翌日朝会之上，紫宸殿内气氛凝重如铁。
谢子轩端坐龙椅，目光扫过阶下众臣，最终落在谢烬寒身上，语气似不经意般问道：
“摄政王昨日往返军营，途中可有异状？听闻城郊密林不甚太平，需不需朕再加派禁军巡查？”
此言一出，殿内瞬间安静，百官目光纷纷投向谢烬寒。
谢烬寒却似早有准备，出列躬身时，指尖已攥着那枚“玄”字令牌碎片，声音清朗却带着几分刻意的凝重：
“劳陛下挂心，昨日途中并非异状，而是遇袭。”
满殿哗然。谢烬寒摊开掌心，那枚刻着古朴“玄”字的铜片在晨光下泛着冷光：
“对方武功不弱，却点到即止，未恋战便退。臣在现场捡到此物，不知是何方势力标识。”
目光掠过阶下，恰好与二皇子谢霆的视线相撞。
谢霆心头猛地一跳，端着朝笏的手指微微发紧。
昨日他刚收到一封匿名密报，称有势力欲借他之名袭扰谢烬寒，搅乱朝堂局势，却没提具体手段与标识。
如今这“玄”字令牌，他从未见过，可那伙人的行动时机、撤离方向，竟与密保所言隐隐契合。
谢子轩眸色微沉，探身道：
“哦？竟有此事？摄政王可有受伤？”
“幸得麾下侍卫拼死护卫，臣无碍。”
谢烬寒话锋一转，目光似有若无地扫过谢瑾：
“只是对方撤离时，马蹄印往南延伸，恰好指向二皇子封地的方向。
臣弟不敢妄加揣测，却也觉得蹊跷，特将此事奏明陛下，还望彻查，还臣一个清白，也还二皇子一个公道。”
谢霆脸色骤变，连忙出列辩解：
“父皇明鉴！儿臣近日一直留守京城，封地诸事皆由属官打理，绝无可能派人袭击皇叔！
这‘玄’字令牌，臣更是见所未见、闻所未闻！”
他越说越急，昨日那封匿名密报突然在脑海中盘旋——送信人身份不明，只说能帮他制衡谢烬寒，如今想来，竟是把他推到了风口浪尖！
谢子轩看着二皇子惊慌失措的模样，眼底闪过一丝算计和嫌弃，却故作沉吟：
“二皇子素来沉稳，想来不会行此鲁莽之事。但寒儿遇袭绝非小事，令牌与马蹄印皆是线索，着大理寺联合禁军彻查，务必揪出幕后嫁祸之人。”
一场试探，被谢烬寒顺势转化为对二皇子的牵制。
谢霆垂在身侧的手攥得发白，满心疑窦：
那封密报是谁所送？
袭击谢烬寒的到底是什么人？
为何偏要借他的名头行事？
无数疑问涌上心头，让他坐立难安，却又不敢再多言，生怕越描越黑。
待风波稍定，谢子轩话锋陡然一转，语气添了几分郑重：
“今日召诸位前来，另有一事宣布——北凉遣使求和，愿送公主慕容玥进京议亲，携国书、嫁妆及岁贡而来，其中包括三座边境城池、千匹良马与万头牛羊。”
殿内再次哗然。北凉与天启交战多年，如今突然求和且手笔如此之大，着实出人意料。
谢烬寒心头一凛，他早闻慕容玥野心勃勃，欲嫁他为妻。
如今借着和亲之名进京，背后不知藏着多少算计。
谢子轩目光落在谢烬寒身上，似笑非笑：
“慕容襄公主素有贤名，此次北凉求和诚意十足。寒儿乃国之柱石，仪表堂堂，朕有意将公主指婚于你，待她进京之后，再行商议。”
这话既未完全定死，又将他推到了台前。
谢烬寒瞬间明了，谢子轩是想借北凉和亲之事，进一步捆绑他，同时也是试探他的态度。
他抬眸，语气坚定却不失分寸：
“陛下，臣已有王妃肖氏，夫妻和睦，实不愿再纳侧妃，更遑论另娶。
且和亲关乎邦交，臣以为，当以两国安宁为重，未必非臣不可。”
“唉，此言差矣。”
谢子轩语气沉了沉：
“婚姻大事，岂能全凭一己私情？慕容襄公主携重礼而来，代表的是北凉的诚意。
你若拒之过甚，便是驳了北凉的颜面。此事容后再议，待公主进京，看其心意再做定夺。”
谢烬寒知晓此刻不宜硬顶，只得躬身：
“臣遵旨，但臣心意已决，绝无另娶之意。”
朝会散去，谢霆第一个快步离殿，脸色铁青地直奔府邸，急于查清那封匿名密报的真相，以及“玄”字令牌的来历。
而谢烬寒走出紫宸殿，阳光刺眼却暖不透心底寒凉。
慕容襄进京在即，谢子轩的步步紧逼、二皇子的猜忌、暗处的算计，一张密不透风的网已悄然铺开。
翻身上马，谢烬寒朝着摄政王府疾驰而去。
他必须尽快部署，既要应对朝堂与北凉的算计，更要护好藏在王府里的小狐狸，不让她卷入这波谲云诡的纷争之中。
*
两日后，天启都城外十里长亭，仪仗肃整，鼓乐待鸣。
谢烬寒身着玄色织金蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，眉宇间惯带的清寒里，藏着几分不易察觉的疏离。
他勒马立于亭前，目光扫过远处尘烟扬起的方向，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是先帝亲手雕琢的血玉流云纹，触手温润，是他晦暗权谋里唯一的暖意。
“王爷，都准备好了。”
侍从低声禀报，身后缓缓驶来一辆青帷马车，肖姝一身月白绣折枝兰的襦裙，鬓边仅簪一支珍珠步摇，清丽温婉，可是常年卧床，气色依旧苍白。
她是谢烬寒为护云渺周全而立的摄政王妃，自始至终，都只是一枚体面的挡箭牌。
是肖家和皇家先对他出手，那他和肖姝就注定是不可能交心的。
谢烬寒收回目光，语气平淡无波：
“上车吧，随本王入城接人。”
“好。”
肖姝上了马车，却不见谢烬寒进来，于是掀开帘子问到：“王爷你不上来吗？”
“马车太小，我就不跟你挤了。”
他从未对肖姝有过半分逾矩，这份刻意的疏远，既是对云渺的忠贞，也是对肖姝的底线。
“好吧……”
哪里是马车小，分明是……
可是这些，肖姝也说不出口，毕竟，这是她自己选的路。
车驾渐近，为首的北凉宰相魏庸面容沉稳，快步上前见礼。
其侧后方的马车朱红帘幕被猛地掀开，慕容襄一身石榴红骑装，裙摆绣着银线暗纹，眉眼张扬，顾盼间傲气逼人，全然没有寻常公主的娇柔。
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