迷雾之隙的紫雾比想象中更稠，星舰的探测仪完全失效，只能跟着潮汐贝壳的微光缓慢前行。贝壳发出的律动声在雾中回荡，像在敲一扇看不见的门。
“雾里有东西在跟着我们。”银纹紧盯着舷窗，额间星纹忽明忽暗，“不是实体，是能量波动，很微弱，但一直在靠近。”
话音刚落，星舰的外壳突然传来轻响，像有什么柔软的东西在触碰。守穗让焰羽降低防护罩的能量，透过半透明的罩子，看见无数淡金色的“雾丝”正缠绕上来——那些丝比星藤更纤细，末端带着发光的小点，像一群好奇的萤火虫。
“它们没有恶意。”木禾轻抚着舱壁，声纹藤的叶片突然朝着雾丝的方向舒展，“声纹藤在回应它们，像是在打招呼。”
雾丝顺着声纹藤的牵引，渐渐聚成一团，在星舰前方织出个模糊的轮廓——像个人形，却长着蝶翼般的翅膀，翅膀上的纹路与潮汐星的星图隐隐呼应。
“是‘隙影族’！”银纹终于破解了能量波动的密码，“数据库里有零星记载，说他们是迷雾之隙的原生生灵，能以雾为食，以星轨为路，却从不出现在已知宇宙。”
人形轮廓的“脸”部亮起两点光，像是在眨眼。它伸出雾丝织成的手，指向星舰的驾驶舱，贝壳导航突然剧烈震动，投射出一段破碎的影像：无数隙影族围着一颗正在熄灭的恒星，翅膀的纹路黯淡无光，像是在哀悼。
“他们的恒星快灭了。”守穗读懂了影像，“这是在向我们求助。”
她让星舰停稳，打开舱门。雾丝立刻涌了进来，在舱内织出更清晰的画面：熄灭的恒星旁，有颗新的行星正在形成，却被厚厚的星云包裹，隙影族的翅膀无法穿透星云，只能在雾隙中徘徊。
木禾突然想起合心种：“星藤能穿透任何土壤，说不定也能破开星云！”她取出种子，混着星尘光撒向雾丝，“我们帮你们打开路，你们愿意跟我们去看看外面的星海吗？”
隙影族的翅膀突然齐振，紫雾中响起悦耳的共鸣，像是在应答。它们的雾丝与声纹藤迅速缠绕，织成一道金色的光桥，引着星舰往迷雾深处飞去。
越往深处，雾色越淡，隐约能看见那颗正在形成的行星——它被淡粉色的星云裹着，像颗未拆封的礼物。隙影族的首领（那只最大的人形轮廓）用雾丝指向行星，又指向自己黯淡的翅膀，贝壳导航的律动声变得急促起来。
“他们想让行星成为新的家园，但星云的辐射会伤害翅膀。”银纹解析道，“需要能过滤辐射的屏障。”
焰羽掏出炽焰果核，霜华取出冰髓泉浓缩液：“我们可以用这两种能量混合，造出既能隔热又能防辐射的光罩。”
隙影族似乎听懂了，翅膀的纹路亮起金光，将星云的能量引向星舰。木禾趁机将混着合心种的星藤种子撒向星云，种子遇能量立刻发芽，藤蔓顺着星云的纹路疯长，很快织出张巨大的绿网，将行星温柔地裹在里面。
“这是‘护星藤’。”木禾擦了擦汗，“它能吸收星云的辐射，还能给行星提供养分，等藤叶长满，你们就能住进去了。”
隙影族的翅膀同时扇动，紫雾中下起金色的“雾雨”，落在护星藤上，藤叶竟开出了带着星纹的花。首领的翅膀纹路突然变得与潮汐贝壳的律动完全一致，投射出段完整的影像：隙影族带着他们的“雾星图”，与已知宇宙的星途网相连，无数发光的路径在虚空中交织。
“他们想加入星途网。”守穗望着影像，眼眶微热，“迷雾之隙不是终点，是他们走向我们的起点。”
她将共生印记贴近首领的雾丝，印记上的螺旋纹与翅膀的纹路相融，在雾中拓印出枚新的印记——一半是灰金色的雾丝，一半是星藤的绿，像雾与藤的拥抱。
离开时，隙影族用雾丝给星舰织了层防护罩，能在迷雾中自由穿行。护星藤已经爬满了新行星，开花的藤蔓顺着星轨往已知宇宙延伸，像在铺一条金色的路。
“下一站，回万藤台。”守穗看着导航屏上新增的坐标，那里闪烁着属于迷雾之隙的光点，“该让大家看看，星途网又长了新枝。”
星舰顺着雾丝与星藤交织的路返航，紫雾在身后渐渐散去，露出隙影族的翅膀在新行星上空盘旋的身影，像一群守护家园的星蝶。
守穗摸着腕上的新印记，突然明白，所谓“终点”，不过是胆小者给自己设的界限。真正的星海，从来没有墙，只有一扇扇等着被推开的门，而推开的钥匙，就是那句简单的——
“我们一起走。”
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