“燎原号”的引擎尾焰在星海间拖出淡蓝色的光带，航线图上，代表“新生星域”的金色坐标正不断靠近。云航靠在舰长椅上，指尖摩挲着“苍澜号”前舰长的徽章，徽章上“守土”二字的纹路已被体温焐得温热——这不仅是对牺牲者的纪念，更成了他心中对“守护”二字的新注解。
“距离新生星域还有两小时航程。”探测员的声音打破舰桥的宁静，“探测仪显示，前方星域的能量反应异常活跃，存在大量未被记录的星体，其中一颗类地行星的大气成分与宜居带参数，和地球高度相似。”
云航坐直身体，目光落在战术屏上那颗泛着淡绿色的星球：“林副官，让机甲小队做好侦查准备，抵达后先对这颗类地行星进行低空探测，确认是否存在生命信号或未知危险。另外，加密所有探测数据，避免暴露坐标。”
“收到！机甲小队已进入待命状态，探测设备调试完毕。”林副官的声音带着一丝期待——自“虚空之影”被消灭后，船员们心中除了释然，更多的是对未知星海的好奇。
就在这时，探测仪突然发出一阵急促的蜂鸣，屏幕上跳出一道微弱却持续的信号波：“舰长！捕捉到一段未知信号，频率稳定，像是某种人工加密的通讯信号！信号来源……是那颗类地行星的北半球区域！”
云航瞳孔骤缩：“立刻尝试破译信号！分析信号的加密方式，判断是否属于已知文明——或者，是旧日文明的残留？”
破译组的技术员们立刻忙碌起来，屏幕上滚动着密密麻麻的代码。十分钟后，一名技术员抬头，脸色复杂：“舰长，信号的加密方式很古老，和我们之前解析的旧日文明符文有相似之处，但又多了一些新的编码逻辑……像是在旧日文明的基础上，被新的文明改进过！”
“新的文明？”林副官皱眉，“难道新生星域里，已经有智慧生命定居了？”
云航没有立刻回答，目光再次投向那颗类地行星。如果信号真的来自新文明，他们的出现会是善意的交流，还是新的威胁？毕竟，“虚空之影”的教训还历历在目。
“‘燎原号’已抵达新生星域边缘，准备进入类地行星轨道！”驾驶员的声音传来。
云航深吸一口气，按下通讯键：“机甲小队出发，先对信号来源区域进行隐蔽侦查，不要暴露行踪。‘燎原号’在轨道待命，保持一级戒备状态，一旦发现异常，立刻撤回机甲！”
两道银色光影从机甲舱弹射而出，如同流星般朝着类地行星俯冲而去。透过机甲传回的画面，众人看到了一片生机盎然的景象：茂密的森林覆盖着大地，清澈的河流在山谷间蜿蜒，空气中弥漫着纯净的氧气——这里的环境，比许多殖民星还要宜居。
机甲逐渐靠近信号来源区域，画面中突然出现了成片的石质建筑：这些建筑的风格混合了旧日文明的符文雕刻与原始的图腾图案，广场中央矗立着一座巨大的石碑，石碑上刻着的符号，竟与“苍澜号”芯片上的部分符文完全一致！
“信号就是从石碑里发出的！”“锋刃号”驾驶员的声音带着惊讶，“石碑周围有穿着兽皮服饰的人类，他们似乎在围着石碑举行某种仪式！”
画面中，数十名皮肤黝黑的人类正手持石斧，围着石碑起舞，他们的动作整齐划一，口中吟唱着古老的歌谣，歌声透过机甲的拾音器传来，带着一种原始却庄严的韵律。
“他们的外貌和语言结构，都与我们高度相似。”破译组的技术员突然开口，“初步分析，他们的语言中保留了部分旧日文明的词汇，像是旧日文明的后裔！”
云航心中一动：“机甲继续隐蔽观察，不要惊动他们。破译组加快速度，尝试与石碑的信号建立连接——如果他们真的是旧日文明的后裔，或许能为我们提供更多关于新生星域的信息，甚至……关于星核能量的秘密。”
就在这时，石碑突然亮起淡蓝色的光芒，与机甲的信号频率产生了共鸣。屏幕上，原本杂乱的信号突然变得清晰，一段完整的文字缓缓浮现：“星核之佑，守此净土，待星火归人……”
“星火归人？”云航喃喃自语，手指无意识地握紧了“苍澜号”的徽章，“难道他们一直在等我们？或者说，在等携带星核能量的人？”
机甲传回的画面中，举行仪式的人类突然停下动作，纷纷抬头望向天空——他们似乎察觉到了机甲的存在，脸上没有恐惧，反而带着一种期待的神情。
林副官看向云航：“舰长，我们要不要和他们接触？”
云航看着画面中那些充满期待的眼神，想起了“虚空之影”战后重建的殖民星，想起了牺牲的船员们。他缓缓点头，眼神坚定：“解除隐蔽状态，机甲小队缓慢降落，传达友好信号。我们来这里，是为了探索与守护，不是为了战争——或许，这就是旧日文明留给我们的，另一种‘希望’。”
机甲的引擎声音逐渐放缓，在广场上空缓缓降落。石质建筑前的人类们欢呼起来，纷纷朝着机甲的方向跪拜，口中不断重复着一个词——“星核使者”。
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