维护舱室内，时间仿佛凝固，又仿佛在以另一种方式流逝。
唯一的光源是从通风管道缝隙透下的、被外部烟尘晕染得昏黄不堪的天光，在布满油污的地面上投下模糊的光斑。
林恩靠在最内侧冰冷的金属壁上，双眼紧闭，眉头因持续的痛楚而紧锁。
他的呼吸微弱而绵长，每一次吸气都仿佛要用尽全身力气，将空气中稀薄得可怜、且混杂着污染尘埃的灵性粒子，艰难地纳入体内。
他的体内，是一片更加荒芜凄凉的景象。
灵魂如同一个布满裂痕的陶器，被勉强粘合在一起，但最细微的震动都可能让其再次崩碎。
灵性之海彻底干涸，河床裸露，龟裂出深深的沟壑。之前强行催动源初齿轮碎片、引爆能量风暴的后遗症远超想象，那不仅仅是能量的透支，更是对生命本源的撼动。
他能“内视”到，那两块源初齿轮碎片，正悬浮在他灵魂的核心，如同两颗黯淡的星辰。
它们不再主动散发力量，而是以一种极其缓慢、近乎休眠的方式，从虚空中汲取着某种更加本源、更加难以言喻的秩序微光，如同涓涓细流，滴入他干涸的灵魂裂痕中。
这过程缓慢到令人绝望。
每一滴秩序微光的融入，都伴随着灵魂被“灼烧”和“缝合”的剧痛，但痛楚过后，又能感受到一丝微不足道、却真实不虚的“坚实感”。
这是他目前唯一的希望，也是唯一的折磨。
艾德蜷缩在另一个角落，怀里紧紧抱着一些搜寻来的、勉强能入口的压缩营养膏和几瓶浑浊的饮用水。
他的眼睛因为缺乏睡眠和长期紧张而布满血丝，耳朵却像受惊的小鹿般竖着，时刻捕捉着舱室外任何一丝不寻常的动静。
碎齿城彻底变了。
曾经恒定不变的、由“初始熔炉”提供的低沉嗡鸣已经消失，取而代之的是一种令人不安的死寂，以及偶尔从远方传来的、结构彻底坍塌的沉闷巨响，仿佛巨兽垂死的最后挣扎。
空气中弥漫的硫磺和金属锈蚀味并未减少，反而多了一种……腐烂的气息。
那是失去能量维系后，城市深处那些融合了血肉与机械的结构正在加速衰败的味道。
更令人心悸的是，一种冰冷的、仿佛能渗透灵魂的“虚无”寒意，正随着时间的推移，一丝丝地加重。
艾德曾壮着胆子，偷偷爬到冷却塔上方观察过。
原本被工厂火光和霓虹照亮的天空，如今像是蒙上了一层灰暗的、不断向下压落的毛玻璃，视野尽头，偶尔能看到扭曲的、如同活物般的阴影一闪而过。
“屏障……真的在消失。”
少年喃喃自语，脸上失去了血色。
他从小听到的传说都在警告，一旦“熔炉”熄灭，“外面的东西”就会涌进来，吞噬一切。
他将目光转向依旧在生死线上挣扎的林恩，眼中充满了依赖与恐惧。
先生是他唯一的支柱，如果先生倒下了……
时间一天天过去。
林恩的状况依旧糟糕，但最危险的时期似乎过去了。
他不再时刻徘徊在意识丧失的边缘，偶尔能清醒片刻，虽然依旧虚弱得无法自由行动，但至少能用眼神和极其轻微的动作与艾德交流。
在一次短暂的清醒中，他示意艾德将静滞装置挪到他触手可及的地方。
他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的星黯铁外壳，感受着内部那维持着夜莺存在的、“重置密码”力量依旧在稳定而持续地消耗。
这熟悉的消耗感，此刻竟成了他坚持下去的锚点。
他尝试调动那恢复了一丝的、如同发丝般纤细的灵性，探入怀中的源初齿轮碎片。
这一次，他不再是被动接受反哺，而是主动去“理解”这种汲取和修复的过程。
「真相之瞳」在微观层面艰难地运转着。
他“看”到，碎片汲取的并非普通的灵性，而是某种更深层、更接近世界底层代码的“秩序本源”。
它们像是最精巧的织机，将这些本源丝线编织成极其细微的补丁，小心翼翼地覆盖在他的灵魂裂痕上。
这个过程，本身就蕴含着某种关于“规则修复”的至理。
他隐隐感觉到，如果能彻底理解并掌握这种“编织”的过程，或许不仅能加速自身的恢复，更能……
但他立刻掐灭了这个过于遥远的念头。当前的首要任务，是活下去，是恢复最基本的力量。
就在这时，舱室外，一阵极其轻微、却并非自然产生的金属摩擦声，引起了林恩和艾德的警觉。
艾德瞬间绷紧了身体，像一只受惊的猫，悄无声息地挪到舱门旁，透过一道细微的缝隙向外窥视。
林恩也集中起全部精神，将那一丝可怜的灵性感知蔓延出去。
来了。
是嗅着死亡与混乱气息而来的鬣狗，还是……别的什么？
在破碎的秩序与蔓延的虚无之间，他们的藏身之所，也不再绝对安全。
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