这一日，一份用特殊火漆密封的密信，由卢光祖亲自送入宫中。
“陛下，河南八百里加急，孙应元将军密奏。”
朱由检精神一振，立刻拆开。
信是孙应元亲笔所书，汇报了河南屯田事宜的进展，两万屯田军精锐已经挑选出来。
装备虽不及京营精良，但士气高昂，对皇帝忠心耿耿。
最后，孙应元表示，已接到陛下密旨，正以秋操为名，秘密集结部队。
不日即将亲自率领这两万精锐，分批北上，预计半月内可抵京畿，
“好！”朱由检眼中终于闪过一抹锐利的光芒。
孙应元的两万屯田军，将是他彻底清洗朝堂，稳固权力的最后一块，也是最关键的一块砝码！
这两万人来自底层，深受皇恩，与京城利益集团毫无瓜葛，且由孙应元这个绝对忠诚的将领统帅。
用起来比需要甄别的京营和必须驻防要地的乞活军更加得心应手！
朱由检走到窗前，推开窗户，望向南方。
晚风带着深秋的寒意吹入，却吹不散他心中那越烧越旺的烈焰。
你们的依仗，朕已一一拔除。
你们的结局，朕已为你们写好。
只等朕的刀锋，全部就位。
他仿佛已经看到，不久的将来，这座古老的帝都，将被一场彻底的血色风暴所洗礼。
而那之后，一个大明的新生，或许才能真正开始。
北京，紫禁城，皇极殿。
朱由检端坐于龙椅之上。
这是他回京的第一次早朝。
他刚刚经历了河南的血火征战，经历了洛阳的雷霆清洗，更经历了那场惊心动魄的逼宫闹剧。
如今，他带着一支只听命于他的军队和抄没而来的巨额财富，重新回到了这座象征着至高权力的殿堂。
然而，龙椅之下的暗流，比他离去时更加汹涌和贪婪。
他凯旋的消息和那骇人听闻的一千五百万两抄家巨款，就像一块滴着鲜血的肥肉，扔进了一群饿红了眼的鬣狗群中
实际数额仅有极少数心腹知晓，但模糊的“千万级”数字已足以让所有人疯狂。
果然，繁琐的朝仪刚过，还不等皇帝开口，户部尚书便迫不及待地出班。
脸上堆满了忧国忧民的沉痛：
“臣，户部尚书倪元璐，有本启奏！陛下凯旋，实乃社稷之福，万民之幸！”
“然则，陛下离京期间，各地灾患频仍，陕西大旱，蝗灾复起，流民载道。河南虽经陛下雷霆扫穴，然战后疮痍，亟待抚恤重建。”
“山东，北直隶等地亦多有水患，饥民嗷嗷待哺，地方官府库藏早已空空如也，恳请陛下速发内帑银赈济，以解倒悬之急，免生民变！”
他声音悲切，仿佛晚拨付一刻银子，天下就要立刻大乱一般。
话音刚落，工部尚书立刻接口，语气更是焦急万分：
“陛下！倪尚书所言极是，然除灾患之外，尚有更急迫之事。”
“臣闻昌平皇陵（明十三陵）近日因雨水冲刷，享殿，明楼多处出现渗漏坍陷，神道石像亦有损毁！”
“陵寝乃龙脉所系，国运所托，关乎社稷安危，岂容有失？修缮皇陵，迫在眉睫，刻不容缓！”
“然工部银库早已告罄，巧妇难为无米之炊，伏乞陛下速拨专款，以敬祖宗，安天下之心！”
朱由检眼神空洞，静静看着两位尚书拿出“百姓”，“祖宗”来要钱。
紧接着，礼部，兵部，甚至光禄寺，太常寺的官员也纷纷出列。
理由五花八门，却核心一致——要钱！
有的说要补发京城百官拖欠已久的俸禄，以免“官员枵腹办公，有失朝廷体面”
有的说要筹备即将到来的冬至大祭，各项仪典用度浩繁，户部迟迟不拨款。
有的甚至暗示陛下刚刚平息叛乱，理应犒赏三军，尤其是“有功”的京营各部…
一时间，皇极殿内仿佛变成了一个巨大的诉苦现场和讨债大会。
每一位发言的官员都显得那么情真意切，那么忧国忧民。
仿佛只要皇帝肯拿出那笔抄没的银子，所有难题都能迎刃而解，大明立刻就能海晏河清。
紧接着，高潮部分到来
——一位身着陈旧官袍，袖口甚至磨出了毛边的礼部员外郎，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，开始了表演：
“陛下！圣明烛照，洞悉万里，然则臣等在京官员，实在是难以为继了啊！”
他捶打着胸口，涕泪交加，
“臣官居五品，岁俸不过百八十石，折色钞贯，市面早已不用，实得米粮不足八十石，京城米珠薪桂，臣一家老小十余口，赁屋而居，每日里粥菜度日已是艰难。”
“臣之官袍，三年未曾添置一新，缝缝补补，实恐有失朝廷体统，非止臣一人如此，六部诸多僚属，乃至科道言官，多有靠借贷，典当度日者。”
“陛下，官员枵腹，何以办公？寒士心酸，何以报国？长此以往，非但政令不行，恐生贪墨之风，玷辱朝廷清名啊！”
“伏乞陛下，垂怜臣等清苦，速补发积欠俸禄，并酌情增俸，以安百官之心，以全朝廷体面啊！”
他这一哭诉，如同打开了闸门，顿时引来一片附和之声。
许多中低层官员，或许其中真有生活清贫者，此刻也被气氛感染，纷纷诉苦。
一时间皇极殿内愁云惨淡，仿佛皇帝再不发钱，明天一早北京城就要饿殍遍野，全是跳槽饿死的朝廷命官了。
龙椅上，朱由检面无表情地看着这一切，心中却是一片讥嘲与透彻的悲哀。
“官员枵腹，何以办公？寒士心酸，何以报国？”
说得何等冠冕堂皇！仿佛他们之所以可能贪墨，全是朝廷俸禄太低逼的！
然而，朱由检深知，这不过是又一场精心策划的道德绑架。
这套说辞，早已成为文官集团索要利益的惯用伎俩。
其根源，甚至要追溯到国初的制度设计与更深远的历史惯性。
在朱由检看来，眼前这番哭穷表演，其背后隐藏着一种源自前元的历史路径依赖与扭曲的财政观念。
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