几天后，一个微凉的清晨，一封用深沉墨绿色墨水书写、边缘印着精致的斯莱特林银蛇徽章的信封，被一只羽毛光滑、神态倨傲的谷仓猫头鹰无声地丢在了瑞博恩寝室的窗台上。信封上只有一行简洁而冷峻的字：致瑞博恩·沃夫先生。那字迹锐利而工整，透着一股公事公办的疏离感。
瑞博恩拿起这封仿佛带着地窖寒气的信，拆开火漆，里面是一张质地坚硬精良的羊皮纸，上面用同样墨绿色的、一丝不苟的花体字写着：
瑞博恩·沃夫先生：
鉴于您在飞行方面的出色天赋，斯莱特林魁地奇球队诚挚邀请您加入我们，担任找球手一职。请于本周三下午三点至魁地奇球场参加选拔。
此致
斯莱特林魁地奇球队
落款处是一个龙飞凤舞、几乎难以辨认的签名，但没有具体人名，仿佛这邀请来自于一个抽象的集体，而非某个具体的人。
瑞博恩拿着这封措辞官方、冰冷毫无诚意的邀请函，指尖轻轻弹了弹光滑的纸张，唇角勾起一丝玩味而略带讥讽的弧度。邀请？这更像是一纸例行公事的通知，甚至带着一丝不易察觉的施舍意味——仿佛能收到这封信本身就是一种恩赐。他甚至能清晰地想象出那些高年级斯莱特林球员们，在写下这封信时，脸上那副傲慢又不得不因为他的能力而暂时低头的别扭表情。看来十几年过去，斯莱特林内部某些人那种眼高于顶、却又功利至上的做派，真是一点没变。
他随手将邀请函丢进了桌角的废纸篓，仿佛那只是一张无关紧要的广告单。
几天平静地过去了。周三下午两点五十分，斯莱特林公共休息室里弥漫着阴凉潮湿的空气，翡翠色的炉火噼啪作响。当瑞博恩合上手中的古籍，准备起身前往图书馆时，一个高大壮硕、几乎能堵住门框的身影挡在了他面前。六年级的魁地奇队长拉尔，穿着一件熨烫得一丝不苟、崭新发亮的深绿色队袍，肌肉虬结的胳膊抱在胸前，古铜色的脸上正努力挤出一个他自认为足够友善、实则略显狰狞的笑容。
“沃夫学弟，”拉尔的声音洪亮，试图表现出平易近人却依旧带着惯有的命令式口吻，只是刻意放缓了语调，“我是魁地奇球队的队长，马库斯·拉尔。关于那封邀请函……我想我们之间可能有点小小的误会？选拔马上就要开始了，全体队员都在球场等着了。” 他侧了侧身，示意了一下身后。
瑞博恩停下脚步，冰蓝色的眸子平静地抬起，看向拉尔，眼神清澈却带着一丝恰到好处的、仿佛真的刚刚想起此事的疑惑：“哦？邀请函？”他微微偏头，语气轻缓，“我确实收到了。但我以为，一份真正意义上的邀请，至少应该由队长本人亲自出面说明情况，并且……”他顿了顿，目光意有所指地扫过拉尔身后那几个探头探脑、明显是球队成员的斯莱特林高年级生，他们脸上带着毫不掩饰的审视、轻微的倨傲，以及一丝看好戏的神情，“……并表达出相应的诚意？而不是一张没有署名、措辞冰冷的公文，不是吗？”
拉尔脸上那勉强堆起的笑容瞬间僵了一下，他有些尴尬地清了清嗓子，回头用眼神狠狠剐了一下那几个窃笑的队友，然后转回头，试图让语气显得更加诚恳务实些：“咳，学弟，之前的信函确实有些……过于正式和仓促了。我理解。我代表斯莱特林魁地奇球队，再次正式地、面对面地邀请你加入。我们观察过你，我们非常、非常需要一位像你这样……呃，非凡的找球手。斯莱特林需要胜利！我们需要奖杯！” 他挥了挥粗壮的胳膊，强调着“胜利”和“奖杯”。
“胜利？”瑞博恩轻轻笑了一声，那笑声里听不出多少暖意，他慢条斯理地调整了一下自己的袖口，仿佛在讨论一件与己无关的事情，“我承认，我对胜利本身确实感兴趣。没有人喜欢失败。但我对获取胜利的方式……或许比最终的奖杯更感兴趣。”
他抬起眼，目光锐利地看向拉尔，“拉尔队长，我恰好听说过一些关于近年来斯莱特林魁地奇球队比赛风格的……评价。嗯，用我们学院内部惯用的委婉说法，是不是叫做‘积极进取’、‘充分利用规则’？” 他精准地复述了那些用来美化粗野行为的词汇，但冰蓝色的眼底闪烁的讽刺清晰可见，毫不掩饰，“具体来说？肘击、恶意冲撞、故意干扰对手扫帚的飞行……甚至对裁判隐瞒关键犯规？这就是你们目前所理解的，赢得魁地奇比赛的方式？”
拉尔和他身后的队员脸色都变了变。一个留着短寸、眼神凶狠的击球手忍不住哼了一声：“只要能赢，手段不重要！魁地奇本来就是对抗性运动！”
瑞博恩的目光冷冷地扫过那个击球手，无形的威压让对方下意识地缩了缩脖子。“对抗，不等于肮脏。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“如果斯莱特林想让我加入，可以。但条件是：彻底改变打法。用技术、策略和真正的飞行实力去赢，而不是靠那些下三滥的手段。否则，”他耸耸肩，“我对加入一支只会靠犯规取胜的队伍毫无兴趣。”
公共休息室里一片寂静。所有人都看着拉尔。拉尔的眉头紧锁，额头甚至渗出了汗珠。他似乎在权衡，在挣扎。最终，他狠狠一咬牙，像是下了极大的决心：“好！我答应你！改变打法！用实力说话！但前提是——”他目光灼灼地盯着瑞博恩，“你得证明你有带领我们这样赢的实力！今天的选拔，你不仅要参加，还要用行动说服所有人！”
“乐意之至。”瑞博恩嘴角弯起自信的弧度。
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