夜宴散场，王府渐渐沉寂下来。
月光如水银泻地，将亭台楼阁镀上一层清辉。
南宫宸婉拒了段誉秉烛夜谈的邀请，与程灵素、马春花一同回到了听涛苑。
程灵素自行回房研究药材，马春花则忙着收拾南宫宸明日需穿的衣物。
南宫宸并无睡意，信步走出听涛苑，在王府偌大的后花园中漫步。
王府花园极尽巧思，移步换景，与玉虚观的清幽古朴截然不同，更多了几分人工雕琢的精致与奢华。
行至一片青翠欲滴的竹林旁，夜风拂过，竹叶沙沙作响，更显幽静。
就在南宫宸驻足欣赏月下竹影时，一阵极淡的、带着一丝甜媚的花香随风飘来。
他神色不动，依旧望着竹林，嘴角却微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“南宫公子好雅兴，月下独赏竹韵，可是在思念故乡？”一个娇柔婉转的声音自身后响起。
南宫宸缓缓转身，只见月光下，阮星竹正俏生生地立在不远处。
她已换下了宴席时那身较为正式的衣裙，穿着一件藕荷色的软罗长裙，外罩薄纱，身段窈窕，云鬓微松，更添几分慵懒风情。
她手中执着一柄团扇，轻轻摇动，眼波流转，笑吟吟地看着南宫宸。
“原来是阮夫人。”南宫宸微微颔首，语气平和，“故园虽好，却不及眼前美景动人。倒是夫人，夜色已深，为何独自在此？”
阮星竹莲步轻移，走到南宫宸近前，团扇掩口，轻笑一声：“妾身不过是贪图这月下清凉，出来走走。远远瞧见公子身影，便过来打个招呼。今日宴席之上，公子风采卓绝，可是让妾身大开眼界呢。”
她话语带着恭维，眼神却如同带着钩子，细细打量着南宫宸，试图从他脸上看出些什么。
“夫人过奖了。”南宫宸淡然一笑，“不过是些许杂学，登不得大雅之堂。比不得夫人灵动慧黠，见识广博。”
阮星竹眼中闪过一丝讶异，没想到南宫宸会反过来称赞自己。
她眼珠一转，故作叹息道：“公子谬赞了。妾身一个弱质女流，寄人篱下，又能有什么见识？不过是苟全性命于此罢了。”她话语中带着一丝自怜自艾，目光却紧紧盯着南宫宸的反应。
南宫宸目光扫过她娇媚的容颜，语气依旧平静：“夫人何必妄自菲薄？世间女子，各有其慧。便如这园中花卉，牡丹雍容，幽兰清雅，各有其美，何必强分高下？能于纷扰中保有本心灵动，已是难得。”
他这话既回应了她的自怜，又暗含赞赏，听得阮星竹心中受用，却又觉得对方似乎话中有话。
“公子说话真是好听，难怪王妃对公子另眼相看。”阮星竹试探着将话题引向刀白凤，团扇轻摇，带起阵阵香风，“王妃此番回府，气色大好，仿佛换了个人似的，想必公子功不可没。只是不知公子与王妃，是如何相识的？”
她终于问出了最关心的问题。
刀白凤的变化太过明显，而南宫宸的出现又太过突兀，由不得她不好奇。
南宫宸如何不知她的心思？
他目光投向幽深的竹林，仿佛在回忆，语气带着一丝感慨：“机缘巧合，于山野间偶遇王妃遭歹人围攻，出手解围罢了。王妃心善，念及相助之情，故而礼遇。至于王妃气色好转，乃是她自己勘破心障，豁然开朗所致，南宫不敢居功。”
他回答得滴水不漏，既说明了相识缘由，又抬高了刀白凤，将自己摘了出去。
阮星竹却是不信如此简单。
她察言观色，觉得刀白凤看南宫宸的眼神，绝非仅仅是感激。
但她也不好再深问，便顺着话头道：“原来如此。公子侠义心肠，令人敬佩。只是这王府看似花团锦簇，内里却也未必太平。公子初来乍到，还需小心些才是。”她这话带着几分示好与提醒。
南宫宸转回头，目光平静地看着阮星竹，那目光仿佛能穿透她故作娇媚的外表，直抵内心。
他忽然轻轻叹了口气，语气中带着一种难以言喻的悲悯：
“世间至痛，莫过于骨肉分离而不自知，血脉相连却对面不识。繁华迷眼，有时反倒不如山野清净，至少心中坦荡，无愧于人。”
他这话说得没头没尾，仿佛只是在感慨人生。
然而，听在阮星竹耳中，却如同晴天霹雳！
“骨肉分离而不自知……血脉相连却对面不识……”
这两个词，像两把冰冷的匕首，瞬间刺中了她内心最深处、最隐秘的痛楚！
她当年与段正淳生下阿朱、阿紫两个女儿，却因种种缘由，不得不将她们送走，至今下落不明，生死不知！
这是她心中永远的伤疤，日夜啃噬着她的心！
她从未对任何人提起过，连段正淳都未必完全清楚她心中的这份煎熬！
此刻，竟被这个初次深谈的年轻人，以这样一种方式，轻描淡写地点了出来！
阮星竹脸上的娇媚笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度从脸上褪去，握着团扇的手微微颤抖，美眸中充满了无法置信的惊骇与恐惧！他……他怎么可能会知道？！
这绝无可能！
她张了张嘴，想否认，想质问，却发现喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出任何声音。
只能死死地盯着南宫宸，仿佛想从他脸上找出答案。
南宫宸却不再看她，目光重新投向月光下的竹林，语气恢复了之前的平和，仿佛刚才只是随口一说：“夜凉了，夫人还是早些回去休息吧，莫要着了风寒。”
说完，他对着阮星竹微微颔首，便转身，沿着来路，不疾不徐地离去，青衫背影在月光下显得格外挺拔与……神秘。
阮星竹僵立在原地，直到南宫宸的身影消失在竹林小径的尽头，都未能回过神来。
夜风吹拂着她单薄的衣裙，带来一阵寒意，她却浑然不觉。
脑海中反复回荡着南宫宸那两句石破天惊的话语，以及他那深邃仿佛洞悉一切的目光。
“他……他到底是谁？”阮星竹喃喃自语，声音带着一丝颤抖。巨大的秘密被人窥破的恐慌之后，随之涌起的，却是一种难以言喻的、仿佛在绝望中看到一丝微弱光亮的复杂情绪。
他既然知道，那他……是否有办法？
这个念头一旦升起，便如同野草般在她心中疯狂滋长。
她看着南宫宸离去的方向，眼神变得无比复杂，有恐惧，有期待，更有一种连她自己都未曾察觉的、即将抓住救命稻草般的依赖。
今夜这场看似偶然的竹林夜话，已然在她心中，种下了一颗名为“南宫宸”的，沉重而充满诱惑的种子。
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