凯梭船长嘶哑的声音在陷入短暂死寂的指挥室里回荡。“死亡守望？真是……稀客。看来，‘熔炉’今天要迎来一批昂贵的‘废料’了。”
它那双锐利的鸟瞳扫过破门而入的死亡守望小队，在卡米洛那身明显不属于这个时代的青铜动力甲上停留了一瞬，闪过一丝惊疑，但很快被更深的狡黠取代。它没有惊慌，反而缓缓坐回了它的“王座”，深吸了一口雪茄，吐出浑浊的烟圈。
卡修斯的爆弹枪稳稳指着凯梭，声音冰冷：“放弃抵抗，交出舰船控制权。这是你们唯一的生路。”
“生路？”凯梭发出一声类似金属摩擦的刺耳笑声，“在‘熔炉’，每个人、每个物种都在赌自己的生路。你们死亡守望，不也是赌徒吗？赌自己能活着净化下一个异形，赌自己不会死在某个肮脏的角落。”它的目光瞥向凯尔，“尤其是你，小家伙。你身上的赌注……大得吓人。混沌的臭味，‘统御者’的陈腐气息，还有一丝……嗯，很有趣的东西。”
它竟然能一眼看穿凯尔身上的部分本质！这个凯梭绝不简单。
阿尔特斯的灵能压制依旧笼罩着房间，大部分船员痛苦地蜷缩着，只有凯梭和它身边那两个保镖似乎承受住了压力。那个动力甲壮汉如同一座铁塔般矗立，面甲下的呼吸平稳；而兽人古怪小子则咧开满是利齿的大嘴，手中不稳定的巫术能量球非但没有消散，反而在灵能压迫下更加躁动，发出噼啪作响的绿色电光。
“俺受够这嗡嗡叫的虾米了！”古怪小子咆哮一声，猛地将手中的巫术能量向阿尔特斯掷出！那能量球并非直线飞行，而是如同活物般扭曲着轨迹，散发出扰乱感官的力场！
阿尔特斯脸色一变，全力维持灵能护盾！能量球撞在护盾上，没有爆炸，而是如同粘稠的沥青般附着上来，疯狂侵蚀着灵能结构！
与此同时，那个动力甲壮汉也动了！他没有使用任何可见的武器，而是抬起手臂，前臂装甲打开，露出下面旋转的、带着尖齿的圆锯，发出刺耳的轰鸣，如同蛮牛般冲向卡米洛！他的动作带着一种机械般的精准和狂暴的力量感！
“多克！快点！”卡修斯一边向凯梭船长射击，试图逼迫它投降，一边大喊。爆弹打在凯梭王座前方的能量偏转场上，溅起阵阵涟漪。
多克的手指在控制台上飞舞，汗珠从额头滑落。“系统加密方式没见过！是多种异形科技的混合体！需要时间！”
凯尔动了。他知道必须速战速决。新生之手报废，他只能依赖“饕餮”和自身残存的力量。他没有冲向任何一个敌人，而是猛地一脚跺在地板上！
一股混合了“饕餮”侵蚀特性与微弱“守望者”能量引导的脉冲，顺着金属甲板蔓延开来！这不是攻击，而是干扰！
脉冲所过之处，指挥室内那些闪烁的控制台屏幕瞬间雪花一片，部分设备冒出黑烟，灯光疯狂闪烁！那兽人古怪小子正在维持的巫术能量球也因为这突如其来的能量环境扰动而剧烈波动，险些失控！冲向卡米洛的动力甲壮汉动作也出现了一丝极其细微的、源于动力甲传感器受到干扰的迟滞！
这微不足道的干扰，却为卡米洛和阿尔特斯创造了关键的机会！
卡米洛面对冲来的动力甲壮汉，不闪不避，橘黄色的目镜锁定对方。在壮汉的圆锯即将临身的瞬间，卡米洛侧身、进步，青铜色的铁拳后发先至，带着一股古朴而纯粹的力量，精准地轰在了壮汉动力甲的胸口能量核心位置！
“铛——！！！”
一声洪钟大吕般的巨响！壮汉前冲的势头戛然而止，胸口装甲肉眼可见地凹陷下去，整个人如同被攻城锤击中般倒飞出去，狠狠撞在后面的墙壁上，镶嵌了进去，动力甲火花四溅，显然暂时失去了战斗力。
另一边，阿尔特斯趁兽人古怪小子分心稳定巫术的瞬间，猛然加大灵能输出！璀璨的蓝色灵能如同利剑，强行撕裂了附着在护盾上的绿色巫术能量，并将其彻底驱散！古怪小子受到反噬，怪叫一声，抱着脑袋踉跄后退。
局势瞬间逆转！
卡修斯的爆弹枪口再次喷吐火舌，这一次，更加密集地轰击在凯梭王座的偏转场上！“放弃吧，凯梭！你的筹码已经输光了！”
凯梭船长看着被瞬间解决的保镖，又看了看一片狼藉的指挥室和正在快速破解系统的多克，深蓝色的脸上终于露出一丝肉痛和无奈。它举起双手（或者说是类似手臂的肢体）：“停！停火！该死的死亡守望……这局算你们狠！”
它用脚踢了踢王座下的某个隐藏开关，指挥室主屏幕上的雪花消失，显示出舰船系统的解锁界面。“密码是‘嘎兹的烂牙’（Gazzs Rotten tooth）。现在，这艘破船是你们的了。”
多克立刻输入密码，系统权限顺利转移。他快速操作，锁定了所有武器系统，关闭了对外通讯，并将生命维持系统与指挥室绑定。
卡修斯依旧没有放松警惕，枪口指着凯梭：“你的船员呢？让他们放弃抵抗，集中到货舱去。”
凯梭悻悻地对着一个通讯器咕哝了几句难以理解的凯梭语。很快，指挥室外零星的抵抗声平息了。
危机暂时解除。但所有人都知道，这仅仅是开始。他们夺取了一艘船，但这是一艘充满异形、毫无忠诚可言的船，船长更是一个深谙“熔炉”生存之道的狡猾赌徒。
阿尔特斯走到那个镶嵌在墙里的动力甲壮汉前，灵能探查了一下：“他还活着，昏迷。这套动力甲……技术很奇特，像是某种专注于近战和防御的定制型号。”
多克则在系统里发现了更多信息：“这艘船叫‘坑道蠕虫’号（tunnel worm），注册地……根本没有注册。它主要业务是在‘熔炉’边缘星域进行‘资源回收’（拾荒）和‘特种货物运输’（走私），偶尔也干点雇佣兵的活。船长嘎兹，就是这个凯梭，在这一带小有名气，以胆大和识货着称。”
凯尔则走到凯梭嘎兹面前，凝视着它：“你刚才说，‘很有趣的东西’，指的是什么？”
嘎兹的鸟瞳转了转，露出一丝狡猾：“直觉，小家伙。我们凯梭的直觉很准。你身上有‘古老’的味道，也有‘饥饿’的味道。这两种味道混在一起，在‘熔炉’这种地方，要么成为传奇，要么……成为肥料。”它吸了口雪茄，“现在，你们打算怎么处置我和我的船员？把我们扔出气闸舱？还是打算‘废物利用’？”
卡修斯收起爆弹枪，但眼神依旧锐利：“那取决于你。嘎兹船长。我们需要这艘船，也需要一个熟悉‘熔炉’和周边星域的向导。尤其是，前往‘坟场星云’的路径。”
“坟场星云？”嘎兹的鸟瞳猛地收缩，露出一丝明显的忌惮，“你们要去那个鬼地方？最近那里可不太平，听说机械教的铁罐头和几股混沌杂碎都在那边打破了头，为了一个古老的‘大宝贝’。而且……‘终末回响’的阴影也在那片星云边缘徘徊。”
它果然知道很多。
“所以，我们更需要一个熟悉情况的向导。”卡修斯语气不容置疑，“为我们服务，你和你的船员可以活命，甚至可能分得一份战利品。拒绝……”他没有说下去，但意思很明显。
嘎兹沉默了片刻，似乎在权衡利弊。它看了看眼前这几个煞星——纪律严明的死亡守望队长，灵能强大的智库，技术高超的军士，一个来自远古的恐怖战士，还有一个身负诡异力量的“载体”。这支队伍的力量和潜在价值，或许远超这艘破船。
“……成交。”嘎兹最终吐出一口烟圈，鸟脸上挤出一个难看的笑容，“但事先声明，送你们到坟场星云边缘可以，进去里面？得加钱！而且，如果情况太糟糕，我有权提前跑路！这是‘熔炉’的规矩！”
一场发生在异形赌桌上的交易，就此达成。死亡守望小队获得了一艘破烂但能动的船和一个狡猾的异形向导，而“坑道蠕虫”号，这艘原本在阴影中求生的走私船，即将被迫驶向银河中最危险的星云之一，卷入一场关乎存亡的宏大战争。
统御之路，有时也不得不与阴影同行。而新的航程，注定布满荆棘与未知的陷阱。
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