螺旋阶梯深入山腹，将七贤之厅那庄严肃穆的氛围彻底隔绝在上方。脚下的石阶变得粗糙潮湿，空气中重新弥漫起黑石深渊特有的、混合着霉菌、锈铁和淡淡血腥的气味。唯一的照明来自维琳杖端那团被刻意压制的奥术光晕，在浓稠的黑暗中被压缩成一小圈可怜的范围，仅仅能照亮前方几步之遥。
沉默笼罩着小队。角斗场激战的疲惫尚未完全消退，七贤之厅的灵魂拷问又给每个人心头增添了不同的重量。尤其是阿尔顿，他如同一个褪色的幽魂，沉默地跟在队伍末尾，脚步略显虚浮。先前那燃烧般的狂热已从他眼中熄灭，取而代之的是一种空洞的迷茫和挣扎的痛苦。救赎之贤的话语，如同跗骨之蛆，在他脑海中反复回响，动摇着他赖以生存的信念基石。
艾伦能感受到身后那股混乱的精神波动，但他没有回头，也没有出声。有些关卡，必须靠自己才能渡过。他现在必须将全部精力集中在眼前的任务上——找到摩尔根元帅。
阶梯的尽头连接着一条狭窄的甬道，两侧是粗糙开凿出的牢房，大多数空着，铁栅栏锈蚀断裂。少数几间里蜷缩着形销骨立的身影，对经过的光亮毫无反应，仿佛早已失去了生的气息。压抑的死寂中，只有水滴落的单调声响和众人压抑的呼吸声。
“前面有动静，”走在最前面的莱拉尔突然停下脚步，压低声音，他的尖耳微微颤动，“不止一个人，还有……锁链的声音。”
艾伦打了个手势，小队立刻进入战斗姿态，悄无声息地向前摸去。甬道在这里拐过一个弯，前方出现了一个相对开阔的洞穴，被改造成了牢狱的看守区。墙壁上插着几支燃烧着幽绿色火焰的火把，跳动的火光将几个黑铁矮人狱卒的身影投在岩壁上，显得扭曲而狰狞。
三个狱卒正围着一张粗糙的石桌喝酒，污言秽语和狂放的笑声在洞穴里回荡。他们身后，是一扇格外厚重的、带有观察窗的铁门，门上烙印着一个燃烧的拳头徽记——黑铁矮人的标志。两个身形更加魁梧、穿着重甲的黑铁守卫像雕像一样立在门两侧，眼神凶悍。
毫无疑问，摩尔根元帅就被关在那扇门后面。
“必须速战速决，不能让他们发出警报。”艾伦观察着地形，快速制定计划，“维琳，能暂时封锁这个洞穴的声音吗？”
女法师仔细观察着洞穴的结构和能量流动，点了点头：“可以布置一个简易的隔音结界，但范围有限，持续时间也不会太长。”
“足够了。布雷恩，莱拉尔，你们负责解决左边喝酒的那三个，动作要快。我和阿尔顿对付门口的两个守卫。”艾伦分配着任务，目光最后落在阿尔顿身上，“阿尔顿兄弟，我需要你的圣光，在第一时间压制住守卫，不给他们反应的机会。”
阿尔顿身体微微一震，抬起头，迎上艾伦的目光。那目光中没有责备，没有质疑，只有沉静的信任和对于当前任务的专注。他空洞的眼神里似乎注入了一丝力量，尽管依旧混乱，但他深吸一口气，重重地点了点头，握紧了手中的战锤。圣光在他体内开始微弱地流转，不如往日炽烈，却多了一丝此前未曾有过的凝练。
计划已定。维琳开始低声吟唱，纤细的手指在空中划出复杂的符文，一道微不可查的奥术波动如同水幕般悄然笼罩了整个洞穴入口，将内外声音隔绝。
“动手！”
艾伦低喝一声，如同猎豹般率先冲出！他的目标直指右侧那名黑铁守卫。“保护者之剑”带着低啸，圣光凝聚于剑尖，直刺对方咽喉！
那守卫反应极快，怒吼着举起厚重的盾牌格挡。然而，就在剑盾即将相交的瞬间，一道纯粹由圣光构成的、带着震慑效果的冲击波从艾伦身侧轰然爆发，精准地命中了两个守卫！
是阿尔顿！他紧随艾伦之后，尽管内心依旧波涛汹涌，但常年训练形成的战斗本能和对命令的服从，让他毫不犹豫地执行了战术。这记“神圣震击”威力控制得恰到好处，并未追求杀伤，而是旨在打断敌人的动作和精神。
两个守卫的动作瞬间一滞，盾牌格挡慢了半拍，眼神也出现了短暂的涣散。
就是这稍纵即逝的机会！
艾伦的剑锋如同毒蛇般绕过盾牌边缘，刺入了目标的肩胛缝隙，圣光瞬间爆发，瓦解了对方的抵抗。同时，他侧身用盾牌狠狠撞向另一名被震晕的守卫，将其撞得踉跄后退。
另一边，布雷恩的火枪在隔音结界完成的瞬间发出了沉闷的轰鸣，一名刚抬起头的狱卒应声倒地。莱拉尔化作的猎豹如同金色闪电，扑倒了另一名试图去抓警报锣的狱卒，利齿精准地切断了对方的喉咙。第三名狱卒则被维琳瞬发的一道奥术飞弹击中面门，哼都没哼一声就软倒在地。
战斗在数秒内结束。三个饮酒的狱卒和两个门口守卫全部被悄无声息地解决。空气中弥漫开淡淡的血腥味。
艾伦迅速从那名为首的守卫腰间搜出一串沉重的钥匙。他走到那扇厚重的铁门前，深吸一口气，将钥匙插进锁孔。
“咔嚓。”
锁舌弹开的声音在寂静中格外清晰。艾伦用力推开铁门。
牢房内部比外面更加阴暗潮湿，只有墙壁上一盏可怜的、燃烧着残渣的油灯提供着微弱的光亮。一个身影被粗大的铁链锁在墙壁上，铁链的另一端拴着他的手腕和脚踝。他穿着一身破烂不堪的暴风城军官制服，上面布满干涸的血迹和污渍，头发胡须杂乱，低垂着头，看不清面容。
“元帅？”艾伦试探性地呼唤，快步上前。
听到声音，那身影动了一下，艰难地抬起头。油灯昏暗的光线照亮了他苍白憔悴、布满污迹的脸，但那双深陷的眼睛里，却依然燃烧着属于军人的、不屈的火焰。正是摩尔根元帅！
“你们是……暴风城派来的？”他的声音沙哑干涩，却带着一丝难以置信的激动。
“是的，元帅。我们是救援小队，奉卡特尔指挥官和国王陛下的命令，前来带您回去。”艾伦一边说着，一边快速用钥匙尝试打开锁住元帅的镣铐。
“快……快点……”摩尔根元帅急促地低语，目光警惕地扫过门口，“他们……他们随时会来提审我……不只是黑铁矮人，还有……还有更可怕的东西……”
“更可怕的东西？”艾伦手中的动作微微一顿。
“是龙人！”摩尔根的声音带着压抑的恐惧，“黑色的龙人！我听到了那些黑铁杂碎和它们的交谈……它们在策划着什么……关于……黑石塔上层……和一条……黑龙……”
镣铐“哐当”一声被打开。艾伦和阿尔顿一左一右，搀扶起虚弱的元帅。他的身体轻得吓人，几乎无法独自站立。
“我们必须立刻离开这里。”艾伦沉声道，元帅透露的信息让他的心沉了下去。黑龙军团的身影果然无处不在，这里的危险远超预期。
然而，就在他们扶着元帅刚刚踏出牢房门口的瞬间——
“嗡——！”
一声低沉而充满恶意的嗡鸣突然从洞穴深处传来，并非通过空气，而是直接作用于所有人的脑海！紧接着，一股令人毛骨悚然的、混合着硫磺、臭氧与古老爬行类气息的威压如同潮水般涌来，瞬间冲垮了维琳布下的隔音结界！
“啊！”维琳发出一声短促的痛呼，脸色煞白，显然精神力受到了冲击。
洞穴另一端，一个连接着更深层黑暗的通道口处，两点猩红的光芒亮起，如同燃烧的炭火。随后，一个高大的、覆盖着黑色鳞片、背生双翼、头部呈现龙类特征的身影，缓缓踱步而出。它手中握着一把燃烧着暗影火焰的长剑，冰冷的竖瞳扫过满地狼藉的狱卒尸体，最终锁定在刚刚获救的摩尔根元帅和艾伦等人身上。
“愚蠢的蝼蚁……”龙人发出嘶哑难听、带着金属摩擦感的通用语，“竟敢染指黑龙军团看上的‘货物’……”
它身上的黑暗能量如同实质般扩散开来，让刚刚经历战斗的众人感到一阵窒息般的压迫。这绝非黑铁矮人那种混乱的邪恶，而是更加古老、更加有序、也更加致命的威胁。
阿尔顿猛地抬起头，看向那散发出纯粹黑暗与亵渎气息的龙人，他眼中的迷茫和挣扎，在这一刻，被一种面对明确、强大敌人时所熟悉的战意所取代。但这一次，那战意深处，似乎少了些狂热的毁灭欲，多了些必须保护身后之人的……决绝。
艾伦将虚弱的元帅交给身后的布雷恩，再次举起了剑与盾，圣光回应着他的意志，在龙人带来的黑暗背景下，显得愈发璀璨。
“准备战斗！”他的声音斩钉截铁，在这突如其来的、更恐怖的危机面前，回荡在死寂的牢狱之中。
龙人守卫的现身，揭示了黑石深渊深处真正的掌控者。面对远超黑铁矮人的强大敌人，疲惫的小队能否杀出重围？摩尔根元帅口中的黑龙阴谋究竟是什么？而在与黑暗龙裔的殊死搏斗中，阿尔顿动摇的信念，又将导向何方？通往自由的道路，被更深的阴影笼罩。
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