而此时此刻，在那距离火礁岛数千里之外的茫茫海域之上。
一道青色的遁光，正贴着海面极速飞驰。
林木驾驭着青羽舟，神情冷静。他早已在天色微亮之际，便悄无声息地离开了火礁岛。
那尊能够提升成丹率的极品药鼎，此刻正安安静静地躺在他的储物袋中。有了此物，再加上之前收集齐全的主材与辅药，他冲击金丹的准备工作，已然是万事俱备。
但他也清楚，自己消失了数日，若是就这么大摇大摆地回到清河刘家，必然会引起有心人的怀疑。尤其是那心思缜密的三长老刘长电，定会追问自己这几日的去向。
他必须编造一个合情合理、且无懈可击的理由。
青羽舟划破长空，在海面上留下一道长长的白色尾迹。
约莫过了两个时辰。
那座终年笼罩在灵雾之中的巨大岛屿，雾朦岛，终于再次出现在了林木的视野尽头。
他并未直接返回自己的“清静居”，而是熟门熟路地穿过了刘家外围的防御大阵，径直向着三长老刘长电所在的“雅竹小筑”飞去。
“雅竹小筑”之内，刘长电正端坐于书房之中，手中拿着一枚枚玉简，处理着家族中繁杂的庶务。
这几日，虽说洪家那边暂时偃旗息鼓，未再有什么大的动作，但雾朦岛上的局势依旧是暗流涌动。各方势力都在观望，都在试探。作为刘家负责对外联络与庶务的长老，他这几日可谓是忙得焦头烂额。
就在此时，一名负责守卫的弟子匆匆进来禀报：“启禀三长老，林长老求见！”
“哦？林道友回来了？”
刘长电闻言，脸上露出了一丝惊讶之色，随即连忙放下手中的玉简，起身迎了出去。
刚一走出书房，便见林木一身风尘仆仆，正站在院中。
刘长电快步上前，上下打量了林木一番，见其气息平稳，并无大碍，这才松了口气，语气中带着几分探究与关切地问道：“林道友！你这一去数日，可是急煞老夫了！那吴浩三……可曾追到？”
林木闻言，脸上露出了恰到好处的“遗憾”与“疲惫”之色。
他长叹一声，对着刘长电拱了拱手：“唉，二长老。在下无能，让二位失望了。”
“那吴浩三的隐匿之术，实在是太过滑溜。在下追出数百里，在那片地形复杂的乱礁区，彻底失去了他的踪迹。”
刘长电闻言，眉头微皱，但很快便舒展开来。那吴浩三既然能从他与四弟两名筑基后期修士的手底下逃脱一次，自然也能逃脱第二次。林木追丢了，倒也在情理之中。
“罢了，那厮既然一心想逃，这茫茫大海，想要再找到他，确实是大海捞针。”刘长电摆了摆手，宽慰道。
“只是……”他看着林木，眼中闪过一丝疑惑，“道友既然追丢了，为何又耽搁了这许多时日才归？”
林木早已料到会有此问，他不慌不忙地解释道：“在下心有不甘，便在附近海域多搜寻了几日，希望能找到些许蛛丝马迹。谁知……”
说到此处，他脸上露出一丝古怪的苦笑。
“谁知竟在那‘黑风海域’边缘，巧遇了一位早年结识的至交好友。他当时正被一头四阶的‘深海魔鲸’缠住，险象环生。在下既然遇见了，自然不能袖手旁观，不得不出手相助。”
“哦？四阶的‘深海魔鲸’？”刘长电闻言，心中也是微微一惊。那可是堪比假丹境界的强大妖兽，皮糙肉厚，极难对付。
“正是。”林木点了点头，继续编造道，“我二人合力，费了一番手脚，才将那妖兽惊退。随后老友盛情难却，非要拉着在下痛饮几日，叙叙旧情。在下推脱不过，这才耽误了归期。实在是让家族担心了。”
林木这番话，七分真三分假。
追杀吴浩三是真，遇到“强敌”也是真，不过是剑奴斩杀的，至于那所谓的“至交好友”，自然是子虚乌有。但他知道，这种无从查证的“私事”，反而是最容易让人信服的。
刘长电闻言，心中的一块大石终于落地。他看着林木那略显疲惫的神色，心中也有些惋惜没能除掉吴浩三那个祸患，但并未怀疑林木的话。
毕竟，筑基后期修士，谁还没几个生死之交？在这修仙界行走，偶遇故人，出手相助，本就是常有之事。
“罢了，跑了就跑了吧。”刘长电摆了摆手，语气中带着几分释然，“那吴浩三已废大半，又被逐出雾朦岛，量他也翻不起什么大浪。林道友平安归来便好。”
他顿了顿，又补充道：“这几日家族中倒是无甚大事，只是那洪家那边，似乎真的老实了许多，并未再有任何异动。”
林木闻言，心中大定。
他再次拱手称谢，随即以需要回去调息为由，起身告辞。
……
离开了“雅竹小筑”，林木并未在府中闲逛，而是径直返回了自己的“清静居”小院。
刚一进门，一名身穿青色护卫服饰的年轻修士便快步迎了上来。
此人正是那负责看守洞府的两名护卫之一，刘二。
“林长老，您可算回来了！”
刘二见到林木，脸上露出了如释重负的神情，恭敬行礼道。
“何事？”林木脚步不停，一边向着主屋走去，一边随口问道。
刘二紧跟在身后，连忙回禀道：“回禀长老，多日前，执事堂的刘福管事曾亲自前来拜访。”
“哦？”林木心中一动，脚步微微一顿。
他之前曾委托刘福去搜集炼制“太乙金还丹”所需的三十余种珍稀辅药，想必是凑齐了。
刘二继续说道：“刘管事见您不在，便留下了口信。说您之前吩咐搜集的那些药材，虽然繁杂，但他动用了家族在各处坊市的关系，已经全部凑齐了！让您一回来，便去知会他一声，他好亲自给您送来。”
“全部凑齐了？”
林木闻言，眼中闪过一丝精光，嘴角微微上扬。
这刘福办事，果然靠谱。
“不必了。”他摆了摆手，制止了想要去传讯的刘二，“我亲自去一趟。”
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