永盛七年三月廿四,天光初破。
大周天子谢旲携文武百官,自承天门浩荡而出,旌旗仪仗迤逦数里,直往上林猎场。
暮色渐合,赤金二色的旌旗于晚风中猎猎翻卷,谢清予站在行宫前,目光越过高耸的宫墙投向远处暮霭中连绵起伏的深黛色山峦,不知在想些什么。
脚步声自身后响起,伴着环佩轻鸣。
“还站在这儿作甚?”谢涔音带着迎春缓步走来,目光流转间凑在她耳边轻语:“这该不会是你府中的面首吧?”
眼前这护卫瞧着面生,容色着实俊俏,俊美昳丽,最主要的是那腰身,劲瘦挺拔……
谢涔音自觉抓到了重点,不由蹙眉规劝:“在你自己府中,任你怎么藏娇玩乐,旁人至多私下议论几句,可这是什么地方?天子驻跸之所,多少双眼睛盯着,岂能将人带来玩乐……”
“皇姐胡说什么!”谢清予截断她的话头,顺便瞥了某人一眼,小声嘀咕道:“不过是新收的护卫罢了,说得我像色中饿鬼一样……”
封淮耳力极佳 ,余光扫过谢清予微红的面颊,唇角不自觉地向上弯起。
上回他戴了面具,谢涔音等人不曾见过他这张面皮。
想起她前次惊险遇刺,谢涔音面色稍敛:“如此便好,你第一回来猎场不要乱跑,若是遇着猛兽可不是闹着玩的。”
围猎盛事,固然风光显赫,然哪一回不伴随着死伤?
只是那些折损的性命,大多身份低微,在这煌煌天威与贵族盛宴之下,显得无足轻重,不值一提罢了。
谢清予口中胡乱应着,心思却显然不在此处。
不乱跑是不可能的,她眸光一闪,看向不远处众星捧月般的司徒静,与之相对地是孑然而立的清河王世子谢昶。
这场春猎,谁是猎物还不一定呢!
——
翌日,晨光熹微,薄雾如轻纱般笼罩着上林苑广袤的猎场。
谢清予站在一众宗室女眷的队伍中,目光不由自主地飘向对面的谢煜身上,想来那些人即便要动手也不敢在第一日扫皇帝之兴,况且他已有所提防,应当……不会有事的!
视线划过,一身赤色骑装的谢谡安静地站在草场上正凝望着她,谢清予唇畔微微翘起,悄然冲他比了个拇指。
在她身侧一身绯色骑装的谢涔音英姿飒爽,正把玩着手中的马鞭,兴致勃勃:“一会儿进了山林可要跟紧我,待我猎只鹿来……”
只是一想到这人武课全是丁丁丁,连弓都拉不开,她又叹了口气:“罢了,陪你猎几只兔子算了。”
隔了两个身位的谢淮月看着两人亲厚的模样,眼底的艳羡一闪而过,悄然别开了眼。
“呜——嗡——”
低沉而苍凉的号角声骤然长鸣,声浪滚滚,震彻四野,惊得远方林间栖息的飞鸟扑棱棱成群窜起。
“陛下驾到!”
内侍尖亮的唱喏声中,大周天子谢旲身着赭黄骑射服,外罩玄色绣金龙纹披风,在一众内侍与禁卫的簇拥下,步履沉稳地登上了高台。
“参见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁!”声浪滚滚,直冲云霄。
“众卿平身。”已过不惑之年的皇帝身姿依旧挺拔,此刻立于高台之上,缓缓扫过台下黑压压的人群:“今日,春狩大典,非为嬉游,实为演武!非为猎物,实为砺志!”
他顿了顿,目光变得悠远:“太祖时期,北地蛮族铁蹄南下,烧杀掳掠之余,更是笑我中原儿郎文弱,讥讽我大周子弟连马背都坐不稳,何堪与狼共舞!”
这话语如同沉重的鞭子,抽在许多老将的心上,面露愤慨,那是大周的屈辱史。
“但!结果是何?”
皇帝的声音猛地拔高:“是我大周将士用血与骨,告诉了他们答案!是你们的父兄,用无数次冲锋,用无数条性命,将那些狂妄的蛮人一步一步赶出了朔风!赶过了凌山隘口!最终,将他们彻底逐出了水草丰美的天池山脉!”
不得不说这番话很是鼓动人心,谢涔音俏脸微红攥紧了手中的马鞭,就连谢清予也禁不住油然升起一股家国豪情,激荡难平。
皇帝长臂一挥,指向远方苍翠的山林,气势磅礴:“今山林中的虎豹熊罴,便是磨砺你们胆魄的假想之敌!让朕知道,先辈用鲜血换来的太平与尊严,交到你们手中,不会被辜负!让天下人都看看,我大周儿郎,不仅能稳坐马背,更能开最强硬的弓,降最凶猛的兽,卫最辽阔的疆土!”
“尔等!”他声震寰宇,喝问如同惊雷炸响:“可有此胆魄!可有此决心!”
“有!有!有!”吼声一浪高过一浪,惊得林间野兽不安地躁动。
皇帝抽出腰间御用宝雕弓,指向阳光初绽的山林方向。
“擂鼓!开猎!”
“咚——!咚——!咚——!!”
鼓声中,谢旲纵身跃上内侍牵来的神骏御马,如同一道黑色闪电,率先冲出了辕门,直射入莽莽山林之中,亲卫紧随其后。
“追随陛下!”马蹄声如暴雨般密集响起,尘土飞扬,旌旗招展。
沉重的战鼓声还在旷野间回荡,一阵清脆欢快的马蹄声便由远及近,为首一骑枣红骏马,其上一位身着火红骑装的少女扬鞭而来,笑容明媚张扬:“阿予,我来啦!”
她身后跟着数位同样装扮利落,意气风发的贵女,个个英气勃勃,到了近前几人勒住马缰,利落地跳下马背:“这猎场广阔,猛兽潜藏,两位殿下可要伴同行,也好互相有个照应。”
谢涔音正有此意,闻言笑道:“我刚还愁要看着这个连弓都拉不开的,怕是要无聊得紧。”
被嫌弃手无缚鸡之力的谢清予无言反驳,眼前这群姑娘在文华宫时便是佼佼者,个个身手不凡,她也很是羡慕啊!
“如此盛事,诸位可有兴趣比试一番?”柳新月一身鹅黄色骑装,骑在一匹通体雪白的骏马上同谢淮月等人款款而来。
众人互相见礼后,她的目光在谢涔音和李长乐等人身上一扫而过,最终落在了谢清予身上,又看了看她身边的封淮,眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒和嫌恶。
李长乐生性爱凑爱热闹,却也知对方和谢清予素来不睦,暼了柳新月一眼不冷不热道:“柳小姐打算怎么个比法?”
柳新月眼波流转,笑意更深:“自然是公平分队,实力均衡才好,不如……就由三位殿下各领一队?”
她顿了顿,目光状似无意地扫过谢清予,语气带着几分刻意的担忧:“只是安平公主第一次参与春猎,怕是……经验稍欠,为了公平起见,倒是可以多添几位帮手。”
在场的贵女哪个不是人精,闻言神色各异,李长乐微微蹙眉,刚要开口维护,却听谢清予轻笑一声。
“柳小姐思虑周全,不过,众人皆知本宫身体不好,骑射一道亦技艺不精,当个看客也就是了。”像是没听出柳新月话中的机锋,她脸上依旧挂着那副慵懒闲适的笑容:“柳小姐总不会勉强我吧?”
比试个屁,她没兴趣。
柳新月被她不软不硬地顶了回来,脸上笑容一僵,勉强维持着风度:“公主说笑了。”
谢清予挑眉,倒是长进了不少。
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