虚空凝露效果不凡，配合林渊自身的恢复能力，数日调息后，他沉重的伤势已稳定下来，虽远未痊愈，但已有了基本的自保之力。陆小凡的损耗也基本恢复，禁断之眸更显神异。
继续停留并非良策，天机阁的威胁如芒在背，体内的道标屏蔽也不知能维持多久。霍铮提到的“墟市”，成了获取关键信息的最佳选择。
林渊运转混沌源初之力，略微改变自身和陆小凡的能量波动与容貌气质，使其看起来更像是常在虚无长廊挣扎的普通遗民，只是眼神中的深邃与陆小凡眸子的奇异难以完全掩盖。
依照霍铮指点的方向，师徒二人在光怪陆离的空间断层中谨慎穿行。约莫两日后，前方出现了一片相对稳定的巨大空间碎片，其规模远超他们之前落脚之地，仿佛一块悬浮于虚无中的破碎大陆。
还未靠近，便隐隐感受到那片区域传来驳杂而混乱的能量波动，以及……一种市井特有的喧嚣感。
这就是遗民墟市。
靠近碎片边缘，可见一些简陋的、由各种材料拼凑而成的平台和建筑依附在碎片表面，更多的则是直接悬浮在周边虚空中的临时摊位。形形色色的修士穿梭其间，有的气息彪悍，面带煞气；有的则眼神闪烁，行踪诡秘；大多都带着浓郁的风霜与戒备之色。这里没有统一的秩序，维持着一种脆弱的、基于实力的平衡。
林渊带着陆小凡，如同滴水入海，悄无声息地融入其中。他神识内敛，却将“虚无源心”的感知放大到极致，捕捉着流动的只言片语。
“……东三区又发现了一处不稳定裂隙，吞了几个倒霉鬼……” “……‘毒牙’那帮人最近好像捞到一票大的，嚣张得很……” “……听说了吗？天机阁的‘巡天镜’光束前几天在西北口扫过，好像在找什么人……” “……归寂之地那边动静不小，有古老存在苏醒了，吓得靠近那边的几个聚集点都搬迁了……” “……嘿，最新消息，有个肥羊从死寂之地带了宝贝出来，现在好几拨人都盯着呢……”
信息杂乱，但林渊迅速提炼出关键点：天机阁确实在加大搜寻力度，归寂之地的异动引起了广泛关注，而关于“身怀重宝的逃亡者”的传闻，似乎……指向性有些模糊，但不得不防。
他需要更确切的情报，尤其是关于天机阁暗哨的具体位置和活动规律，以及安全离开虚无长廊的路径。
墟市中有专门兜售情报的贩子，大多聚集在中心区域一块相对平坦的巨石平台上。林渊目光扫过，锁定了一个独自坐在角落、面前摆着几枚古朴玉简、气息阴鸷的老者。这老者修为在合道中期，眼神浑浊，却偶尔闪过一丝精光，显得经验老道。
林渊走过去，并未直接询问，而是传音道：“朋友，打听点消息，关于外面的‘风向’和离开的‘路’，什么价？”
老者眼皮都没抬，沙哑传音回道：“看消息的成色。普通消息，十块上品灵石或等价物。紧要消息，价码另议，或者……以物易物，我看得上眼的东西也行。”
林渊屈指一弹，一个小型隔音结界形成，同时一枚得自之前战利品的、蕴含精纯空间之力的晶石落在老者面前。“这是定金。我想知道天机阁在长廊出口附近的布防图，越详细越好。”
老者看到那空间晶石，浑浊的眼睛亮了一下，迅速收起，这才正眼打量了林渊一下，沙哑道：“阁下的问题很要命啊。天机阁的布防图，可是烫手山芋。”他顿了顿，伸出三根手指，“三百上品灵石，或者等价宝物，不二价。而且，我只保证信息是三天内的，过后失效，概不负责。”
价格高昂，且有时效性，但这正说明了信息的价值。林渊没有犹豫，又取出相应价值的灵石和材料推了过去。他现在急需情报，这点代价必须承受。
老者仔细检查了物品，满意地点点头，取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给林渊。“信息在里面了，包括三个主要出口的明暗哨位置、巡逻规律、以及最近一次‘巡天镜’扫描的时间记录。另外，附赠一条消息，最近有一股‘阴影之手’的人也在打听类似信息，好像对天机阁的动向很感兴趣，阁下小心些。”
“阴影之手？”林渊皱眉，接过玉简，神识迅速扫过，内容果然颇为详细，物有所值。
“一个神秘的杀手组织，在长廊里势力不小，专接各种脏活，据说背后有大人物的影子。”老者低声道，“他们的人手腕上都有一个淡淡的黑色手印标记。”
就在林渊消化信息时，他敏锐地感觉到，有几道隐晦的目光从不同方向扫过他们所在的位置。其中一道目光，带着一种冰冷的、职业性的审视，似乎来自不远处一个正在挑选药材的灰衣人。那灰衣人的手腕内侧，隐约可见一个几乎与肤色融为一体的黑色手印！
“阴影之手”……这么快就盯上了？
林渊不动声色，对老者拱了拱手：“多谢。”随即撤去隔音结界，带着陆小凡转身融入人群。
他没有立刻离开墟市，而是装作闲逛，在不同摊位前驻足，暗中观察。果然，那名灰衣人以及另外两个气息隐匿的家伙，在不远不近地跟着他们。
被“阴影之手”盯上，绝非好事。这个组织为何会对天机阁的布防感兴趣？又为何会注意到自己？是因为霍铮？还是因为自己打探情报的行为引起了他们的注意？
情况变得复杂起来。
就在林渊思考对策时，一个熟悉的声音在旁边响起：“哟，林兄，这么巧？也来墟市逛逛？”
林渊转头，只见霍铮不知从哪里冒了出来，脸上依旧挂着那副看似爽朗的笑容，但他眼神深处的一丝凝重却没能逃过林渊的眼睛。霍铮的出现，似乎并非偶然。
“霍兄。”林渊淡淡点头。
霍铮凑近了些，压低声音，笑容不变：“林兄，你好像被几条‘小尾巴’盯上了啊。要不要兄弟我帮你处理掉？价格好商量。”他说话的同时，目光若有若无地扫过那几个“阴影之手”成员的方向。
林渊心中冷笑，这霍铮消息果然灵通，恐怕早就知道“阴影之手”在关注自己，此刻现身，既是示好，也是进一步试探和施压。
“不劳霍兄费心。”林渊平静道，“几只苍蝇而已，还不值得大惊小怪。”
霍铮眼中闪过一丝讶异，没想到林渊如此镇定。他哈哈一笑：“林兄果然底气十足！佩服！不过，‘阴影之手’可不好惹，他们盯上的目标，很少失手。林兄若改变主意，随时找我。”
说完，他拍了拍林渊的肩膀，又看了一眼陆小凡，意味深长地笑了笑，再次消失在熙攘的人群中。
霍铮刚走，林渊便感觉到，那几道“阴影之手”的视线变得更加锐利了，似乎因为霍铮的接触而产生了某种误判或加快了行动节奏。
墟市看似自由，实则暗流汹涌。天机阁的威胁未除，又惹上了神秘的“阴影之手”，霍铮的态度也暧昧不明。
林渊知道，不能再待下去了。他必须尽快根据得到的情报，选择一条相对安全的路线，离开虚无长廊。
他带着陆小凡，不动声色地朝着墟市边缘，布防图中标记的、一个相对偏僻且巡逻间隙较长的出口方向走去。
身后的“尾巴”，如影随形。
一场离开前的暗战，似乎已不可避免。
……
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