四名影煞杀手的覆灭，如同投入平静湖面的石子，并未立刻掀起滔天巨浪，却在暗流涌动的天工城底层势力中，悄然扩散开来。
影煞组织内部，负责接取和评估任务的“暗堂”内，一盏代表着“幽爪”小队的魂灯骤然熄灭，紧接着，另外三盏紧随其后，彻底失去了光芒。看守魂灯的执事脸色瞬间变得惨白，不敢有丝毫耽搁，连滚爬爬地冲向更高层的汇报。
与此同时，苏家府邸深处，七长老面色阴沉地听着下属的回报。
“结界波动消失后，我们的人冒险靠近探查，院内空无一人，没有任何战斗痕迹，也没有血迹。宁风不在院内，那赤狐也不见了踪影。影煞的四位恐怕是失手了。”
“失手？四个筑基后期，对付一个炼气七层，你告诉我失手了？！”七长老的声音如同从牙缝里挤出来，带着难以置信的惊怒。他花费了巨大的代价才请动影煞的精英小队，本以为万无一失，却得到这样一个结果！
“现场干净得诡异，像是被某种力量彻底抹去了所有痕迹。”下属硬着头皮道，“七长老，那宁风恐怕比我们想象的还要棘手！她背后定然有高人，或者身怀我们无法理解的异宝！我们是否……”
七长老猛地抬手，制止了他后面的话。他胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。损失四名筑基后期死士，对苏家而言也是伤筋动骨，更重要的是，他无法向暴怒的苏明交代，更无法向家族交代！
“此事暂且压下。”七长老深吸一口气，强行冷静下来，“加强对‘宁风’的监视，但不要再轻举妄动！等摸清她的底细再说！另外，去查！查她进入天工城后接触过的所有人，尤其是阵法师公会的高层！”
他隐隐感觉到，这个突然冒出来的“宁风”，很可能是一个巨大的漩涡，稍有不慎，就会将整个苏家卷入万劫不复的境地。
……
凤清音对外界的暗流并非一无所知。她强大的神识能隐约捕捉到小院周围多了一些若有若无的窥探视线，比之前更加隐蔽，但也更加谨慎。她知道，这是苏家和影煞在吃了大亏后，暂时选择了蛰伏和观察。
“看来，暂时清净了。”她坐在静室中，指尖把玩着那枚万阵图录阁的通行令。三日期限已过，但她感觉自己的收获远未消化完全。
“清净？我看是暴风雨前的宁静。”赤炎趴在旁边，甩着尾巴，“苏家丢了这么大脸，影煞折了人手，他们绝不会善罢甘休。下次来的，恐怕就是金丹了。”
“金丹么。”凤清音眼神微凝。以她目前的实力，凭借混沌衍阵和诸多底牌，或许能与金丹初期周旋，甚至战而胜之，但若来的是金丹中期甚至后期，那就极其危险了。
“我们需要更强的实力，和更快的破局速度。”她站起身，目光透过窗户，望向城主府的方向，“天工城这潭水，比我想象的更深。或许，该主动搅动一下了。”
她决定再次前往阵法师公会。修复城主府大阵的功劳，以及“宁风”这个名字如今在高层心中留下的印象，是她目前可以利用的筹码。
这一次，她没有易容成那副平凡模样，而是恢复了清丽的容颜，只是那双独特的混沌色眸子，依旧用灵力稍作掩饰，显得深邃而非奇异。她要以“宁风”的真实样貌，更主动地出现在某些人面前。
当她再次踏入阵法师公会大殿时，明显感觉到投向她的目光与之前截然不同。好奇、探究、敬畏、甚至是一丝忌惮。显然，她修复大阵和疑似“解决”了影煞杀手的事迹，已经在一定的圈子里传开。
她没有理会这些目光，径直走向任务交接处。昨日修复大阵的任务贡献点已经到账，五千点，这是一笔巨款，足以兑换许多稀有材料和权限。
“宁大师。”负责交接的执事态度恭敬了许多，“您修复城主府大阵，公会特奖励您一千额外贡献点，并授予您‘荣誉执事’身份，凭此身份，您可以在公会内享受部分长老待遇，购买材料享有八折优惠，并能接取更高级别的机密任务。”
荣誉执事？凤清音心中微动，这倒是个意外之喜。这意味着她在天工城的身份和地位，得到了官方的初步认可。
“多谢。”她平静地接过代表荣誉执事的银色令牌，上面刻着阵盘和她的名字“宁风”。
“另外，”执事压低声音，“司徒大师吩咐，若您今日前来，请去后堂‘静心苑’一叙。”
司徒弘？凤清音眸光一闪，点头道：“有劳带路。”
在执事的引领下，她穿过几条回廊，来到一处环境清幽、灵气盎然的院落。院内栽种着翠竹灵草，一方小池点缀其间，池中几尾灵鲤游弋。司徒弘正坐在池边的石凳上，面前摆着一套茶具，热气袅袅。
“宁小友，你来了。”司徒弘看到凤清音，脸上露出笑容，招呼她坐下，亲自为她斟了一杯灵茶，“尝尝，这是城主府特供的‘云雾灵尖’，有静心凝神之效。”
“谢大师。”凤清音接过茶杯，浅尝一口，一股清凉的灵气顺喉而下，确实让她的心神更加宁静。她注意到，司徒弘眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。
“小友昨日，可还安好？”司徒弘放下茶杯，看似随意地问道，目光却带着审视。
凤清音心中明了，对方定然是听到了什么风声。她放下茶杯，语气平淡：“劳大师挂心，一切安好。不过是几只不开眼的苍蝇，顺手打发了。”
她说得轻描淡写，但司徒弘眼中却闪过一丝精光。顺手打发了四名影煞的筑基后期杀手？此女的手段和心性，果然非同一般！
“那就好，那就好。”司徒弘捋了捋胡须，沉吟片刻，转入正题，“小友可知，老夫今日请你前来，所为何事？”
“晚辈不知，请大师明示。”
司徒弘神色一正：“有两件事。其一，是关于昨日那阴蚀之力。经过城主府彻查，果然在负责维护地脉的一处偏殿中，发现了一名被收买的内应！虽然此人已服毒自尽，线索中断，但足以证明，确有外部势力在针对我天工城！”
他语气沉重：“能如此精准地破坏核心大阵，其背后势力对阵法的理解极其高明，而且所图非小！城主已下令全城戒严，暗中排查。”
凤清音静静听着，心中却如明镜。幽冥殿，他们的触手，果然已经伸到了天工城。这让她更加确定，林青岚（澹台明月）或者与她相关的线索，很可能就在这天工城内，或者其辐射范围之内。
“其二，”司徒弘看向凤清音，目光灼灼，“小友在阵法上的天赋，实乃老夫生平仅见。不知小友，可愿真正加入我阵法师公会，成为核心成员？以你的能力，假以时日，成就阵法大师乃至宗师，都并非不可能！公会必将倾力培养！”
这才是司徒弘真正的目的。如此惊才绝艳的苗子，他无论如何也想拉入公会。
凤清音沉默片刻。加入公会，意味着更深的羁绊和更多的束缚，但同样，也能获得更庞大的资源、更高级的传承以及更强大的庇护。这对于目前急需提升实力和寻找线索的她而言，利大于弊。
“承蒙大师看重。”她抬起眼，目光清澈，“晚辈可以加入公会，但有几个条件。”
“小友但说无妨！”司徒弘见有戏，立刻道。
“第一，我需要自由，不会长期困守于公会之内，有自主行动的权利。”
“第二，我需要查阅公会所有关于上古阵法、空间神通以及流云域秘闻的权限。”
“第三，我希望公会能提供关于‘幽冥殿’以及‘青岚宗’的详细情报。”
前两个条件在司徒弘意料之中，但第三个条件让他微微一愣：“幽冥殿？青岚宗？小友为何对这两个势力如此关注？”
凤清音早已准备好说辞：“昨日那阴蚀之力，让晚辈心有戚戚。至于青岚宗，听闻其冰系道法独步流云域，晚辈有些私人恩怨需要了结。”
她说得模糊，但“私人恩怨”四个字，让司徒弘自动脑补了许多。他沉吟道：“幽冥殿乃流云域毒瘤，公会亦有搜集其情报。青岚宗位于流云域东部，与我天工城素无瓜葛，其情报相对较少。不过，既然小友需要，老夫会尽力为你调阅。”
他顿了顿，郑重道：“你的条件，老夫可以代表公会答应！从今日起，你便是我阵法师公会的核心成员，享有长老级资源配额和情报权限！这是你的身份玉牌和新的权限令牌。”
司徒弘取出一枚紫金色的玉牌和一枚更高级的黑色令牌递给凤清音。玉牌代表着核心成员身份，黑色令牌则拥有查阅机密档案库的权限。
“多谢大师。”凤清音接过令牌，心中一定。有了这层身份和权限，她接下来的行动会方便很多。
“对了，”司徒弘似乎想起什么，提醒道，“你如今风头正盛，又得罪了苏家和影煞，万事还需小心。公会虽能提供一定庇护，但暗地里的手段防不胜防。尤其是影煞，他们有一位代号‘血屠’的金丹长老，据说近期就在天工城附近活动，此人嗜杀成性，手段残忍，你需格外警惕。”
“血屠，金丹长老？”凤清音眼神微凝，点了点头，“晚辈记下了。”
离开静心苑，凤清音没有停留，直接前往公会的机密档案库。有了黑色权限令牌，她畅通无阻地进入了这座防守比万阵图录阁更加森严的建筑。
档案库内并非光团，而是一个个被禁制封印的卷宗和玉简。她首先调阅了关于幽冥殿的情报。
卷宗记载颇为详细，提到了幽冥殿总部位于流云域极西之地的“幽冥渊”，行事诡秘，擅长操控阴魂死气，与多个正道宗门有宿怨。其殿主修为深不可测，麾下有“幽冥四使”，皆是金丹巅峰乃至元婴期的老怪。而近期，幽冥殿在流云域活动频繁，似乎在搜寻什么东西，或是什么人。
“搜寻。”凤清音手指轻轻敲击桌面，看来幽冥殿也在找她，或者说，找身怀混沌灵根和凤家血脉的“变数”。
她又调阅了关于青岚宗的情报。情报相对简略，只提到青岚宗位于流云域东部的“飘雪山脉”，宗门多为女修，以冰系道法闻名，当代宗主修为疑似元婴初期。宗门内有几位天赋杰出的弟子，但并未详细列出姓名。
“没有林青岚或者澹台明月的名字。”凤清音微微蹙眉。是情报未更新，还是她用了其他化名？亦或是，她尚未崭露头角？
她不死心，又查阅了关于“空冥宗”和“九天玄凤璧”的记载。关于空冥宗的记载与《空冥札记》中类似，确认其擅长空间神通，已消亡。而关于九天玄凤璧，档案库中竟只有寥寥数语，提及是上古凤族传承至宝，早已失落，传闻与混沌相关，具体不详。
“看来，九天玄凤璧的线索，比想象中更难寻找。”凤清音合上卷宗，心中思忖，“或许，该从‘凤鸣阁’入手？”
她想起了在青石镇暗市听到的传闻。那个专找幽冥殿麻烦的神秘组织“凤鸣阁”，以及其阁主身边的火狐。这一切，都与她和赤炎的特征太过吻合！难道这世间真有如此巧合之事？
一个大胆的猜想在她心中形成。她需要去验证一下。
就在她准备离开档案库时，怀中的核心成员玉牌忽然传来一阵急促的震动，同时一个威严的声音直接在她脑海中响起：
“所有在城核心成员，即刻前往公会议事大殿！有紧急任务！”
紧急任务？凤清音眸光一凝，立刻起身。她有种预感，这突如其来的任务，或许与她正在追查的事情，有着某种关联。
没有丝毫犹豫，她转身朝着议事大殿的方向快步走去。天工城的风雨，似乎比她预想的，来得更快一些。
而与此同时，天工城外数百里处，一座荒芜的山谷中。
一名身着血色长袍、面容狰狞的光头大汉，正盘坐在一堆白骨之上。他周身散发着浓郁的血腥气和金丹初期的强大灵压，正是影煞的金丹长老——“血屠”。
他缓缓睁开眼，猩红的舌头舔过嘴唇，露出一个残忍的笑容。
“四个筑基后期的小崽子都折了？嘿嘿，有点意思，看来这只小老鼠，比想象中更肥美。本座亲自去会会你，希望你的血，能让我饱餐一顿、”
他身形一晃，化作一道血光，朝着天工城的方向，暴射而去！
杀机，如同无形的网，正在悄然收紧。
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