暗线航道的时空乱流逐渐平息，登陆舰穿过最后一道淡蓝色的能量波纹后，眼前的景象豁然开朗——一片被银白色光带环绕的星域出现在舷窗外，无数道光束从四面八方汇聚向中央，那里悬浮着一座远比之前所见更庞大的建筑，正是星尘航道的中枢节点。
“那就是中枢节点！”林夏的声音带着激动，探测仪屏幕上，中枢节点的能量读数高得惊人，“屏障核心应该就在节点最顶层的‘星核室’里！”
云航凝视着那座银白色建筑，手腕上的火种光纹突然剧烈闪烁，掌心的星图投影自动展开，与中枢节点的结构完美重叠，星核室的位置被一道橙红色光点精准标注。就在这时，通讯器突然响起，是第19节点灯塔守卫的信号。
“云航队长！我们突破了黑帆的外围封锁，但他们的主力舰队已经朝着中枢节点赶来，预计半小时后抵达！”通讯器里的声音带着急促，“而且……‘噬星者’的主力也动了，我们在后方星域发现了巨大的能量反应，像是某种‘母舰’！”
“半小时……”云航的目光一沉，立刻对林夏下令，“全速前往中枢节点，争取在黑帆和噬星者到来前激活屏障！”
登陆舰加速冲向中枢节点，当舰体靠近时，一道银白色的能量护盾自动开启，却在接触到云航手腕的火种光纹时，如同水流般缓缓分开，为他们让出一条通道。舰体平稳地驶入中枢节点的 docking 舱，舱门关闭的瞬间，周围的指示灯亮起柔和的白光，空气中弥漫着与引路灯塔相似的、带着淡淡金属气息的味道。
“星核室在顶层，需要乘坐内部升降梯上去。”罗教授调出中枢节点的结构图纸，“但升降梯的控制系统需要密钥和火种的双重认证，少一个都不行。”
云航握紧手中的航道密钥，与林夏、罗教授快步走向升降梯。当他将密钥插入控制面板，同时将手腕的火种光纹贴上去时，升降梯的门缓缓打开，内部的墙壁上刻满了星图纹路，随着升降梯的上升，纹路逐渐亮起，像是在欢迎他们的到来。
“嗡——”
升降梯抵达顶层，门一打开，一座圆形的大厅出现在眼前。大厅中央悬浮着一个篮球大小的透明球体，球体内部跳动着银白色的能量核心——那就是屏障核心。核心周围环绕着十二根金属柱，每一根柱子上都有一个密钥插槽，对应着星尘航道的十二个主要灯塔节点。
“需要将航道密钥插入主柱，再用火种能量激活核心！”罗教授快步走到主柱前，指着上面的插槽，“但根据密钥里的手册，激活屏障需要消耗大量火种能量，可能会对持有火种的人造成负担！”
云航没有犹豫，他走到主柱前，将航道密钥缓缓插入插槽。当密钥完全嵌入的瞬间，十二根金属柱同时亮起，银白色的能量顺着柱子流向中央的屏障核心，核心的跳动频率逐渐加快。
“该我了。”云航深吸一口气，抬手将掌心贴在屏障核心的透明球体上。手腕上的火种光纹瞬间爆发出耀眼的橙红色光芒，一股庞大的能量顺着他的手臂涌入核心——那一刻，他仿佛听到了无数来自灯塔文明的声音，像是跨越时空的祝福，又像是沉甸甸的托付。
屏障核心的光芒越来越亮，银白色的能量逐渐染上一层橙红，一道巨大的能量波纹从核心中扩散开来，顺着中枢节点的结构蔓延，朝着整个星尘航道的方向辐射而去。
“屏障激活成功了！”林夏看着探测仪屏幕，激动地喊道，“能量波纹已经覆盖了前五个灯塔节点，正在快速扩散！”
就在这时，通讯器里突然传来警报声：“黑帆舰队抵达中枢节点外围！他们正在攻击屏障！还有……噬星者的母舰也到了！”
云航猛地睁开眼睛，掌心的屏障核心依旧在稳定地释放能量。他抬头看向舷窗外，只见黑帆的战舰正在疯狂轰击刚刚形成的屏障，而远处的星空中，一艘巨大的、覆盖着暗紫色藤蔓的母舰正缓缓靠近，散发着令人窒息的压迫感。
“屏障能撑多久？”云航问道。
“目前的能量足够支撑，但如果噬星者的母舰发起攻击，可能……”罗教授的话没有说完，但所有人都明白其中的含义。
云航握紧拳头，手腕上的火种光纹与屏障核心同步闪烁。
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