并州的整合在艰难中稳步推进，吕布的权威日益巩固。然而，树欲静而风不止。就在吕布埋头消化并州、整军经武之际，来自洛阳的阴云，终于裹挟着致命的寒意，笼罩了晋阳城。
这一日，一队约两百人的骑兵，护送着一名身着朝廷使者服饰的宦官，高举着代表皇权的节旄，浩浩荡荡、趾高气扬地来到了晋阳城下。队伍盔甲鲜明，旗帜招展，刻意彰显着中央的威仪，与并州边地略显粗粝的气氛格格不入。
守城军官不敢怠慢，立即飞报刺史府——如今已是“权摄并州事”吕将军的府邸。
吕布闻报，心中冷笑。该来的，终究来了。他早已料到，掌控了洛阳朝廷的董卓，绝不会对他这个占据并州、实力不俗的邻居视若无睹。只是不知，董卓这第一招，会是怎样的面目。
他下令打开城门，以符合礼制的规格，将朝廷使者迎入城内，于州府正厅设香案迎接圣旨。
那宣旨的宦官，面白无须，神态倨傲，展开明黄绢帛，用那特有的尖细嗓音，拖长了调子宣读道：
“制曰：朕绍承皇序，统御万方。恩威赏罚，一出于公。咨尔五原属国都尉吕布，前以微功，遽膺假节，本望其恪尽职守，绥靖边陲。然近闻其擅起兵戈，干预州郡，虽云平乱，实多专擅。岂人臣守分之义耶？兹念其少有勇力，或可雕琢，特加恩典：着削去假节之权，迁为骑都尉，即刻交卸并州军务，入朝觐见，另有任用。钦此——！”
诏书宣读完毕，厅内一片死寂，落针可闻。
骑都尉？！
这哪里是升迁？分明是明升暗降，甚至是羞辱！五原属国都尉，假节，权摄并州事，这是实打实的封疆大吏权柄。而骑都尉，不过是个比二千石的中级武官，隶属光禄勋，负责宫廷宿卫，毫无实权可言！更要他即刻交出兵权，入朝觐见？这分明是董卓的调虎离山、甚至是诱杀之计！一旦离开并州，失去军队庇护，入了洛阳，生死便全在董卓一念之间！
厅内吕布麾下的文武将领，如高顺、张辽、魏续等人，无不面露怒色，手按剑柄，眼中几乎要喷出火来。若非军纪约束，恐怕早已发作。那宣旨的宦官却恍若未见，依旧昂着头，用眼角的余光打量着吕布，似乎在等待他惶恐谢恩，或者……愤怒抗命。
吕布面色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。他缓缓起身，并未如宦官预期的那般跪接圣旨，反而向前走了两步，目光平静地直视着那宦官。
“天使远来辛苦。”吕布的声音不高，却带着一股不容置疑的压力，“陛下天恩，布，感激涕零。”
他话锋一转，语气变得沉重而无奈：“然，天使有所不知。并州北疆，胡患未平。去岁虽有微功，然鲜卑、匈奴诸部，败而不服，今秋以来，屡有异动，塞外烽烟时起。布若此时离任赴京，边防空虚，恐胡虏大军顷刻南下，则并州危矣，司隶亦恐震动。此实非人臣畏难，乃边情紧急，不得不尔。还请天使回禀陛下与董公，容布暂留并州，待北疆稍靖，布定当束身归朝，领罪谢恩！”
这一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表达了对朝廷的“恭敬”，又点明了现实的困难，更是将“董公”二字轻轻点出，暗示自己明白这诏书真正出自谁手。核心就一条：边患未平，我不能走。
那宦官显然没料到吕布如此应对，既不强硬抗命，也不乖乖就范，而是摆出一副“忠君为国，实在走不开”的无奈姿态。他脸色一沉，尖声道：“吕将军！此乃陛下明诏！岂容你以边事推诿？难道并州离了你吕奉先，天就塌了不成？抗旨不尊，可是灭族之罪！”
话音未落，厅内气温骤降。高顺、张辽等人目光如刀，瞬间锁定那宦官。魏续更是冷哼一声，手已握紧了刀柄。
吕布抬手，微微向下压了压，示意部下稍安勿躁。他脸上依旧带着那丝令人捉摸不透的笑容：“天使言重了。布岂敢抗旨？实在是职责所在，不敢因一己之私而置国家边患于不顾。这样……”
他顿了顿，朗声道：“来人！”
几名亲兵应声而入。
“天使远来辛苦，即刻请天使及随行将士至馆驿好生安歇，以最好的酒肉款待！不得有误！”吕布吩咐道，随即又转向那宦官，笑容变得“真诚”了许多，“天使一路劳顿，且在晋阳好生歇息几日。并州虽僻远，也有些许土产风味，容布稍尽地主之谊。至于赴京之事，待布妥善安排边防后，再与天使细细商议，如何？”
这就是要软禁使者，拖延时间了。
那宦官脸色大变，正要发作，却见吕布身后那些将领个个虎视眈眈，杀气腾腾，自己带来的两百骑兵恐怕连府门都冲不进来。他深知强龙不压地头蛇的道理，尤其是在吕布这等凶名在外的边将地盘上。只得强压下怒火，色厉内荏地哼了一声，在一群如狼似虎的吕布亲兵“护送”下，悻悻离去。
当夜，吕布秘密召见陈杉。
“文栋，依你之见，董卓下一步会如何？”吕布沉声问道。他虽然暂时搪塞了过去，但深知董卓绝非易与之辈。
陈杉捻须沉吟：“主公今日应对，甚是得体。既未公然抗旨，又表明了难处，暂时稳住了使者。然董卓残暴，必不肯甘休。其反应，无非两种：一，强行威逼，或许会再派大军威胁边境，迫我就范；二，暂且隐忍，虚与委蛇，待其彻底掌控中枢、消化了洛阳势力后，再腾出手来对付主公。”
“依杉之见，董卓新入洛阳，弑杀大臣，废立皇帝（注：此时刘协尚未被正式立为帝，但消息可能已传出），天下侧目，关东诸侯已有不满之声。其内部尚未完全理顺，西凉军与洛阳原有势力矛盾重重。此刻，他未必敢立即大举兴兵，远征并州。更可能……会试图先稳住主公。”
吕布点头：“与我所见略同。故此，需让那宦官带些‘好东西’回去，堵住董卓的嘴。”
他眼中闪过一丝狡黠：“明日，你亲自去馆驿，见那宦官。备上黄金百斤，明珠十斛，上好貂皮、骏马若干，就说是……并州将士感念董公体谅边塞艰难，特献上些许土仪，以表敬意。言辞务必恭顺，多诉边塞之苦，我军之忠，只需宽限些时日云云。”
陈杉会意一笑：“主公高明！重贿其使，示弱于外，拖延时间。董卓贪财，其麾下亦多贪鄙之辈，见此厚礼，必有人为我说项。即便董卓不信，也能暂时麻痹于他，为我等争取更多时间。”
“正是此理。”吕布冷然道，“并州初定，根基未稳，尚需时日。此时与董卓彻底撕破脸，殊为不智。且让他以为我吕奉先只是个贪恋边权、畏缩不前的武夫吧。”
次日，陈杉依计而行，带着丰厚的礼物前往馆驿。那宦官起初还拿捏着架子，待看到那黄澄澄的金子、光灿灿的明珠、油光水滑的貂皮时，眼睛都直了，脸上的倨傲瞬间化为贪婪的笑容，满口答应定会在“董公”面前多多美言，体谅吕将军的“难处”。
数日后，这名心满意足的朝廷使者，带着吕布“恭顺”的回覆和满满几大车的“土仪”，在吕布军“热情”的护送下，离开了晋阳，返回洛阳复命去了。
消息很快通过秘密渠道反馈回来。正如吕布与陈杉所料，董卓得知吕布不肯交出兵权入朝，虽勃然大怒，但在李儒等人的劝说以及那份厚礼的作用下，又考虑到并州路远，吕布军力不弱，强行征讨恐损耗实力，给关东诸侯可乘之机，最终暂时压下了立即动武的念头。只是下令加强对并州的监视和封锁，并加紧整合内部力量。
并州与董卓的第一次正面政治交锋，以吕布“破财免灾”、暂时稳住了局面而告终。
吕布站在晋阳城头，望着使者南去的方向，目光幽深。他知道，这暂时的平静，是用金钱和示弱换来的。董卓的威胁，如同悬顶之剑，并未消失。
“时间……还需要更多时间……”他低声自语。
必须更快地让并州强大起来，强大到足以面对任何来自南方的风暴。整合与消化，必须加速进行了。
而历史的洪流，并不会因并州的暂时喘息而停下脚步。关东大地，讨伐董卓的烽火，已在悄然酝酿。
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