他虽然不懂太多大道理，但也模糊知道“读书人”、“有功名”这几个字在官老爷眼里的分量！
那绝不是他们这些平头百姓能比的！
看着陈策那决绝到近乎疯狂的眼神，听着那玉石俱焚的威胁，小栓子只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。
他毫不怀疑，眼前这个只剩半条命的书生，真做得出来爬去县衙的事！
“我……我这就去！马上去！”小栓子一把抓起那张还带着陈策体温和墨香的纸，像是抓着一块烧红的烙铁，又像捧着一道催命符，慌不迭地应着，转身就冲出了内室，脚步声咚咚咚地消失在回春堂前堂的喧嚣里。
室内重归死寂。
陈策像是被抽干了最后一丝力气，重重地靠回冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。
冷汗顺着额角滑落，滴进衣领。
让一县之尊亲临验伤？
这无疑是胆大包天，近乎狂妄的要求。
一个小小的生员，一个穷乡僻壤，凭什么？
但他赌的就是这个“生员”的身份！
赌的就是这身触目惊心、奄奄一息的重伤！
赌的就是张家在栖霞镇早已天怒人怨、民怨沸腾！
更赌那位未曾谋面的吴师爷，在收到王氏那份沾着血泪的状纸，在听到“生员陈策垂危”的消息后，心中必然升起的权衡与压力！
“生员”是功名，是护身符，也是枷锁。
朝廷有律法保护生员，地方官有教化生员、维护斯文体面的职责！
一个生员被豪绅殴至垂死，地方官若坐视不理，捂盖子，那就是渎职，是失察，是自毁前程！
尤其当这个案子已经闹得满镇风雨，甚至击鼓鸣冤捅到了县衙，那就绝不再是栖霞镇一地的私怨，而是关乎青州县衙脸面、关乎周县尊官声的政治事件！
张家想用钱主簿在县衙内部压下？
那他就把动静闹得更大！
大到让整个栖霞镇都成为证人！
大到让里正这个地头蛇都不得不上报！
大到让县衙想装聋作哑都不行！
他要逼着那位周县尊，不得不从高高的公堂上走下来，不得不亲眼看看张家的恶行在他治下造成了何等惨烈的后果！
“以逸待劳……假痴不癫……”陈策无声地默念着，感受着伤口处传来的阵阵剧痛。
这痛楚，此刻不再是折磨，而是他棋盘上最有力的棋子，最锋利的武器。
他只需要躺在这里，像一个真正的、无助的、垂死的受害者，将这身伤痕，变成最无声也最响亮的控诉！
他缓缓伸出手，指尖隔着厚厚的麻布绷带，轻轻触碰着肋下那处最深的伤口。
那里，曾塞着泡烂的《三十六计》纸团。
“利而诱之，乱而取之……实而备之，强而避之……”他闭上眼，嘴角极其微弱地向上牵动了一下，勾勒出一个冰冷而锋利的弧度。
示敌以弱（重伤濒死），实则蓄势待发；看似被动（卧床不起），实则逼敌（县衙、张家）不得不动！
棋盘之上，落子天元。
风，该从栖霞镇，吹向青州县衙了。
张家，钱主簿，你们的“静”，到此为止。
栖霞镇里正赵德全的宅邸，坐落在镇子北头，青砖灰瓦，门楣比寻常人家高出半尺，门口蹲着两只磨得光滑的石鼓。
此刻，赵德全那张保养得宜、留着三缕短须的圆脸，正因惊怒而微微扭曲。
他捏着手里那张墨迹未干、字迹歪斜的毛边纸，指尖都在发颤。
“伤重难行，口不能言。伏乞仁天，亲临验看。”
短短两行字，像烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
更让他心惊肉跳的是小栓子转述的那番话——
那个只剩半条命的穷酸书生陈策，竟敢用“生员”身份和“爬去县衙”来威胁他！
“混账！简直是混账！”赵德全一掌拍在紫檀木的茶几上，震得茶碗叮当作响，“他陈策算个什么东西？一个破落户，侥幸混了个生员功名，就敢如此大放厥词？让县尊大人亲临？他以为他是谁？！”
管家赵福垂手立在一旁，大气不敢出。
他知道自家老爷的脾气，更清楚栖霞镇的天是谁撑着的。
“老爷息怒，”赵福小心翼翼地道，“那陈策……怕是自知时日无多，想临死前拉个垫背的，疯魔了。他的话，当不得真。张家那边……”
“张家？张家现在就是个烫手山芋！”赵德全烦躁地打断他，在厅堂里踱起步来，“王婆子跑去县衙击鼓鸣冤，这事瞒不住！钱主簿那边肯定也得了信！现在陈策这疯子又闹这一出……他要是真拖着那口气爬到县衙门口，死在青石板路上……”
赵德全打了个寒颤，仿佛已经看到那副景象——
一个重伤垂死的生员，爬过几十里路，死在县衙鸣冤鼓下！
这画面一旦传开，别说他赵德全，就是知县周正清，也吃不了兜着走！
朝廷的脸面，生员体系的尊严，都会被踩进泥里！
“功名……功名……”赵德全喃喃自语，脸色变幻不定。
他虽是里正，但本质上也是地方豪绅，深知“生员”二字在官府眼中的分量。
那是读书种子，是朝廷未来的栋梁（哪怕只是可能），地方官有教化、保护之责！
陈策若真只是个普通百姓，死了也就死了，掀不起多大浪。
可他是生员！
是被豪绅当街殴打成重伤的生员！
这事捂不住，就是天大的丑闻！
周县尊为了自己的官声前程，也绝不会允许这种事发生！
“疯子……真是个不要命的疯子……”赵德全颓然坐回太师椅，额角渗出细密的冷汗。
他发现自己被架在了火上烤。
压下不报？
陈策真爬去县衙，他这渎职的罪名就跑不掉，张家也未必保他。
如实上报？
张家和钱主簿那边如何交代？
必定把他恨到骨子里。
权衡再三，赵德全猛地站起身，眼神变得阴鸷：“赵福！”
“小的在！”
“备笔墨！”赵德全咬着牙，“我要写份呈报！把栖霞镇张家恶仆殴伤生员陈策、致其重伤垂危之事，以及苦主王陈氏已赴县衙鸣冤之情，一并写明！措辞……要‘忧心如焚’，要‘事关重大’，要‘生员性命垂危，恐生民变’！尤其要突出‘生员’二字！明白吗？”
“明白！小的明白！”赵福心领神会，立刻铺纸研墨。
赵德全提笔，蘸饱了墨，在雪白的公文纸上落笔，字迹端正，却透着一股甩脱干系的急切。
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