搭建营地的第一天，老李的机甲小队就跟这颗星球较上了劲。四台“铁脊”机甲呈菱形散开，机械臂抓起轻量化的复合帐篷布准备搭建框架，可刚一发力，就出了岔子。老李操控的1号机甲机械臂指节处的压力传感器在低重力下失了准头，原本设定的“轻握”力度，硬是把韧性极强的帐篷布捏出了褶皱，紧接着“刺啦”一声脆响，布料被金属指爪撕出个二十厘米长的大口子。“他娘的！这破重力跟我作对是吧！”老李的骂声通过机甲通讯频道传出来，带着电流的杂音，“在地球抓十吨的合金板都稳，到这儿抓块布跟抓豆腐似的！”他气得操控机甲抬手砸了下岩面，岩屑飞溅的同时，机甲竟因为反作用力往后飘了半米，差点撞翻旁边的物资箱。折腾了十分钟，他总算稳住身形，操控机械臂把三米长的合金支架往岩缝里插，可支架刚进去一半就开始往下滑，红岩经过亿万年风化，表层下藏着疏松的砂层，根本吃不住力。就在老李快炸毛的时候，卡伦抱着个布包跑了过来，他踮着脚拍了拍机甲的腿部装甲，大声喊：“老李，用这个！”说着从布包里掏出块磨碎的星枢碎片，往支架底部的锚定孔里一塞。碎片刚接触岩面，就瞬间泛起金色的光晕，像有生命似的钻进岩石缝隙，原本打滑的支架“咚”地往下沉了十厘米，稳稳地钉在了岩缝里，连晃都不晃一下。
“星晶认星枢能量，就像咱们的磁卡认读卡器，对上频率就听话。”卡伦蹲在地上，指尖沾着金灿灿的星晶粉末，在岩面上一笔一划地画着简单的星枢符文。他的动作很轻，指尖划过的地方，岩面的晶矿纹路竟微微发亮，等最后一笔落下，整个符文突然“嗡”地一声，爆发出暖融融的金光，像个迷你小太阳似的，把周围半米内的空气都烘得暖了些。炎晶族的首领不知何时凑了过来，他光着的臂膀上沾着岩灰，胸口的火种核心碎片随着呼吸轻轻搏动。他粗糙的手指小心翼翼地抚过符文边缘，像是在触摸易碎的珍宝，突然从怀里掏出块鸽子蛋大小的火种核心碎片，这是他随身携带的部落圣物，橙红色的光芒比其他碎片都要亮。他把碎片往符文中心一按，两道光芒瞬间缠在一起，金色的星枢能量和橙红的火种能量像两条游龙，顺着岩缝快速漫延开，所过之处，原本黯淡的晶矿纹路全都亮了起来，在红岩上织成一张发光的网。“我们的祖先曾在星脉富集的星球上生活，”首领的声音透过翻译器传来，带着矿石般的厚重质感，每个音节都透着敬畏，“这些石头会听‘火种’的话，也会听星枢的话——它们是星脉的孩子。”
白天的麻烦还没解决，夜里的温差就给了众人更狠的一击。当第一颗恒星“熔金”沉入峡谷西侧的山影时，风突然变了性子，正午时还带着灼热金属味的风，转眼就变成了带着冰碴的啸叫，刮在脸上像被小刀子割。刚搭好的三顶帐篷突然发出“咯吱咯吱”的抗议声，金属支架的衔接处因为温度骤降开始收缩，最外侧那顶帐篷的接缝处率先出了问题，细密的水珠顺着布料渗出来，刚开始只是星星点点，没过五分钟就变成了细细的水流。“是晶矿露水！”负责检查帐篷的队员大喊着跑过来，手里捏着块沾了水珠的试纸，试纸已经变成了淡褐色，“低温让空气中的晶矿蒸汽凝结了，这水有弱腐蚀性，再渗下去帐篷布就废了！”众人举着手电跑过去，光柱下能清晰看到水珠顺着帐篷布往下淌，滴在岩面上发出“嗒嗒”的声响，接触到水珠的岩面都被蚀出了细小的坑洼，帐篷布上的淡褐色印记正一点点扩大。
“别慌，拆帐篷！把星晶粉混进密封胶里用！”丰收的声音透过通讯器传来，沉稳得像块压舱石。他已经快步走到物资箱旁，指挥队员们把帐篷支架拆开，自己则接过卡伦递来的星枢碎片，卡伦不知何时已经把碎片磨成了细粉，装在个金属罐里，粉末在手电光下泛着金光。卡伦抱着罐子蹲在密封胶桶旁，把星晶粉一点点倒进去，用根金属棍快速搅拌，原本灰白色的密封胶渐渐变成了淡金色，搅拌时还能看到细碎的光尘在胶里流动。“星晶粉能和帐篷布的纤维结合，形成能量膜。”卡伦一边搅一边解释，额角的汗珠顺着脸颊滑下来，“白天吸太阳能，夜里放热，还能挡住腐蚀性露水。”队员们拿着涂满金色密封胶的刷子，快速往帐篷接缝处涂抹，神奇的是，胶液刚接触布料，渗进来的水珠就瞬间停住了，帐篷表面慢慢凝结出一层半透明的光膜，光膜上还泛着极淡的金光，把帐篷里的暖意牢牢锁在里面。丰收伸手摸了摸光膜，触感温润，不像布料那样冰凉，他抬头看向夜空，第二颗恒星“暖玉”正缓缓升起，月光洒在光膜上，反射出细碎的银光。
通讯问题比温差更让人头疼，没有稳定的通讯，就等于和轨道上的“探索者二号”断了联系，成了孤立无援的孤军。老李带着机甲小队把小型信号中继塔扛到了峡谷最高的红岩峰上，塔身高八米，底座用十块重吨级的岩块压实，可刚接通电源，通讯器屏幕就开始疯狂闪烁，信号条像心电图似的跳个不停，勉强接收到的“探索者二号”信号，全是断断续续的电子杂音。“电磁干扰太强了，塔架位置没问题，是信号频率被搅乱了！”陈蕾抱着通讯器蹲在塔下，膝盖上沾满了红砂，她把天线调整了七个角度，信号还是没好转。急得她抓了抓头发，突然想起白天卡伦用星枢符文激活晶矿的事，星晶能回应星枢能量，那会不会也能放大星枢编码的信号？她立刻掏出便携式符文编码终端，手指在屏幕上飞快敲击，把星枢符文的基础编码逻辑融入通讯信号频率。
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