黑沙暴的怒吼持续了整整一夜，终于在黎明时分渐渐平息。
当最后一丝湮灭罡风散去，天空重新露出灰蒙蒙的亮光时，幸存的商队成员们看着周围的景象，无不倒吸一口凉气。
原本的沙谷几乎被填平，周围堆起了新的、更高的沙丘。数十头沙驼和十几名护卫永远埋在了黄沙之下，损失惨重。营地一片狼藉，护罩破碎，物资散落，幸存者们个个带伤，神情疲惫中带着劫后余生的恍惚。
黑袍管事陈涛忍着伤痛，指挥着还能行动的人清点损失，救治伤员，寻找被掩埋的物资和同伴。他的目光不时扫过不远处闭目调息的姜尘，眼中充满了复杂的感激与敬畏。
若非这个年轻人，昨夜所有人都将葬身沙海，魂飞魄散。
姜尘缓缓睁开眼，经过几个时辰的调息，消耗的混沌龙力恢复了大半，脸色重新红润起来。他第一时间看向凌天。
凌天依旧昏迷，但眉宇间那丝萦绕不散的痛苦似乎减轻了些许，呼吸平稳悠长，仿佛陷入了更深沉的睡眠。苏媚儿守在一旁，小心翼翼地用湿布擦拭他的额头。
“他怎么样？”姜尘问道。
苏媚儿抬起头，眼中带着一丝困惑：“姜大哥，很奇怪……昨晚那黑线没入他体内后，他体内那股黑暗力量似乎……更活跃了，但却没有继续侵蚀他的生机，反而……像是在与他原本的力量融合？”
洛天依和楚媚儿也走了过来。洛天依伸出玉指，点在凌天眉心，一丝太阴之力探入，片刻后，她清冷的眸中也闪过一丝讶异：“确实如此。那股黑暗力量的性质在发生改变，不再纯粹是破坏，反而带着一种……滋养和守护的意味？虽然依旧冰冷死寂。”
楚媚儿摸着下巴，媚眼微眯：“这小子，该不会因祸得福，要炼化那诅咒之力吧？啧啧，不愧是跟小尘尘混的，也是个怪物。”
姜尘眉头微蹙，这种情况超出了他的认知。凌天的身世本就神秘，如今这变化是福是祸，难以预料。只能走一步看一步，加强戒备。
“姜公子。”陈涛处理好手头紧急事务，快步走了过来，再次郑重行礼，“此次大恩，陈某代表万宝楼，铭记于心！待抵达中州皇城，必有厚报！”
“陈管事不必多礼，同舟共济而已。”姜尘摆了摆手，“损失如何？还能继续前行吗？”
陈涛脸上露出一丝苦涩：“损失了近三成的人手和沙驼，物资也遗失不少。但所幸核心货物和大部分驼队尚在。此地不宜久留，必须尽快离开，寻找水源和安全的休整点。我们偏离了原定路线，需要重新定位。”
他取出一张泛黄的兽皮地图，指向一处标记：“据此不远，应该有一处小型绿洲，‘月牙泉’，我们可以先去那里休整，再图后计。”
商队再次启程，气氛沉重了许多。幸存者们默默收拾着残局，拖着疲惫的身躯，在滚烫的沙海中艰难前行。
姜尘走在队伍中，神识却悄然沉入丹田，观察着那尊九层玲珑塔。塔身依旧光华黯淡，尤其是最底层，仿佛蒙上了一层灰尘。昨夜那瞬间的时空凝滞，消耗了它积攒的不少本源力量。
“时空之力……”姜尘心中悸动。那是涉及天地法则的至高力量，远非他现阶段能够触碰。玲珑塔的来历，恐怕比他想象的还要惊人。
同时，他也能感觉到，怀中那枚“星陨秘钥”与玲珑塔之间，那丝微弱的共鸣似乎增强了一丝。仿佛经历黑沙暴的混乱能量洗礼后，秘钥被激活了少许。
数个时辰后，就在众人筋疲力尽，几乎要被烈日烤干之时，前方终于出现了一抹动人的绿色！
那是一个弯月形的湖泊，湖水清澈，在阳光下泛着粼粼波光，周围生长着一圈茂盛的胡杨林和耐旱灌木。
“月牙泉！到了！”护卫们发出欣喜的欢呼，挣扎着冲向水源。
商队在绿洲边缘扎营，众人迫不及待地扑到湖边痛饮，清洗满身的沙尘与血污。
姜尘掬起一捧清冽的湖水，甘泉入喉，滋润着干涸的喉咙。他目光扫过这片不大的绿洲，极境神识习惯性地铺开。
突然，他眼神一凝。
在绿洲中心，一棵最为高大的胡杨树下，他发现了一块半埋在沙土中的残破石碑。石碑上刻着模糊的古字，并非当今真武大陆通用文字，但他丹田内的玲珑塔，却再次传来一丝极其微弱的悸动。
他走了过去，拂去沙土，仔细辨认。
那些古字扭曲如龙蛇，带着苍茫古老的气息。他并不认识，但当他将一丝混沌龙力注入石碑时，那些古字仿佛活了过来，化作一道精神信息，涌入他的脑海！
“历……劫……之……地……”
“归……藏……引……路……”
“星……钥……指……引……”
断断续续的信息，指向性却无比明确！
这处看似普通的绿洲，在上古时期，竟是一处应对某种“劫难”的据点？而且，与“归藏境”有关！星陨秘钥，是引路的凭证之一！
姜尘心中掀起波澜。这西漠，果然隐藏着太多被时光掩埋的秘密。金光寺下的归藏节点，这月牙泉的“历劫之地”，都指向那神秘的归藏境。
他不动声色地记下这些信息，并未声张。
在月牙泉休整了一日，补充了饮水和部分食物，处理了伤员，商队再次上路。这一次，陈涛更加谨慎，派出更多斥候在前方探路。
接下来的行程相对平稳，除了偶尔遭遇小股沙兽，并未再发生大的意外。
十日后，连绵的沙海终于到了尽头，远方出现了青色的山峦轮廓和隐约的城池影子。
中州边界，快到了。
所有人都松了口气，脸上露出了抵达目的地的喜悦。
然而，姜尘却感觉到，怀中的星陨秘钥，以及丹田内的玲珑塔，那微弱的共鸣变得越来越清晰，仿佛在预示着，更加波澜壮阔，也更加危险重重的旅程，即将正式开始。
中州，这片真武大陆的中心舞台，无数天骄并起，各方势力盘根错节，关于纪元断层、黑暗星泉的线索或许就隐藏其中。
五朝会武，星陨古战场……他来了。
站在沙海与青山的交界处，姜尘眺望那片广袤而未知的土地，眼中没有丝毫畏惧，只有无尽的期待与战意。
他的传奇，将在这片新的土地上，继续书写。
而在他看不见的层面，一道无形的、冰冷的意念，似乎跨越了无尽空间，再次“扫”过了他所在的区域。
“容器……已进入棋盘……”
“游戏……开始……”
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