不多时，堂外传来脚步声。法正引着三人步入大堂。为首一人，身姿挺拔，纵然面容憔悴、风尘仆仆，仍难掩其英武之气，眉宇间带着深深的悲愤与一丝桀骜，正是马超。其后一人，面色黝黑，神情刚毅，步伐沉稳，乃是庞德。另一人年轻些，面容与马超有几分相似，是马岱。
三人进入这威严肃穆的州牧府正堂，看到端坐于上、不怒自威的吕布，感受到那股久居人上、睥睨天下的气势，心中皆是一凛。马超深吸一口气，率先上前，与庞德、马岱一同，对着吕布，抱拳行礼：
“败军之将马超（庞德\/马岱），拜见温侯！”
州牧府正堂之上，吕布看着堂下风尘仆仆的马超、庞德、马岱三人让三人免礼。马超深吸一口气，将数月来的惨痛经历一一道来。
他从关中联军如何与曹操对峙，讲到韩遂如何背盟先行撤军，导致联军势孤；又从刘备粮尽退兵，讲到曹操如何分兵追击，袭杀断后的袁尚；再讲到曹操亲率主力如何包抄拦截马腾军，致使西凉军损兵折将，自己与庞德、马岱如何奋力血战，言及马腾和马休、马铁二位兄弟战死，马超虎目含泪，声音哽咽。
“……温侯！”马超猛地抬头，声音嘶哑却带着决绝的信念，“超，家破人亡，血海深仇，皆系于曹贼！今穷途来投，别无他求，只愿效力于温侯麾下，为一马前卒！但凭驱策，万死不辞！只求他日温侯挥师北上之时，允超手刃仇敌，以告慰我父兄在天之灵！”
庞德与马岱亦随之重重叩首：“望温侯收留！我等愿效死力！”
吕布静静听完马超的诉说，面色沉静，眼中却闪过一丝复杂的情绪，他缓缓起身，走下台阶，来到马超面前，亲手将他扶起，又示意庞德、马岱起身。
他看着马超那双燃烧着复仇火焰的眼睛，沉声道：“孟起，尔等之苦，尔等之恨，布，感同身受！须知，当年在徐州，我亦曾被那曹阿瞒追杀，险些走投无路，不得不弃城而走，辗转至淮南！我与曹操，早有不共戴天之仇！”
他拍了拍马超坚实的臂膀：“尔等之仇，便是我吕布之仇！尔等今日来投，正是天意使然！日后，我必与曹操决一死战，踏平中原！三位皆乃当世虎将，能得三位相助，如虎添翼！从今日起，尔等便是我吕布麾下大将，暂且安心在我这里住下，好生休整，恢复元气！”
马超、庞德、马岱闻言，心中那块悬着的大石终于落地，一股巨大的暖流与难以抑制的激动涌上心头。他们再次躬身：“谢温侯超（德\/岱）等，必誓死效忠，以报厚恩！”
吕布温言安抚道：“一路辛苦，且先随孝直去安排好的馆驿歇息，沐浴更衣。今晚，我当在府中设宴，为三位将军接风洗尘！”
“谢主公！”马超三人齐声应道，在法正的引导下，退出正堂。
是夜，州牧府内灯火辉煌，盛宴再开。吕布麾下在成都的核心文武皆应邀出席。当马超、庞德、马岱三人沐浴更衣，焕然一新地出现在宴会上时，那股西凉猛将特有的彪悍英武之气，依旧令在场众人为之侧目。
曹操挟大胜马腾之余威，麾下大军兵锋直指金城。韩遂虽得曹操此前册封，但内心深处对曹操极为忌惮。如今眼见马腾覆灭，自己独木难支，曹操大军又兵临城下，那所谓的“镇西将军、凉州牧”名号在绝对的实力面前显得如此苍白无力。
韩遂知道抵抗只有死路一条，纵然心中百般不愿，也只能尽起麾下文武，打开金城城门，亲自出迎，向曹操正式请降。曹操为迅速稳定凉州，避免再生战端，他温言抚慰了韩遂一番，保留其官职爵位，却将其调离凉州，迁往邺城闲居。
至此，雍凉之地，皆归于曹操麾下。曹操留族中大将夏侯渊总督雍、凉二州军事，以张既、杨阜等能臣干吏辅佐，安抚羌胡，整顿防务，恢复生产。
待雍凉局势初步稳定，曹操便率领主力大军，携此次西征大胜之威，浩浩荡荡返回长安。
回到长安城中，曹操还未来得及好好休整，来自南方一份份紧急军情便被呈送上来。当看到吕布已全据益州，连汉中张鲁也已归降，其版图已囊括益州、汉中、荆州、江东、淮南等广大地域，雄踞半壁江山的消息时，曹操脸上的笑容渐渐凝固，取而代之的是一片凝重。
他手持那份汇总了吕布势力范围的地图，久久凝视，最终化作一声充满复杂情绪的叹息：“唉……想不到，真是想不到啊！”
他抬起头，看向侍立一旁的郭嘉、荀攸等心腹谋士，语气中带着几分难以置信与深深的忧虑：“我此番倾力西征，历时近岁，虽成功剿灭马腾，迫降韩遂，平定雍凉，拓土千里。然……然那吕布，竟也在这短短时间内，不声不响地拿下了益州这天府之国！如今其据有两川之险，兼有荆扬之富，沃野万里，其势已成！”
曹操站起身，在堂中踱步，声音愈发沉郁：“回想当年在徐州，我本已胜券在握……却因一时之大意，竟让他突围而去，远遁淮南。当时只道是疥癣之疾，不想短短数年，竟养成如此心腹大患！如今，其势之大，已非昔日可比。再欲攻灭他，难矣！难矣！！”
众文武闻言，亦是面色肃然。荀攸拱手道：“丞相所言极是。吕布得贾诩、周瑜、庞统等智谋之士辅佐，又收川中俊杰，如今更兼马超、庞德等骁将投奔，文韬武略，羽翼已丰。其据长江天堑，拥巴蜀之固，确已立于不败之地。”
郭嘉亦轻咳一声，补充道：“更可虑者，其整合速度惊人。已非一味恃勇之夫，俨然有雄主之姿。此后，天下之势，恐成南北对峙之局。我军虽定北方，然连年征战，民生疲敝，亦需时间休养，方可与之争锋。”
荀攸、蒋济等人也纷纷附和，皆言吕布崛起之速，势力扩张之猛，实乃前所未见，已成丞相心腹大患，未来必有一场决定天下归属的龙争虎斗。
长安府邸之内，方才还因平定凉州而洋溢的胜利喜悦，此刻已被对南方那个强大对手的深深忌惮与凝重所取代。
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