“燎原号”沿着“守星者”标记的古老航道前行，舷窗外的景象逐渐变得陌生——原本熟悉的星辰消失不见，取而代之的是散发着淡紫色光芒的星云，星云中漂浮着许多造型奇特的晶体，它们自主围绕着某个中心点旋转，形成天然的能量漩涡。
“探测器显示，这些晶体蕴含的星核能量是星海枢纽的三倍，但能量波动极不稳定。”林夏盯着全息屏上的数据，眉头微蹙，“而且前方五百光时处，有一片异常的能量区域，所有探测信号进去后都会消失，像是被某种力量吞噬了。”
云航看向掌心的守护徽章，徽章表面的纹路此刻正泛着微弱的紫光，与周围的星云产生共鸣。他调出“守星者”留下的能量节点记录，发现最后一个节点恰好位于那片异常能量区域的边缘，记录末尾还标注着一行模糊的文字：“本源之影，需以纯粹意志直面。”
“本源之影？”云航喃喃自语，突然想起星核议会古籍中提到的“星核本源”——传说星核最初诞生时，曾分化出“光”与“影”两种能量，光能量形成了星核之心，影能量则融入了星海深处，成为维持能量平衡的暗面。
“准备机甲小队，我和你一起去探查异常区域。”云航看向林夏，“其他人留守星舰，密切监测能量波动，一旦有异常立刻启动应急预案。”
半小时后，“星尘”机甲与林夏的“晶羽”机甲一同驶出“燎原号”，朝着异常能量区域飞去。越靠近目标，周围的晶体旋转速度越快，淡紫色的星云也开始变得浓稠，机甲的传感器受到强烈干扰，只能依靠守护徽章的共鸣指引方向。
当两台机甲抵达能量区域边缘时，眼前的景象让两人瞳孔骤缩——那是一片漆黑的空间，没有星光，没有能量波动，仿佛是星海的“空洞”。空洞边缘，无数细小的黑色丝线在不断游走，触碰到的晶体瞬间失去光芒，化作粉末消散在星空中。
“这就是‘本源之影’的能量？”林夏的声音带着惊讶，“它的吞噬力比暗物质还要强，我们的机甲护盾最多只能支撑十分钟。”
云航没有贸然进入，他尝试将精神力注入守护徽章，徽章的紫光骤然变强，空洞内部竟传来一道微弱的回应——那是一段模糊的意识，带着孤独与疲惫，仿佛在诉说着无尽的岁月。
“它在呼唤我。”云航心中一动，操控机甲缓缓靠近空洞，“林夏，你留在外面接应，一旦我失去联系，立刻通知星核议会。”
不等林夏回应，云航已驾驶机甲冲进空洞。进入的瞬间，所有干扰消失不见，周围一片寂静，只有远处一点微弱的紫光在闪烁——那是守护徽章共鸣的源头。云航加快速度朝着紫光飞去，沿途的黑色丝线不仅没有攻击他，反而主动为他让出道路。
片刻后，云航在空洞中央看到了一座悬浮的平台，平台上漂浮着一颗黑色的晶体，正是“本源之影”的核心。晶体表面缠绕着淡淡的紫光，与守护徽章的光芒遥相呼应。
“你终于来了，星海守护者。”一道古老的声音在云航脑海中响起，“我已在此沉睡了千万年，等待能理解‘平衡’真谛的人。”
“您是本源之影的意识？”云航问道。
“我是星核本源的暗面，与光面的星核之心共同维持星海平衡。”黑色晶体缓缓旋转，“千万年前，星核战争让光与影分离，我被迫沉入星海深处，如今暗物质泛滥、暗核出现，都是因为光与影的平衡被打破。”
云航心中一震：“那我该如何让光与影重新融合？”
“不需要融合，只需认可彼此的存在。”黑色晶体释放出一道黑色能量，融入“星尘”机甲，“将我的能量与星核之心的能量同步，让星海知道，暗不是邪恶，光不是唯一，唯有两者共存，才能真正实现永恒的平衡。”
黑色能量融入的瞬间，守护徽章突然爆发出金紫交织的光芒，空洞外的林夏看到这一幕，立刻通过通讯器喊道：“云航，星核之心有反应了！它正在与你的徽章产生共鸣！”
云航知道，这是恢复星海平衡的关键。他操控机甲飞出空洞，与林夏的机甲汇合，朝着“燎原号”飞去。远处的异常能量区域开始收缩，黑色的空洞逐渐被金紫色的光芒覆盖，周围的晶体重新焕发生机，形成了一道连接光与影的能量桥梁。
当“燎原号”的船员看到云航带回的黑色晶体时，都露出了惊讶的表情。云航将本源之影的话语转告给众人，随后通过星际通讯联系星核议会与星海联盟：“星海的平衡，需要光与影共同守护。我邀请各位，一同见证新的星海秩序诞生。”
“燎原号”的引擎再次轰鸣，载着本源之影的核心，朝着星海枢纽驶去。舷窗外，金紫色的能量桥梁在星海中延伸。
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