接下来两日，林峰表面如常，处理着千户所内其他一些琐碎公务，甚至又去了一趟诏狱，例行巡查。但暗地里，他所有的注意力都集中在了赵文康案的逆向调查上。
王铁柱那边首先传来了消息。根据他带人日夜不休的盯梢，发现那赵福果然有问题。此人虽是侯府低等家奴，但近日却出手阔绰，不仅频繁出入城南一家不大的赌坊，而且还在外养了一房暗娼。
赌资和嫖资来源不明，绝非一个普通家奴所能承担。
更关键的是，王铁柱发现赵福曾在一个傍晚，鬼鬼祟祟地在一条僻静小巷与一个身着绸衫、管事模样的人接触过，两人低声交谈了片刻，赵福从对方手中接过一个小包裹。
“俺看得真切，那管事腰带上挂着的玉牌，纹样和永嘉侯府门楣上的家徽一模一样！”王铁柱压低声音，带着几分兴奋地向林峰汇报，“肯定是侯府内部的人指使他干的！”
林峰微微颔首，这印证了他的猜测。赵福不过是枚被推出来的棋子，真正的幕后黑手，就在永嘉侯府内。
几乎在同一时间，“鬼影子”也带回了关于隆昌号的关键信息。他利用高超的轻功和潜行技巧，夜探了隆昌号那间几乎无人办公的铺面，以及东家位于城西的一处宅院。在东家书房的暗格里，“鬼影子”发现了几封未曾销毁的信件和一本隐秘的账册。
“大人，隆昌号的东家只是个幌子，真正掌控隆昌号的，是永嘉侯府的大管家，侯贵。”“鬼影子”的声音依旧沙哑，但透着一丝完成任务后的轻松，“那本账册记载了隆昌号与侯府名下几个田庄、铺面的资金往来。用来构陷赵文康的那笔银票，最初就是来自侯府账房，经由侯贵之手，转入隆昌号，再以‘货款’名义提取出来。”
人证（赵福受侯府内部人指使）、物证（隆昌号账册、资金流向）俱在，逻辑链条已经清晰——永嘉侯府因赵文康驳回了其不合理请求，怀恨在心，于是由大管家侯贵策划，利用家奴赵福出面诬告，并通过控制的皮包商号隆昌号伪造行贿证据，意图借北镇抚司这把利刃，除掉赵文康这个碍事的官员。
案情至此，似乎已经可以结案。
但林峰心中那股不安感却越发强烈。
永嘉侯府固然势大，但为了百亩民田和些许工料，就如此大动干戈，甚至不惜冒险构陷一位朝廷命官，这其中的风险与收益，似乎并不完全对等。
难道仅仅是因为赵文康扫了侯府的面子？
他将自己的疑虑暂时压下，先将目前取得的突破整理成一份简短的密报，通过陆炳赋予他的特殊渠道，直接呈送到了陆炳的案头。
他需要让陆炳知道案件的进展，同时也想试探一下上峰对此案的态度。
密报送出的第二天下午，林峰被其直属上司，那位将他视为烫手山芋的千户，叫了过去。
千户的值房比林峰那间宽敞奢华得多，紫檀木的桌案，官帽椅铺着软垫，博古架上摆放着一些看似不起眼却价值不菲的古玩。千户大人正捧着一杯热茶，见林峰进来，只是抬了抬眼皮，示意他坐下。
“林总旗啊，赵文康的案子，查得如何了？”千户吹了吹茶沫，语气平淡，听不出喜怒。
林峰心中一动，知道正题来了。他谨慎地回答道：“回千户大人，正在加紧调查，已有一些眉目，但尚需核实。”
千户放下茶杯，目光似乎无意地扫过林峰的脸，缓缓道：“有眉目是好事。不过，林总旗，你初来乍到，有些京城里的弯弯绕绕，可能还不甚清楚。这京城的水啊，深得很，有些鱼，看着不大，但背后连着的，可能是能翻江倒海的蛟龙。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝告诫的意味：“就比如这永嘉侯府，它本身或许不算什么，但侯府的大小姐，年前刚被册封为嘉仪郡主，嫁入了二皇子府为侧妃。这层关系，你可知晓？”
林峰心中猛地一凛！二皇子！
他瞬间明白了千户的言外之意。这不仅仅是永嘉侯府构陷工部郎中的案子，其背后，很可能牵扯到了皇子对工部势力的争夺！赵文康或许无意中站了队，或者仅仅是因为其职位关键，成为了皇子们博弈棋盘上的一颗棋子。永嘉侯府不过是二皇子派系推出来执行具体行动的马前卒！
难怪千户当初将此案甩给自己时，眼神那般诡异。这哪里是烫手山芋，分明是一个点燃了引线的火药桶！
看到林峰骤变的脸色，千户知道他已经明白了其中的关窍，便不再多言，重新端起了茶杯，慢悠悠地道：“案子嘛，总要查个水落石出，这才是我们北镇抚司的本分。但是，怎么查，查到什么程度，最终如何定论……这里面的分寸，林总旗还需好好把握。莫要一时冲动，惹火烧身啊。毕竟，纪纲大人最不喜的，就是办事不知进退，给卫里招惹麻烦的人。”
这话听着是提醒，实则隐含威胁。点出了此案可能涉及二皇子，又抬出了对林峰本就印象不佳的指挥使纪纲，意在让林峰知难而退，或者至少，在最终结案时，手下留情。
林峰沉默了片刻，脑中飞快地权衡着利弊。退缩吗？将已查到的线索隐匿，按照原有的卷宗给赵文康定罪？这无疑是最“聪明”，最符合官场生存法则的做法。但这样一来，他如何对得起自己的本心？如何对得起赵文康那冤屈的眼神？又如何对得起陆炳对他的赏识和破格提拔？
他想起在云州，陆炳对他说过的话：“锦衣卫乃天子耳目爪牙，掌直驾侍卫、巡查缉捕，权柄之重，在于一个‘直’字。若因畏惧权贵而曲意逢迎，因顾及私利而枉法徇私，则与鹰犬何异？”
“卑职明白了。”林峰抬起头，目光已恢复平静，甚至带着一丝锐利，“多谢千户大人提点。北镇抚司办案，首重证据。此案既然由卑职负责，自当一查到底，以事实为依据，以律法为准绳。至于其他，非卑职所能妄议。”
千户端着茶杯的手微微一顿，看向林峰的眼神中闪过一丝惊讶，随即化为一丝不易察觉的冷笑。他点了点头：“好，既然林总旗心中有数，那本官也就不多说了。你好自为之吧。”
“卑职告退。”林峰行礼，转身退出了千户的值房。
走在回自己值房的廊下，林峰能清晰地感受到背后那一道冰冷的目光。他知道，自己刚才的表态，已经彻底将自己放在了千户，甚至可能是指挥使纪纲的对立面。前路，似乎更加艰难了。
但，那又如何？
他握紧了拳，眼神坚定。有些底线，不容触碰。有些原则，必须坚持。
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