矮榻上那道稚嫩却意图清晰的墨线，和那个歪扭的墨圈在林曦棠这方小小的天地里，掀起了比上次“看画”二字更大的波澜。
春桃和翠儿几乎是屏着呼吸，看完了林曦棠用沾着墨垢的小手指“画”完那简单的一笔一划。
直到林曦棠抬起沾着灰黑的小手，歪着头，似乎对自己不甚满意的“作品”陷入思考，春桃才猛地回过神。
“老天爷……”春桃的声音带着难以置信的颤抖，她几乎是扑到矮榻边，小心翼翼地从林曦棠面前捧起那张宣纸，如同捧着稀世珍宝。
那道弯弧和那个圈圈，在雪白的纸面上显得格外清晰、稚拙，却又带着一种无法言喻的生命力。
“翠儿！你快看！这不是瞎画！这不是瞎画！”春桃激动得语无伦次，指着那道弯弧，“像不像……像不像风吹柳叶？像不像水波纹？”又指着那个圈，“这……这像不像刚长出来的小果子？”
翠儿也凑近了看，眼睛瞪得大大的，用力点头：“像！太像了！春桃姐，三姑娘她……她真的会画！”她的声音里充满了惊喜和一种与有荣焉的自豪，“我就说咱们姑娘不一样！才周岁不到呢！”
林曦棠安静地看着两个激动不已的丫鬟，小脸上没什么特别的表情，只是伸出那只沾了墨迹的小手，又指了指砚台里干涸的墨垢，意思很明显：还要。
“哎！哎！姑娘等等！”春桃立刻反应过来，这次她不再迟疑。她小心翼翼地将那张珍贵的“墨宝”放在一旁，然后拿起那块松烟墨锭，又从笔洗里舀了些清水倒入砚台，开始认真地磨墨。
这一次，她磨得格外用心，手腕用力均匀，水声潺潺，细腻的墨汁渐渐在砚池中晕开，比上次浓黑顺滑了许多。
翠儿则连忙又铺开一张新的宣纸，平整地放在林曦棠面前。
林曦棠再次伸出小手。这一次，她的小手指直接蘸进了春桃刚刚磨好的、湿润浓黑的墨汁里。指尖染黑。
她低下头，目光专注地落在新的纸面上。小小的身体微微前倾，带着一种与年龄不符的认真。指尖落下，轻轻按在纸上。这一次，她似乎想画一片更完整的叶子。
小手指缓缓移动，勾勒出一个不太规则的椭圆轮廓，然后在顶端，试图画出一个尖尖的叶尖。线条依旧歪扭，边缘毛毛糙糙，叶尖也画得有些钝，与其说是柳叶，不如说更像一片小小的、被虫咬过的桑叶。
画完，她停顿了一下，似乎在观察。然后，她又蘸了点墨，在“桑叶”的旁边，尝试着画了一条更长的、略微起伏的线，想代表柳枝。结果线画到一半，手腕不稳，线尾猛地歪了出去，变成了一条突兀的斜杠。
林曦棠的小眉头皱了起来，小嘴微微抿紧，显然对这个结果很不满意。她看着纸上那两团稚拙的墨迹，又看看自己沾满墨汁的小手，似乎有些泄气，小肩膀也垮了一点。
“画得真好！三姑娘真厉害！”春桃却不管这些，在她眼里，这已经是神迹了。她激动地拍手，又怕吓着林曦棠，赶紧压低声音，“翠儿你看，姑娘画得多认真！这叶子，这枝子，多像啊！”
翠儿也连连点头：“就是就是！比上次更好了！姑娘肯定是在练习！”
林曦棠被她们的夸奖弄得有点无奈，但也明白她们是真心的喜悦。她放弃了用小手继续“创作”，转而指了指旁边那支对她来说依旧过于沉重的兼毫笔。
春桃这次没有立刻递给她，而是想了想，柔声哄道：“好姑娘，笔太重了，咱们先用小手手画，等再长大些，有力气了，咱们再用笔，好不好？”她拿起一块干净的湿布巾，仔细地擦拭着林曦棠染墨的小手。
林曦棠看了看自己的小手，又看了看那支笔，知道春桃说得对，便也不再坚持，任由她擦拭干净。
这次“指尖作画”的消息，比上次更迅速地传遍了林府的下人圈子，甚至隐隐传到了主子们的耳中。
“听说了吗？西跨院那个三姑娘，才多大点，能用手指头蘸墨画画了！”
“真的假的？手指头？不是瞎划拉？”
“千真万确！春桃那丫头宝贝似的收着那张纸呢，说画的是柳叶！伺候的翠儿也赌咒发誓说亲眼所见！”
“啧啧，柳姨娘生前画技就出众，看来是真传给她闺女了……”
“这才周岁不到吧？这灵慧……怕不是生来就带笔的？”
流言传到二姑娘林曦瑶的院子里时，她正被嬷嬷按在书案前，对着描红本子练习“钉头鼠尾”的线条。枯燥的练习让她小脸皱成一团，听到丫鬟小声的议论，她“啪”地一声把笔拍在纸上，墨点溅得到处都是。
“胡说八道！”林曦瑶气鼓鼓地站起来，“她才多大？连笔都拿不稳，怎么可能画画？定是春桃那贱婢为了讨赏，故意教她乱画，好吹嘘的！”她想起自己快五岁才被允许接触笔墨，还总是被嬷嬷说“力道不足”、“线条不稳”，心里就一阵憋闷和不服气。
“瑶儿，注意仪态。”严肃的嬷嬷板着脸开口，“是真是假，自有夫人定夺。你只管练好你的功课。心思浮躁，如何能成器？”
林曦瑶被嬷嬷一训，不敢顶嘴，委屈地坐了回去，抓起笔，狠狠地在纸上画着，力道大得几乎要戳破纸面，心里对那个从未谋面的三妹妹，莫名地生出了一丝敌意。
消息自然也传到了主母王氏那里。这一次，王氏捻着佛珠的手指停住了。她沉默了片刻，对刘嬷嬷吩咐道：“去，把春桃叫来，带上那张……画。”
春桃被刘嬷嬷叫到正房时，紧张得手心全是汗。她小心翼翼地将那张被林曦棠“糟蹋”过的宣纸呈了上去。
王氏接过那张纸，展开。纸上只有简单的两道墨痕：一道歪扭的弯弧，一个不规则的墨圈，旁边还有一团更稚拙的“叶子”和一条失控的“斜杠”。在王氏这样见惯了名家墨宝、精工细作的人眼里，这实在粗糙得不堪入目，连涂鸦都算不上。
但王氏的目光在那道最初的弯弧上停留了许久。那道线虽然稚嫩颤抖，却流畅连贯，带着一种试图模仿某种形态的意图。这绝不是无意识的胡乱涂抹。
王氏放下纸，脸上依旧没什么表情，只是眼神深了些。她看向局促不安的春桃：“三姑娘……平日可还安静？饮食睡眠如何？”
“回夫人，三姑娘极是安静省心，从不无故哭闹，饮食也正常，睡得安稳。”春桃连忙回答，声音带着恭敬。
“嗯。”王氏淡淡应了一声，挥了挥手，“下去吧。用心伺候着。笔墨既赏了她，便由着她‘玩’，纸用完了，按份例再去领便是。只是仔细门户，莫让那些粗鄙之物污了姑娘的眼。”
“是，谢夫人恩典！”春桃如蒙大赦，连忙行礼退下。虽然夫人语气平淡，但这默许的态度和“按份例领纸”的承诺，已经是天大的好消息了！
从正房出来，春桃的脚步都轻快了许多。她回到西跨院，看到被翠儿抱着在廊下看天的林曦棠，忍不住快步上前，轻轻捏了捏她的小脸蛋，压低声音，带着掩饰不住的喜悦：“我的好姑娘，咱们的日子……要好过些了！”
林曦棠看着春桃脸上真切的笑容，也咧开小嘴，露出几颗小米牙，回了一个甜甜的、毫无心机的笑容。她并不知道自己那几道歪扭的墨痕在府里掀起了怎样的涟漪，她只是单纯地为春桃的高兴而高兴，也为能继续“玩墨”而开心。
从此，林曦棠的日常里，多了一项固定的“功课”。
春桃每天都会在矮榻上铺好纸，磨好墨，虽然依旧不算上乘，但比最初好多了。林曦棠便用她肉乎乎的小手指，蘸着墨汁，在纸上“涂鸦”。
她不再满足于简单的线条和圈圈。她开始尝试画更多的东西：窗外飞过的小鸟（画出来像一团长了翅膀的墨点，廊下挂着的鸟笼（变成歪歪扭扭的方形加几条竖线），甚至春桃给她梳头时晃动的发簪（画成一根粗粗的黑线加一个不成形的小疙瘩）。
画得像不像，好不好看，她似乎并不太在意。她只是沉浸在这种“表达”的过程中。小手指笨拙地移动，留下或长或短、或粗或细、或流畅或断续的墨痕。有时画得顺了，她的小脸上会露出专注而愉悦的神情；有时画坏了，墨团糊成一团，她也会皱着小眉头，盯着那团墨迹看一会儿，然后换个地方重新开始。
春桃和翠儿成了她最忠实的观众和“解读员”。
“姑娘这是画蝴蝶呢？翅膀画得真精神！”
“哎呀，这个圆溜溜的，是给咱们画鸡蛋吗？”
“这条弯弯的线，是画的小河吧？”
她们小心翼翼地收集着林曦棠每一张“墨宝”，哪怕上面只有一团不成形的墨迹。在她们眼中，这些都是三姑娘“灵慧”的证明。她们把这些画用干净的布包好，收在一个小匣子里，如同收藏着某种希望。
林曦棠就在这日复一日的“指尖涂鸦”中，努力适应着这具幼小的身体，锻炼着手指的灵活性和对手腕力量的控制。那些歪歪扭扭的墨痕，是她在这陌生而重视“丹青”的世界里，用最原始的方式，留下的属于林曦棠的印记。
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