萨隆死后，残余的暗影士兵虽被俘虏大半，但仍有数十人趁乱劫持了三名负责晶脉巡检的士兵，躲进了晶脉深处的备用通道——那里连接着晶核的次级能量节点，一旦他们破坏节点，整个新域的能量供应会再次陷入瘫痪。
“通道内的能量波动复杂，魂晶的感知被干扰了。”云航站在备用通道入口，掌心的魂晶只能隐约捕捉到微弱的暗影能量，“他们拿人质当盾牌，不能硬闯。”
石铠握紧巨斧，眉头紧锁：“这些家伙肯定是想逼我们交出裂星舰的控制权，或者用节点威胁我们放他们走。”话音刚落，通道内传来暗影士兵的嘶吼：“新域的人听着！立刻准备一艘能跨域航行的舰船，再把裂星舰还给我们！否则，我们每十分钟就杀一名人质，还要炸了这里的能量节点！”
凌玥眼神一冷，悄声道：“通道两侧有通风管道，我可以从管道绕到他们后面，趁其不备救下人质。云航，你们正面吸引他们的注意力，如何？”
云航点头，立刻对着通道内喊道：“我们可以答应你们的要求，但必须先看到人质还活着！”他一边与暗影士兵周旋，一边示意岩盾和影纹做好准备——岩盾的岩石护盾能挡住可能的攻击，影纹则能通过缝隙钻进通道，配合凌玥行动。
通道内沉默片刻，随后传来人质微弱的呼救声，紧接着是暗影士兵的怒喝：“别耍花样！三分钟内把舰船准备好，否则第一个人质就没命！”
就在这时，凌玥的声音通过微型通讯器传来：“我已经到他们上方的通风管道了，能看到有五名暗影士兵守在节点旁，其他人围着人质，武器都对准了人质的头部。”
云航深吸一口气，突然对着通道内大喊：“舰船需要启动时间！你们再等五分钟，我亲自把舰船的启动密钥送过去！”他故意放慢脚步，朝着通道口走了两步，余光瞥见通风管道的格栅微微晃动——凌玥已经准备好了。
“少废话！立刻把密钥扔进来！”通道内的暗影士兵失去耐心，一名士兵举着能量枪对准通道口，刚要扣动扳机，通风管道的格栅突然被星光劈开，凌玥纵身跃下，长剑横扫，瞬间斩断了两名士兵的手臂。
“动手！”云航大喊一声，星核战刃凝聚光焰，率先冲进通道。石铠紧随其后，巨斧砸向地面，金色光纹扩散，将靠近的暗影士兵震退。岩盾则用身体堵住通道狭窄处，防止暗影士兵突围；影纹顺着地面的缝隙滑到人质身边，用星核毒素悄悄解开了人质身上的绳索。
“拦住他们！别让他们靠近节点！”剩余的暗影士兵见偷袭失败，立刻分出两人扑向能量节点，手中拿着早已准备好的爆破装置——那是用裂星舰上的能量晶体改造的炸弹，一旦引爆，足以炸毁整个次级节点。
云航眼疾手快，纵身跃起，战刃劈出一道银金色光刃，精准斩向那两名士兵手中的爆破装置。“咔嚓”一声，装置的引线被斩断，其中一名士兵见状，竟直接将装置扔向人质所在的方向。
“小心！”凌玥纵身扑过去，用星光凝聚出一道护盾，“砰”的一声，装置在护盾外爆炸，冲击波将凌玥震得后退数步，嘴角溢出鲜血。但人质安然无恙，已被影纹护在身后。
失去爆破装置的暗影士兵彻底疯狂，他们放弃劫持人质，转而朝着晶核次级节点冲去，想要用身体撞毁节点的能量护罩。“不能让他们碰到节点！”云航纵身挡住最前面的士兵，战刃刺穿其战甲，暗紫色的血液喷溅而出。
石铠也拦住两名士兵，巨斧一挥，将两人的武器劈飞，同时一拳砸在士兵的重甲上，重甲凹陷，士兵口吐鲜血倒在地上。凌玥虽受了伤，仍握紧长剑，斩杀了试图从侧面绕向节点的士兵。
战斗持续了不到十分钟，最后一名暗影士兵被岩盾的熊掌拍晕在地。当云航检查次级节点的护罩时，发现护罩已被士兵的冲击划出一道浅痕，幸好及时阻止，否则后果不堪设想。
三名被救的人质连忙向众人道谢，其中一名巡检士兵颤声道：“他们……他们还说，暗影域的大部队已经在赶来新域的路上了，说要为萨隆报仇，还要彻底占领晶脉。”
云航脸色一沉，立刻将这个消息告知老域主。老域主很快传来指令：“周边结盟的风域和岩域已经派出援军，三天内就能抵达新域。在这之前，我们必须加固晶脉所有节点的防御，绝不能给暗影域可乘之机！”
众人立刻行动起来——石铠带领士兵在节点周围搭建防御工事，凌玥负责训练士兵使用星枢域的能量防御装置，云航则带着星核伙伴们巡查所有晶脉通道，排查可能存在的隐患。
晶脉的防御工事已初步成型，但每个人都清楚，这只是应对暗影域反扑的第一步。云航站在晶核旁，看着银蓝色的能量在节点间流动，掌心的魂晶微微发烫——他知道，一场更大的战斗，很快就要来了。
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