希尔瓦娜斯的怒意如同实质的冰寒，席卷了整个战场。部落阵营中传来的沉重脚步声不再是散乱的冲击，而是带着明确毁灭意志的、钢铁与死亡交织的洪流。最前方是数台经过黑暗魔法强化的巨型憎恶，它们的身躯比之前遇到的更加庞大，缝合线上流淌着幽绿的邪能，挥舞的不再是简陋的屠刀钩链，而是附着腐蚀符文的巨大兵刃。紧随其后的，是希尔瓦娜斯的精锐卫队——一群沉默无声、眼中燃烧着幽蓝魂火的黑衣皇家恐怖卫士，以及混杂在其中、吟唱着恶毒咒文的亡灵法师。
他们的目标明确无误地锁定了刚刚释放了惊人圣光、此刻正陷入虚弱状态的血精灵小队，尤其是被护卫在中央、脸色苍白的莉亚德琳。
“保护血精灵！收缩防线！以我为中心！”艾伦的声音如同磐石，在骤然紧张的气氛中炸响。他没有丝毫犹豫，猛地踏步上前，超越了原本的战线，独自一人，面对着那汹涌而来的死亡浪潮。
他手中的盾牌“真理守护者”似乎感受到了主人决绝的意志，其上铭刻的古老符文逐一亮起，散发出前所未有的温润而坚定的光芒。这光芒并不刺眼，却如同黎明前最黑暗时刻的那缕微光，牢牢钉在阵地的最前沿。
“他疯了吗？！”一名吉尔尼斯老兵失声喊道，面对那足以碾碎一支军队的恐怖阵容，单人独盾上前，无异于螳臂当车。
但艾伦没有疯。他的眼神清澈而专注，脑海中回荡着在吉尔尼斯废墟间目睹的惨状，回荡着克罗雷领主沉重的托付，回荡着身后同伴们信任的目光，更回荡着他自己选择这条道路时的誓言——守护。
不再是惩戒骑士时追求以暴制暴、净化邪恶的快意，而是将自身化为最坚固的壁垒，为身后的生命争取喘息之机，为希望留存最后的火种。
第一波冲击到来。
三台强化憎恶并排冲锋，如同移动的肉山，它们沉重的脚步让大地哀鸣。正中间的憎恶高高举起了那柄缠绕着绿色邪火的巨斧，带着撕裂空气的尖啸，朝着艾伦当头劈下！这一击的力量，足以将厚重的城门砸成碎片。
“信念壁垒！”
艾伦低吼一声，没有选择躲闪，而是将全身的圣光毫无保留地灌注到盾牌之中。“真理守护者”瞬间光芒大盛，不再是柔和的微光，而是凝聚成一面恍若实质的、巨大的金色光盾，迎向了那毁灭性的斩击。
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响仿佛让时间都停滞了一瞬。邪火与圣光猛烈碰撞，迸发出刺眼的光晕和四散的能量乱流。冲击波呈环形扩散，将地面的碎石尘土尽数掀起。
艾伦脚下的石板寸寸碎裂，双腿深陷下去，持盾的手臂传来骨骼不堪重负的咯吱声，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了盾牌的握把。巨大的力量让他五脏六腑都仿佛移位，喉头一甜，但他死死咬住牙关，将那口涌上的腥甜硬生生咽了回去。
他，挡住了！
那足以劈开山岳的巨斧，竟被他一人一盾，硬生生地架在了半空！圣光构成的光盾剧烈波动，却没有破碎！憎恶那简单的思维似乎无法理解这一幕，发出了困惑而愤怒的咆哮。
“就是现在！攻击！”后方，维琳强忍着精神力透支的眩晕，法杖指引，数枚奥术飞弹精准地射向那台憎恶因攻击而暴露出的、相对脆弱的关节处。莱拉尔召唤的尖锐石刺从地面突起，刺入憎恶的脚掌。布雷恩的爆裂子弹和血精灵游侠的附魔箭矢也如同雨点般落在憎恶庞大的身躯上。
与此同时，两侧的憎恶也挥舞着武器砸来。艾伦眼神一凛，盾牌猛地一震，圣光爆发，将正面的巨斧稍稍弹开，同时身体以一种防护骑士特有的、重心极低的步伐迅捷侧移。
“忠诚防御者！”
他低喝一声，圣光的力量不再局限于防御正面，而是以一种玄奥的方式笼罩了他周身一定范围。左侧憎恶砸来的带着铁刺的巨拳，和右侧横扫而来的、燃烧着暗影能量的铁链，几乎同时到达。
“砰！”“锵！”
两声闷响几乎合成一声。艾伦的身体剧烈震动了一下，嘴角终于溢出了一丝鲜血。但他依旧如同扎根于大地深处的古树，死死地站在原地！圣光在他的操控下，如同最坚韧的弹性屏障，将两侧的攻击大部分力道偏斜、吸收，尽管剩余的冲击依旧让他内腑受创，却成功地保护住了身后的防线，没有让任何一次攻击的余波波及到队友。
他以一己之力，短暂地扛住了三台强化憎恶的正面冲击！
这不可思议的一幕，极大地鼓舞了身后所有人的士气。
“为了吉尔尼斯！为了联盟！”残存的守军爆发出怒吼，紧紧聚拢在艾伦身后，用长矛、利剑和火枪，攻击着试图绕过艾伦的亡灵步兵。
莉亚德琳看着那个在死亡浪潮前巍然不动的背影，苍白的脸上闪过一丝动容。她能够感受到，艾伦所运用的圣光，与她从穆鲁那里汲取的、带着一丝灼痛与强取意味的圣光不同，那是一种更加内敛、更加厚重、源于坚定信念与无私守护的纯粹力量。
“牧师！优先治疗斯托姆骑士！”她立刻下令，同时自己也强提精神，一道温和的圣光落在艾伦身上，缓解着他的伤痛，加固着他的防御。
得到喘息的血精灵牧师们纷纷将治疗法术投向艾伦。维琳也放弃了大规模攻击法术，转而施展奥术智慧等辅助法术，提升艾伦的精神集中力和圣光回复速度。莱拉尔的自然愈合术如同甘霖，滋养着艾伦受损的身体。
艾伦感到一股股温暖的力量涌入体内，伤痛得以缓解，近乎枯竭的圣光也得到了一丝补充。他深吸一口气，将盾牌握得更紧。他知道，这仅仅是开始。
亡灵法师们的咒文完成了。漆黑的暗影箭如同蝗虫般射来，腐蚀性的绿色法球在空中划出致命的轨迹，更有无形的精神冲击试图瓦解他的意志。
“神圣壁垒！”
艾伦将盾牌重重顿地，一道更加凝实、范围更广的圣光屏障以他为中心升起。暗影箭撞击在屏障上，激起一圈圈涟漪后湮灭；腐蚀法球撞上屏障，发出“滋滋”的声响，却无法突破；精神冲击撞上他那如同堡垒般坚定的意志，徒劳而返。
他成了战场上最耀眼的灯塔，也是承受攻击最猛烈的礁石。每一次攻击落在他的盾牌或屏障上，都让他身体震颤，脸色苍白一分，但他的眼神始终未曾动摇。他的圣光在极限的压力下，仿佛在进行着某种淬炼，变得更加凝练，更加与他的守护信念融为一体。
他甚至开始尝试反击——不是杀伤，而是守护式的反击。
当一台憎恶再次举起巨斧时，艾伦看准时机，在巨斧落下的瞬间，盾牌不是硬挡，而是以一个精妙的角度向上斜挑。
“正义盾击！”
圣光在盾牌边缘爆发，形成一股向上的冲击力。这力量不足以击倒憎恶，却巧妙地破坏了它劈砍的平衡，让巨斧擦着艾伦的身侧砸入地面，留下一个深坑。而艾伦则趁此机会，盾牌顺势前顶，蕴含圣光的一记猛撞，狠狠砸在憎恶的膝盖侧面。
“咚！”憎恶庞大的身躯一个趔趄，虽然没有倒下，却打断了它连贯的攻势，为身后的队友创造了宝贵的输出空间。
他将防护骑士的“格挡”、“招架”、“法术反射”等技巧运用到了极致，在密不透风的攻击中寻找着那一丝维持防线、创造机会的可能。他不再仅仅是一个承受伤害的沙包，而是一个主动引导战场节奏、以守为攻的战术核心。
战斗进入了最残酷的消耗阶段。亡灵大军如同潮水，一波又一波地冲击着艾伦这看似单薄，却无比坚韧的防线。他的铠甲上布满了划痕和腐蚀的印记，盾牌表面的光芒时而明亮时而黯淡，他的呼吸变得粗重，持盾的手臂肌肉因为过度透支而在剧烈颤抖，鲜血浸透了他的臂甲和内衬。
但他始终没有后退一步。
他身后的土地，是他用意志和圣光划分出的绝对禁区。任何亡灵，任何攻击，想要伤害他身后的人，都必须先跨过他的尸体，必须先击碎他那面名为“守护”的盾牌。
时间在惨烈的厮杀中流逝。不知过了多久，当艾伦感觉自己的意识都因为过度消耗而开始模糊，圣光也近乎枯竭，盾牌变得沉重如山时，部落的攻势，终于出现了一丝减弱。或许是艾伦这超出常理的坚守耗尽了它们第一波锐气，或许是后方指挥的希尔瓦娜斯在调整策略。
“艾伦！右侧有缺口！克罗雷领主派来的接应部队到了！我们该撤了！”布雷恩的声音带着急切和一丝欣喜，从不远处传来。
艾伦精神一振，用尽最后的力气，再次激发出一圈圣光波纹，将靠近的几名恐怖卫士震退，嘶哑着喊道：“有序撤退！我断后！”
混合部队开始沿着血精灵游侠和布雷恩清理出的缺口，向相对安全的区域转移。莉亚德琳在同伴的搀扶下，最后看了一眼那个依旧挺立在尸山血海之前、背影却显得无比高大的身影，眼中充满了敬意，随即果断转身撤离。
艾伦且战且退，每一步都依旧沉稳，用他那几乎快要失去光芒的盾牌，抵挡着零星追来的攻击。直到确认大部分人都已安全撤离，他才在维琳和莱拉尔的接应下，转身冲入了通往临时安全区的巷道。
刚一脱离直接接触，无边的疲惫和剧痛便如同潮水般将他淹没。他一个踉跄，险些跪倒在地，幸好被一旁的莱拉尔扶住。
“你做到了，艾伦。”维琳的声音带着难以掩饰的疲惫，但更多的是钦佩，“你守住了。”
艾伦勉强抬起头，看着身后暂时被甩开的亡灵大军，又看了看身边虽然狼狈却大多安然无恙的同伴，尤其是被成功保护下来的血精灵们，染血的脸上露出了一个极其微弱，却无比释然的笑容。
他的盾，守住了。
然而，没等他们喘息片刻，一名传令兵带来了克罗雷领主新的、更加紧急的命令。
“斯托姆先生！领主命令，所有能战斗的单位，立即向影牙要塞方向突围！部落主力正在合围，那里是我们最后的突围希望！必须赶在包围圈彻底闭合前，打开通道！”
影牙要塞！那个位于银松森林深处，曾经属于吉尔尼斯，如今却被亡灵和黑暗魔法占据的险地？竟然要主动向那里突围？
所有人的心再次沉了下去，刚刚松懈的神经瞬间再次绷紧。
最后的生路，竟指向了曾经的噩梦之地——影牙要塞。在部落大军完成合围之前，残存的联盟部队、疲惫的白银之辉以及力量未复的血精灵，必须向这座被诅咒的城堡发起决死冲锋。高墙之后，是更多的亡灵、堕落的法师，以及盘踞其中的阿鲁高之子残余。突围之路，布满荆棘与陷阱。艾伦能否在力量耗尽前，再次举起他的守护之盾？维琳的奥术能否洞穿古老的结界？塞拉重返这片与她诅咒起源相关的土地，又将面临怎样的内心考验？而在要塞阴影的最深处，等待着他们的，除了绝望，是否还有一丝意想不到的……转机？向着黑暗，发起最后的冲锋！
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