运河之上,晨雾缭绕。三艘装饰华美的楼船正缓缓南行,船头飘扬着贾府的旗帜。
林云坐在中央主船的船舱内,手中捧着一卷医书,表面上在阅读,实际上心思却在思考着即将面临的挑战。
“姑娘,前面就是清江河段了。”紫鹃掀开船帘,向外望了一眼,“听船夫说,这里水道复杂,两岸芦苇茂盛,最容易藏匿水匪。”
林云放下医书,走到窗边。只见两岸芦苇荡绵延数里,微风吹过,芦花飞舞,景色倒是优美,但这种地形确实适合埋伏。
“让护卫们提高警惕。”林云吩咐道。
船队继续前行。夕阳西下时,已经深入清江河段的核心地带。两岸的芦苇荡更加茂密,遮天蔽日,连夕阳都被遮得朦胧。
入夜,船队在一处相对开阔的水面抛锚过夜。林云用过晚膳,正准备休息,忽然听到船外传来异样的声响。
“什么声音?”紫鹃警觉地问道。
林云侧耳细听,那是桨叶划水的声音,而且不止一艘船。更诡异的是,这些声音来自四面八方,明显是有人在包围他们。
“敌袭!”
随着一声厉喝,数十艘快船从芦苇荡中冲出,船上站满了手持利刃的水匪。他们个个身手矫健,动作协调,显然训练有素。
贾府的护卫们立刻应战,但他们擅长陆战,在水上明显不适应。船只摇摆不定,让他们难以发挥正常实力。
“放箭!”
水匪们的弓箭手开始齐射,密集的箭雨向贾府船队倾泻而来。更要命的是,他们竟然使用了火箭,试图点燃船只。
“快保护姑娘!”
护卫队长大喊着指挥手下,但局面越来越混乱。几个水鬼已经潜到船底,开始凿船。
“这些人来者不善啊。”林云站在船舱内,透过窗棂观察外面的战况。这些水匪的装备和战术都太专业了,绝不是普通的江洋大盗。
船身开始倾斜,显然船底被凿出了洞。护卫们虽然拼死抵抗,但在水战中明显处于劣势。
就在这时,林云乘坐的主船船舱内,突然射出数道黑影!
这些黑影身着夜行衣,手持精制弩箭,动作迅捷如鬼魅。他们一出现,战局瞬间发生了逆转。
“嗖嗖嗖!”
弩箭破空而出,精准地射中了敌船上的弓箭手。这些弩箭威力惊人,竟然能够穿透两层木板,将躲在船舱内的敌人一并射杀。
“什么人?”水匪头目大惊失色。
“幽兰卫!”
为首的黑衣人冷声回答,手中的弩箭再次发射,直接射穿了水匪头目的咽喉。
林云看到这一幕,心中了然。这就是卫若兰为她准备的秘密护卫队伍。看他们的装备和战术,显然经过了精心训练。
幽兰卫的出现彻底改变了战局。他们不仅弩箭精准,水性也极佳,几个人直接跃入水中,去对付那些凿船的水鬼。
水下传来闷哼声,很快就有尸体浮上水面。
“撤!快撤!”
剩余的水匪见势不妙,想要逃跑。但幽兰卫岂会让他们如愿?
几艘快船被射成了筛子,船上的水匪纷纷落水。那些试图游走的,也被水中的幽兰卫一一解决。
不到一炷香的时间,刚才还声势浩大的水匪船队,就只剩下几艘残破的船只和满河的尸体。
“活捉几个俘虏。”林云的声音从船舱内传出。
幽兰卫立刻行动,从水中拖上来几个半死不活的水匪。
战斗结束后,林云走出船舱。夜风吹过,带着血腥味。
“姑娘,您没事吧?”紫鹃担心地问道。
“无事。”林云摇头,目光落在那几个被捆绑的俘虏身上,“倒是要看看,是谁这么急着送我上路。”
为首的幽兰卫走过来,摘下面罩,露出一张年轻的脸庞:“属下幽一,奉卫公子之命,暗中保护姑娘。”
“辛苦了。”林云点头致谢,“这些俘虏审问得如何?”
“他们是盐帮的人。”幽一汇报道,“据说是受人雇佣,专门来对付姑娘的。”
“盐帮?”林云眉头微皱。盐帮在江南势力庞大,主要控制私盐贸易,与官府关系复杂。薛宝钗能够联络上他们,看来在江南的布局确实不简单。
“雇主是谁?”
“他们说不知道,只是有人给了一大笔银子,让他们在这里截杀姑娘。”幽一摇头,“不过从他们的装备来看,背后的人财力雄厚。”
林云走到一个俘虏面前,蹲下身子。这人胸口中了一箭,正在痛苦地呻吟。
“想活命吗?”林云的声音很轻,但听在俘虏耳中却如雷鸣。
“想…想…”俘虏艰难地点头。
“那就老实交代,谁派你们来的?”
俘虏犹豫了一下,看了看周围的同伴,最后咬牙道:“是…是金陵城的薛家大小姐!她说只要能杀了你,就给盐帮十万两银子!”
果然是薛宝钗!林云心中冷笑。这女人还真是不死心,竟然动用了江湖势力。
“还有什么?”
“她…她还说,如果这次失手,就准备更大的行动。”俘虏喘着粗气,“盐帮的三当家已经亲自南下,要在扬州城设伏…”
扬州?林云眼中闪过一丝精光。看来薛宝钗不仅要在商业上对付她,还准备在物理上消灭她。
“很好。”林云站起身,对幽一说道,“给他们止血,留着活口。这些人还有用。”
“是。”
处理完俘虏,林云重新回到船舱。这次刺杀虽然被化解,但也暴露了薛宝钗的决心。看来这次江南之行,比她预想的还要凶险。
不过,有了幽兰卫这支秘密力量,她的底气也足了不少。而且从刚才的战斗来看,系统提供的装备确实给力,那些百炼精钢弩的威力超出了她的预期。
“姑娘,咱们还继续南下吗?”紫鹃有些担心地问道。
“当然。”林云淡淡一笑,“薛宝钗既然这么欢迎我,我怎么能让她失望?”
她走到窗边,望着南方的夜空。远处隐约可见灯火,那应该是前方的一个镇子。
明天,她们就要进入江南的核心地带了。薛宝钗,你的手段我已经见识了,接下来该轮到我了。
船队重新启航,向着南方继续前进。河水潺潺,月光如银,但在这平静的表面下,一场更大的风暴正在酝酿。
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