赵元明十万两欠款一日追回的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了京城官场。沈玲珑这个名字，不再仅仅与“奸臣之女”挂钩，更蒙上了一层“手段莫测”的神秘色彩。
然而，沈玲珑深知，这仅仅是一次小小的立威。真正的考验，是即将在朝堂上提出的盐税审计方案。
翌日，大朝会。
这是沈玲珑第一次踏入这象征着帝国最高权力中心的殿堂。庄严肃穆，文武百官分列两侧，气氛凝重得让人喘不过气。她作为待罪陈情之人，位置靠后，却能清晰地感受到无数道目光或明或暗地落在自己身上，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的敌意。
少年皇帝萧景睿端坐龙椅，略显稚嫩的脸上努力维持着威严。摄政王慕容翊立于丹陛之侧，玄色王袍衬得他身姿愈发挺拔，面容冷峻，仿佛一尊镇守朝堂的神像。
议事过半，涉及几项常规政务后，慕容翊上前一步，沉声道：“陛下，臣有本奏。关于江淮盐税积弊，现有初步核查方案，可投石问路，以辨真伪。”
萧景睿颔首：“皇叔请讲。”
慕容翊目光扫过沈玲珑所在的方向，声音清晰地传遍大殿：“方案由前户部尚书沈崇明之女沈氏提出。因其熟悉户部旧例，特许其上前陈情。”
一瞬间，所有目光如同聚光灯般打在沈玲珑身上。她深吸一口气，压下微微加速的心跳，稳步出列，走到御阶之前，依礼跪拜。
“民女沈玲珑，叩见陛下。”
“平身，将你的方案，细细道来。”萧景睿的语气带着一丝鼓励。
“谢陛下。”沈玲珑站起身，微微垂眸，避免直视天颜，声音却清越沉稳，“民女所提之法，名为‘盐税专项突击审计’。”
她条理清晰地将那日对慕容翊和皇帝说过的方案再次阐述，着重强调了“只查近三月”、“核对盐引与实物”、“快速验证”的核心思路。
话音刚落，不等皇帝表态，文官队列中立刻站出一人，正是礼部尚书王怀仁。
“陛下！老臣以为，此法荒谬至极！”王怀仁声音洪亮，带着不容置疑的愤慨，“盐政乃国之重器，涉及漕运、地方、盐场千百官员，牵一发而动全身！岂能因一罪臣之女毫无根据的臆测，便如此兴师动众，行此酷烈之举？此举必将引发江南官场动荡，人心惶惶，于国无益！更何况，派员核查，车马劳顿，人员调配，皆是开销，若最终查无实据，这靡费的国库银两，又该由谁承担？”
他一番话，直接扣上了“动摇国本”、“劳民伤财”的大帽子。
立刻有几名御史言官和保守派官员出声附和。
“王尚书所言极是！”
“此女包藏祸心，意图搅乱朝纲！”
“祖宗成法，岂容轻易变更！”
声浪渐起，几乎要将沈玲珑淹没。
沈玲珑静立原地，并未急于反驳。她知道，这是必经的过程。直到慕容翊一个冰冷的眼神扫过，嘈杂的议论声才渐渐平息。
“王尚书。”沈玲珑这才开口，语气依旧平静，“民女有一问，若一人身体不适，大夫言其体内或有隐疾，是应讳疾忌医，任由病情恶化，还是应立时探查，以小痛换生机？”
王怀仁冷哼一声：“强词夺理！国政岂能与医病混为一谈！”
“道理相通。”沈玲珑不卑不亢，“盐税便是国之血脉。如今血脉流通不畅，疑似有‘壅塞’（亏空）之处。民女之法，并非大刀阔斧开膛破肚，而是如同医者‘切脉问诊’，只取近三月之象，精准快速。若脉象平和（账实相符），则虚惊一场，朝廷亦可安心。若脉象有异（账实不符），则证明隐疾确存，正好对症下药，清除壅塞，让血脉重新畅通！”
她顿了顿，看向王怀仁，目光澄澈：“至于王尚书所虑之花费……民女粗略估算，此次审计，所有人员、车马开销，绝不会超过五千两白银。而若能查实亏空，追回的税款，何止十倍、百倍于此？孰轻孰重，一目了然。若查无实据，民女愿一力承担所有费用！”
承担所有费用？她一个罪臣之女，哪来的钱？众人皆是一愣。
沈玲珑却话锋一转，抛出了一个更石破天惊的概念：“若朝廷一时银钱不凑手，民女另有一法，可解燃眉之急，甚至可为陛下和王爷，聚拢一笔不需动用国库，专用于此类紧急事务的‘活钱’。”
“哦？是何方法？”萧景睿被勾起了极大的兴趣，连慕容翊的眼中也闪过一丝极淡的讶异。
沈玲珑深吸一口气，清晰地说道：“发行‘战争国债’。”
“国债？”满朝文武面面相觑，这个词他们闻所未闻。
“正是。”沈玲珑解释道，“简而言之，便是朝廷以国家信誉为担保，向民间富商、百姓借款，并约定还款期限与利息。例如，发行一百两一张的国债，一年后偿还一百零五两。百姓将闲钱借给国家，支持朝廷度过难关，到期后不仅能拿回本金，还能获得利钱，胜过将银钱埋于地下。而朝廷则能在不动用国库存银的情况下，迅速筹集到大笔资金，用于军饷、赈灾，或是……此类专项审计等紧急公务。此为互利共赢之举。”
朝堂之上，陷入了死一般的寂静。
向民间借钱？这简直是闻所未闻！千百年来，只有皇帝向臣子赏赐，何曾有过朝廷向百姓借贷的道理？
“荒谬！荒唐！”王怀仁气得胡子都在发抖，“朝廷威严何在？天子颜面何存？此乃与民争利，更是将国家信用置于商贾铜臭之中！滑天下之大稽！”
这一次，反对的声音更为激烈，几乎是一边倒。
沈玲珑却毫不退缩，朗声道：“王尚书！国之信用，不在虚名，而在能否让百姓安居乐业，疆土永固！若边关告急，将士无饷，届时是颜面重要，还是社稷重要？此法非与民争利，而是与民互利！将民间死水，化为朝廷活源！昔日齐国管仲通商贾之利而强齐，秦孝公用商鞅重耕战而富秦，皆是不拘古法，务实求新！为何今日，我等就不能效仿先贤，行此利国利民之良策？”
她目光灼灼，扫过那些反对的官员：“还是说，诸位大人宁愿看着国库空虚，边关将士挨饿受冻，也不愿放下所谓的‘颜面’，行此切实有效之法？”
这一问，诛心之言！
许多官员哑口无言，脸色涨红。
龙椅上，萧景睿的眼中闪烁着兴奋的光芒，他看向慕容翊：“皇叔，您看……”
慕容翊深邃的目光与沈玲珑坦然的目光在空中交汇一瞬。他看到了她眼中的自信、坚持，以及那份超越时代的见识。
沉默良久，在满朝文武的注视下，慕容翊终于缓缓开口，声音不高，却带着一锤定音的力量：
“盐税审计之事，准。着户部即刻选派干员，由……沈氏协理，持本王手令，赴江淮核查。”
“至于国债之议……”他顿了顿，看到沈玲珑眼中一闪而过的紧张，继续道，“关系重大，容后再议。然，其思路，可做为筹措审计款项之参详。此次审计所需五千两费用，由内帑先行支取。”
他没有完全采纳国债，但却认可了其价值，并为审计方案开了绿灯！
“陛下圣明！王爷圣明！”沈玲珑压下心中的激动，深深一拜。
王怀仁等人脸色铁青，却也无法再反驳。
沈玲珑知道，她赢了这至关重要的一仗。一条充满荆棘，却也充满希望的路，在她面前，正式铺开。
而朝堂的风波，才刚刚开始。
（本章完）
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