冰风部落的清洗工作，在冰砾族长雷厉风行的手段下迅速展开。顺着冰坨留下的能量输送痕迹，以及姜小鱼提供的“标记”特征，数名潜伏较深、已被幽冥宗蛊惑或控制的族人被揪出。其中甚至包括一名负责看守部落古籍的年老祭司，他在严刑（雪灵族特有的冰魄噬心之术）下，吐露出了一个令人心惊的消息：
冰坨并非独自行动。他通过一件幽冥宗赐予的秘宝，定期与一个被称为“寒寂尊者”的神秘存在联系。而这位“寒寂尊者”的指令，除了窃取冰核能量外，更重要的，是寻找并唤醒沉睡于北境极深处某个“古老存在”。据传，那“古老存在”拥有着冰封时空的伟力，幽冥宗似乎想借助其力量，完成某种惊天动地的仪式。
消息传到墨临和姜小鱼耳中时，两人正在临时居所内调息恢复。
“‘寒寂尊者’……‘古老存在’……”墨临重复着这两个词，眼中寒光闪烁，“看来，幽冥宗在北境所图，远比我们想象的更大。不仅仅是建立通道锚点那么简单。”
姜小鱼吞下墨临给的第二粒恢复魂丹，感觉魂体凝实了不少，但一想到那高达负数的功德余额，就感觉心口（模拟）隐隐作痛。“管他什么尊者还是古老存在，来一个抓一个，来两个抓一双！都是行走的功德……呃，都是危害阴阳秩序的罪犯！”
她现在是债多不压身，反而激起了更强的斗志。
“冰核受损，雪灵族需要时间休养生息，并彻底清查内部。我们不宜久留。”墨临起身，看向窗外依旧飘雪的冰原，“是时候离开，去会一会那位‘寒寂尊者’了。”
就在这时，冰砾族长亲自前来拜访，神色间带着一丝难以掩饰的激动与敬畏。
“墨临仙君，姜小友。”他恭敬行礼，然后看向姜小鱼，语气有些奇异，“大长老……以及冰核，想单独见一见姜小友。”
“冰核……想见我？”姜小鱼愣住了。那玩意儿不是个能量聚合体吗？还有意识？
墨临眼中也闪过一丝讶异，随即了然：“天地灵物，历经万载，孕育出一丝懵懂灵识，也并非不可能。想必是之前你动用那‘秩序’之力梳理能量，引起了它的共鸣。”
姜小鱼好奇心大起，跟着冰砾族长再次来到了那片地下冰窟。
经过几日的自我修复，冰核表面的裂纹虽然依旧狰狞，但内部流淌的蓝色光晕已经平稳了许多，不再像之前那般躁动不安。它静静地矗立在冰窟中央，散发着柔和而浩瀚的气息。
冰朔大长老早已等候在此，他对着冰核深深一礼，然后对姜小鱼道：“孩子，去吧。冰核之灵，想与你交流。”
姜小鱼有些忐忑地飘到冰核面前，伸出手（魂体），轻轻触碰在那冰冷的柱体上。
刹那间，一股庞大却温和的意念，如同温暖的洋流，涌入她的感知。没有具体的语言，只有一幅幅破碎的画面和纯粹的情绪。
她“看”到了万载之前，冰雪初生，这道冰核如何自极寒中孕育，如何与最早的雪灵族先祖相遇、共生……
她感受到了冰核对于雪灵族如同看待孩子般的庇护与眷恋……
她也感受到了冰坨将那些污秽黑石嵌入它身体时的痛苦与愤怒……
最后，是所有画面散去后，残留的一丝极其微弱、却指向北方更深处、一片被称为“永寂冰川”区域的坐标印记，以及一股强烈的、希望她去往那里的“催促”之意。
同时，一道精纯至极、不含任何杂质的冰魄本源之力，顺着她的魂体接触点，缓缓流入她的体内。这股力量并非魂力，也无法直接提升修为，却如同最纯净的甘露，滋养着她因为多次越阶调用权限而有些暗伤的魂体本源，让她感觉通体舒泰，连魂体都似乎更加澄澈了几分。
【吸收万载冰核馈赠的纯净本源，魂体根基得到巩固与强化，对极寒环境抗性永久提升。暗伤修复中……】系统提示适时响起。
这算是……报酬？
那股庞大的意念如潮水般退去。冰核恢复了平静，只是那传递给她的坐标和“催促”之意，却清晰地烙印在她的意识中。
姜小鱼收回手，看向冰朔大长老和冰砾族长，将永寂冰川的坐标告知了他们。
“永寂冰川……”冰朔大长老脸色变得无比凝重，“那是我族传说中的禁忌之地，是连冰魄之力都会陷入永恒沉眠的绝对死域。先祖有训，任何族人不得踏入其中半步。没想到，幽冥宗的目标，竟然是那里……”
“冰核之灵指引我去那里，必然有其深意。”姜小鱼笃定道。她相信那道纯净意念的判断。
“既然如此，我立刻为二位准备穿越冰原所需的物资和地图。”冰砾族长毫不犹豫地说道。经历了生死与共，雪灵族已将他们视为最可靠的盟友。
离开冰窟，姜小鱼将与冰核交流的详情告知了墨临。
“永寂冰川……‘寒寂尊者’……看来，我们下一站的目标很明确了。”墨临望向北方，目光仿佛穿透了无尽风雪，“能让幽冥宗如此重视，甚至冰核之灵都发出警示的‘古老存在’，绝非寻常。”
他顿了顿，看向姜小鱼：“你的魂体，恢复得如何？”
“没问题！吃了几颗你的仙丹，又得了冰核的好处，现在状态好得很！”姜小鱼挥了挥胳膊，感受着魂体内那股新生的冰润之力，信心满满。虽然功德点负债累累，但自身实力的提升才是硬道理。
“不过，在出发之前，我们或许可以去一个地方。”墨临话锋一转。
“哪里？”
“雪原边缘，有一座由各族修士混杂而成的‘冰陨堡’。那里是三教九流汇聚之地，消息灵通。或许能打听到关于‘寒寂尊者’或者永寂冰川的更具体信息。”
姜小鱼眼睛一亮：“情报据点？这个我在行！”
半日后，一切准备就绪。
冰风部落入口处，冰朔大长老率领着所有族人，为墨临和姜小鱼送行。他们带来了足够穿越冰原的特制御寒丹药、详细的北部冰原地形图，以及一面代表着雪灵族最高友谊的冰晶令牌。
“此去凶险，二位务必保重。”冰朔大长老郑重道，“冰风部，永远是二位的朋友。若有需要，冰晶令牌所至，我族必倾力相助！”
“多谢大长老，多谢各位。”墨临与姜小鱼拱手还礼。
没有更多煽情的话语，在雪灵族族人感激与祝福的目光中，两人化作一道剑光与一道几乎看不见的魂影，冲天而起，朝着东北方向的冰陨堡而去。
飞行途中，姜小鱼查看着系统界面。功德点依旧是刺眼的负数，但贡献点还剩下630点。她犹豫了一下，花费600贡献点，兑换了一门《冰魄玄光咒》的入门篇。这是在冰核本源滋养后，系统商城根据她魂体特性新推荐的术法，能引动极寒之力，兼具攻击与困敌之效，正好适合在北境使用。
看着贡献点只剩下30点，姜小鱼叹了口气。
“穷啊……得赶紧找个地方刷点贡献了……”
她将目光投向远方那座在风雪中若隐隐现、如同巨兽骸骨般匍匐在冰原上的黑色城堡——冰陨堡。
新的冒险，新的“业务”，似乎就在眼前。
而这一次，她不仅要追查幽冥宗的阴谋，还要去往那片连雪灵族都视为禁忌的永寂冰川，探寻冰核之灵指引的答案。
（第二卷：北境风雪录，完）
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