堆灰烬中，夹起一小撮颜色略显深暗、质地似乎也更细腻粘稠的香灰，“您看这个，有发现！”
裴昭雪立刻从地上起身，凑近前去。
在放大镜和逐渐明亮的光线下，可以清晰地看到，苏九镊尖的那撮香灰，与周围普通的、偏灰白色的檀香灰确有肉眼可辨的差别，颜色更深，近乎褐灰色，而且颗粒感更弱，呈现出一种微妙的胶着状态。
“这似乎……绝非单纯的檀香燃烧后的灰烬。”
苏九将那一小撮香灰移到一张白纸上，仔细摊开，然后凑近鼻尖，极其轻缓地嗅了嗅，蹙眉思索，又用指尖沾了一点，轻轻捻开，“除了‘梦罗刹’燃烧后残留的特殊基质气味外，这里面好像还混合了别的东西，燃烧后残留的极淡气味……有点怪异，除了我之前判断的，似乎还有一丝极淡的、类似于……某种特定植物油脂不完全燃烧后留下的酸涩气息，而且，”
她再次确认了一下指尖的触感，“这部分的灰烬，仔细感受，触手似乎带着点……不易察觉的黏性和油润感？”
植物油脂？黏性？油润感？
裴昭雪脑海中仿佛有电光石火闪过，她立刻联想到那绘制朱砂符印需要用到的重要调和剂——由“血鲛鳔”熬制的特殊胶质！
难道凶手并非事先调好朱砂，而是在这禅房内现场取材、现场调和进行绘制的？
这从逻辑和时间上看，几乎不可能成立，不仅风险极高，也极易留下更多无法掩盖的痕迹，如研磨器具、残留的朱砂颗粒等，但他们之前并未发现。
“除非……”裴昭雪目光锐利起来，一个更加精妙且大胆的推测逐渐成形，“这香炉里燃烧的，不仅仅是迷香和掩人耳目的檀香！还有一种我们未知的东西，其燃烧后的产物，其产生的烟雾、热量或者化学特性，本身就是触发整个‘自动绘制’环节的关键钥匙！它能与预先以某种形式布置在房间内的‘隐形符印’底稿以及分散的朱砂粉发生连锁反应，从而在目标昏迷后，利用空气流动和物理化学原理，‘自动’在额间生成那枚工整而诡异的朱砂符印？”
这个想法极为超前，几乎颠覆了常人对作案手法的认知。
但若是成立，就能完美解释为何符印绘制得如此均匀工整，仿佛机器印制，也能解释为何凶手无需在迷香生效后冒险留在房内亲手操作，极大降低了暴露的风险！
“立刻将这撮特殊的香灰单独、妥善封存！带回验药房，进行最彻底的分析！”
裴昭雪的声音带着不容置疑的决断，她隐隐感觉到，这看似微不足道、混杂在众多灰烬中的一点点异常，很可能就是他们苦苦寻找的、能够最终揭开“自动绘制朱砂符印”这套匪夷所思手法之谜的那把最关键、最隐秘的钥匙！
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