马车轮子碾过石板路，发出沉闷的响声。江知意靠在车厢壁上，指尖还搭在药箱边缘，刚才是她亲手把《瘟疫方解》的副本塞进夹层的。她闭了会眼，耳边是小满打呼噜的声音，这孩子累得睡着了。
萧砚坐在对面，折扇搁在膝头，手指轻轻点了点扇骨。他没说话，只是抬眼看了她一下。
“还没睡？”他问。
“差事没做完。”她低头翻开随身的小本子，用炭笔勾掉今天最后一个病人的名字，“李家小子退烧了，记一笔。”
他嗯了一声，目光落在她袖口露出的一截手腕上。刚才她数银针时，动作很稳。
车行到槐阴巷口，天已经彻底黑了。街边铺子都收了幌子，只有零星几家酒肆还亮着灯。车夫拉了拉缰绳，正要提速，药箱忽然震了一下。
江知意猛地抬头。
系统界面在她眼前一闪而过——【警告：半径十步内含中毒者，情绪值剧烈波动】。
她立刻出声：“停车！”
话音未落，一道寒光劈开夜色，直冲车厢而来。
车门被一脚踹开，萧砚人已站起，月白长袍一旋，折扇“啪”地展开，扇骨间弹出一截窄刃，硬生生挡下那刀。他侧身将她往里一推，声音冷得不像平时：“坐好别动。”
外面已有四人围上，刀锋划破空气，招招奔命。车夫吓得滚下车辕，抱头蹲在路边。小满惊醒，缩在角落发抖。
江知意没慌。她盯着其中一个杀手的动作——那人左脚落地稍慢，出刀时肩膀先沉，像是体内有东西拖着劲。她迅速捻出三枚银针，压在指腹。
“他们服了药。”她低声说，“不是毒，是逼人强行提气的猛方，脉象乱得厉害，撑不了多久。”
萧砚背脊微僵，眼角扫过来：“你说什么？”
“信我一次。”她把手往前一递，银针在掌心闪着微光，“让我出手。”
他盯着她看了半息，忽然侧身让开半步。
江知意脚尖一点，从他身后窜出，身形贴地一滑，避过横斩的刀锋，右手疾抬，银针精准刺入一名杀手后颈。那人闷哼一声，膝盖一软，扑倒在地，嘴里溢出一口带苦味的涎水。
其余四人攻势一顿。
萧砚抓住空隙，扇刃一转，挑飞一人手中短刀，顺势反手一磕，击中对方肘关节。那人哀嚎着后退两步，撞翻了路边一个灯笼架。
剩下三人互看一眼，不再恋战，转身就逃。
江知意喘了口气，正要收针，忽听其中一人站在墙头冷笑：“江氏女，你救不了所有人。”
话音落下，身影跃入暗巷，消失不见。
萧砚没追。他合上折扇，刃收回骨中，动作利落得不像个常年抱病的人。他转头看向她，语气又恢复了平日的淡：“没事吧？”
她摇头，手指还在抖，不是怕，是紧绷太久后的松懈。她把银针一根根收回布囊，确认没缺。
“怕吗？”他又问。
“不怕。”她抬头看他，“怕的是他们下次不来杀我，改去杀那些等我治病的人。”
两人对视片刻，谁都没再说话。
萧砚弯腰把她扶上车，顺手捡起掉落的药箱放回她腿上。小满缩在角落，睁大眼睛看着他，像是第一次认识这个总是一副懒样儿的世子爷。
“绕道去巡防营。”萧砚对外面说，“报个劫案。”
车夫连声应下，赶忙调转车头。
马车重新启动，缓缓前行。江知意靠回车厢，手指摸了摸药箱夹层，那本册子还在。她轻吁一口气，闭上眼。
“你早知道有人盯上我们？”她问。
“这几日街面太静。”他坐下，折扇重新搁在膝头，“谣言停得太快，反倒不正常。”
“所以你一直防着？”
“不是防。”他淡淡道，“是在等。”
她睁开眼，看着他侧脸。灯火照进来，映得他眉目清冷，和平时那个总爱打哈欠、走路都要扶墙的病弱模样判若两人。
“你到底还有多少事瞒着我？”她问。
“等你哪天不拿银针对着我，我就全告诉你。”他嘴角微动，似笑非笑。
她轻哼一声，闭眼不语。
沉默片刻，萧砚却忽然开口：“那些杀手用的‘断续散’混朱砂，不是街头混混能接触的东西。你知道是谁在背后主使？”
江知意睁开眼：“三年前瘟疫爆发时，我曾在江南拆穿一家药行以假药充良、囤积药材之事。那家药行背后，牵连朝中几位掌管户部采买的官员。当时案子压了下来，但我知道，有人恨我入骨。”
“你是说……裴家？”萧砚眼神微凝。
“裴家明面上做药材生意，暗地里与南境几股势力往来密切。他们最怕的，就是有人能辨出药性真伪。”江知意缓缓道，“可这次动手的，不只是商贾之徒。那几人虽服猛药提气，但步伐错乱中仍有章法，分明受过军中训练。”
“禁军中有他们的影子。”萧砚低声道，“我父王近来屡次提议整顿医署，裁撤庸医，重设疫防司。有人担心，一旦你被朝廷启用，旧弊难藏。”
“所以，他们想在我进京之前，把我吓退，甚至除掉。”
“但他们低估了你。”萧砚看着她，“也高估了自己。”
“我不怕死。”江知意握紧药箱，“只怕病人等不到药。”
“你这样的人，不该只守一间医馆。”萧砚声音极轻，“可也正因如此，才更危险。”
她没接话，只是望着窗外流动的夜色，良久才道：“只要我还有一口气，就不能眼睁睁看着人因无药可医而死。”
萧砚默然片刻，终是轻轻点头：“那我便护你到最后一日。”
马车驶过长街，拐进侯府侧巷。守门的小厮听见动静跑出来开门，见世子脸色不对，也不敢多问，只低声道：“夫人回来了？”
“嗯。”萧砚应了一声，伸手扶她下车。
她站稳，拎着药箱往里走。小满揉着眼睛跟在后面。
刚走到院门口，她忽然停下。
“怎么了？”萧砚问。
她没回头，只是抬起手，把一缕垂落的发丝别到耳后。动作很慢。
“刚才那个倒下的杀手……吐的东西有点甜腥味。”她说，“像‘断续散’混了朱砂，这种方子不该出现在街头打手身上。”
“说明什么？”
“说明有人懂医，但不想让人看出来。”她顿了顿，“而且，他知道我会用针。”
萧砚眼神一沉。
她继续往前走：“明天照常开诊。病人要是来了，不能让他们等。”
“你不歇？”
“歇了，他们怎么办？”她回头看他一眼，“我又不是只为活命才看病的。”
他站在原地，看着她背影消失在廊角。
片刻后，一道黑影无声落在屋檐上，单膝跪地，低声禀报：“主子，三名杀手已追踪至东市废窑，另有一人逃向城南裴府方向。”
萧砚站在原地没动，手里折扇轻轻敲了两下掌心。
“盯紧。”他声音极低，“别打草惊蛇。”
屋内，江知意正把银针一根根摆开检查。小满抱着被子蹭进来，小声问：“师父，咱们明天真开门啊？”
“不开门，他们还以为吓住我了。”她拿起一根针对着烛火照了照，“况且，还有二十多个病人等着换药。”
小满咬了咬嘴唇，声音更低了些：“可今晚……好险。要是世子爷没在，要是您出了事……”
“傻孩子。”江知意放下银针，轻轻拍了拍他的肩，“行医这条路，从来就不安稳。可你看过的每一个病人，都是活生生的人。他们疼的时候，不会问你怕不怕。”
“可我怕。”小满低头揪着被角，“我怕您有一天，再也回不来了。”
江知意心头一软，蹲下身与他平视：“听着，师父不怕死，是因为我知道，只要我还活着一天，就能多救一个人。你记住，医者不是神，但也不能退。”
小满眼眶红了，用力点头：“我……我也不会退。”
她笑了笑，揉了揉他的头发：“去睡吧，明早还要煎药。”
小满点点头，钻进角落的床铺里躺下。
她吹灭蜡烛，屋里只剩一点月光从窗缝透进来。
躺下前，她伸手摸了摸枕头下的病案簿，确认还在。
外头风起了，吹得檐下铜铃轻响。
她闭上眼，听见远处传来一阵脚步声，由远及近，停在院门外。
接着是守夜婆子的声音：“谁啊？”
没人回答。
她皱了皱眉，没起身。
片刻后，脚步声又响起来，这次绕到了后墙。
她缓缓睁开眼，一只手悄悄伸向枕下。
药箱就在床边，银针触手可及。
院墙外，一片枯叶被踩碎的声音清晰传来。
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