李管事的尸体被悄无声息地处理在太行山某处人迹罕至的深涧，连同他带来的那半枚玉佩的谜团一起，暂时被尘土掩埋。
云起营内部，经历了一场情感上的巨大波澜后，反而呈现出一种更加凝练的沉寂。
周正清这个名字，如同一块投入心湖的巨石，激起的不仅是悲恸与愤怒，更有一种沉淀下来的、更加坚定的力量。
吴文远和赵铁鹰将悲痛化为动力，处理事务时眼神比以往更加锐利。
石破天操练手下儿郎的呼喝声，也带上了几分狠厉。
连阿丑在捣药时，都多了几分专注与决然，仿佛每一杵都砸在高拱那张狰狞的脸上。
陈策将这一切看在眼里。
他知道，士气可用，但更需要一个明确的方向，将这股力量引导向正确的目标。
高拱的“李代桃僵”毒计虽然被挫败，但也暴露了其急于清除后顾之忧、准备全力应对蜀王甚至冯胜的焦躁。
局势，正朝着临界点飞速滑落。
几日后的深夜，派往南北两方的细作带回了最新的、也是足以改变战局的情报。
“军师！北边消息，冯胜动了！”赵铁鹰率先开口，语气带着压抑不住的激动，“他以‘清君侧、靖国难’为名，传檄四方，宣布不再听从高拱伪朝号令，自立为‘讨逆大将军’，统领北疆诸军事！檄文中历数高拱弑君、窃国、勾结狄虏、残害忠良等十大罪！眼下，北地诸多州县闻风响应，边军更是士气大振！”
这无疑是一声惊雷！
冯胜这柄悬在北方的利剑，终于彻底出鞘，并且直指高拱心脏！
“好！”石破天猛地一拍大腿，“冯老将军终于反了！高拱这老贼这下腹背受敌了！”
陈策眼中精光闪烁，但并不意外。
这是他“远交近攻”、不断煽风点火所期盼的结果。
“冯胜檄文中，可提及我等？”他更关心这个。
“并未明确提及，”赵铁鹰道，“但檄文中赞扬了‘北地忠义之士’不畏强暴，暗中支援边军抗狄的义举，这显然是指我们送粮之事。而且，据我们在冯胜军中的内线透露，冯胜私下对军师您极为看重，称您为‘奇士’，有意联络。”
陈策微微点头。
冯胜是聪明人，知道现在还不是将云起营这步暗棋彻底摆上台面的时候。
这种若即若离的合作关系，正合他意。
“南边呢？滏水前线有何变化？”陈策看向吴文远。
吴文远连忙道：“正要禀报军师！蜀王接到冯胜起兵的消息，欣喜若狂，认为决战时机已到！加之江南方面在得到我们‘暗示’后，加大了钱粮支持力度，并派出了部分子弟组成的‘义从军’助战。蜀王已下令，三日后，全军尽出，对高拱主力发动总攻！誓要一举突破滏水防线，直逼京师！”
南北两大强敌同时发力，高拱的“靖安朝廷”瞬间陷入了前所未有的巨大危机之中！
帐内众人呼吸都急促起来，眼神炽热。
等待已久的总攻终于要来了！
天下大势，似乎即将明朗！
然而，陈策的眉头却微微蹙起。
他走到地图前，目光紧紧锁定在滏水一线。
“蜀王太心急了。”陈策的声音带着一丝冷意，“冯胜初起，根基未稳，需时间整合北地力量，最多只能起到牵制作用，难以立刻对京畿形成致命威胁。高拱虽腹背受敌，但其在京畿经营日久，城防坚固，主力尚存。蜀王此时倾力一击，若高拱果断放弃外围，收缩兵力，死守京城待援，或使出什么狗急跳墙的手段，蜀军未必能一击功成，反而可能顿兵坚城之下，师老兵疲，给高拱喘息之机，甚至给北狄或其他势力可乘之机。”
众人闻言，如同被浇了一盆冷水。
仔细一想，军师所言极是！
蜀王被胜利和冯胜起兵的消息冲昏了头脑，这分明是一场冒险的豪赌！
“那……那我们该如何是好？”吴文远急道，“总不能眼看着蜀王浪战失利吧？”
陈策目光深邃，手指在地图上京畿区域缓缓划过：“我们不能直接阻止蜀王，但我们可以让高拱……无法全力应对蜀王的进攻。甚至，让他后院起火，首尾难顾！”
“军师的意思是？”石破天凑过来。
陈策的手指重重地点在京城的位置，然后向外辐射：“高拱此刻，最大的依仗是什么？是京畿的城防和军队。但维持这支军队和庞大官僚体系的，是钱粮，是稳定的后方！若其后方自乱阵脚，甚至出现‘遍地开花’的叛乱，他还有多少精力去应付滏水前线？”
他看向众人，眼中闪烁着智慧的火花：“冯胜起兵，是北地开花。我们，要让这花开得更多、更盛！让高拱觉得，不止北地，他的核心统治区，也已是危机四伏！”
“树上开花？”吴文远若有所悟。
“不错！”陈策点头，“借冯胜起兵这棵‘树’，让我们云起营的影响力，如同花朵般在京畿及其周边地区‘绽放’开来！此乃三十六计之‘树上开花’！”
他迅速下达一连串指令：
“第一，文远，你立刻动用我们之前埋下的所有暗线，在京畿及附近州县，大肆散播谣言！内容要多样：有的说冯胜大军已派先锋潜入京畿，联络旧部；有的说江南义军已渡江北上，策应蜀王；有的说各地被高拱压迫的豪强纷纷起事；更重要的，要散播高拱已准备放弃京城，携掠财富逃亡北狄的谣言！务求真真假假，让高拱及其官员人心惶惶，让守军士气动摇！”
“第二，石爷，你挑选一批机灵胆大的老弟兄，组成数支精干小队，化整为零，潜入京畿地区。你们的任务不是攻坚，而是骚扰！袭击小股巡逻队，焚烧偏远地区的粮草仓库，破坏道路桥梁，刺杀作恶多端的低阶官吏！动静要大，下手要狠，打完就走，绝不纠缠！要让高拱觉得，京畿处处是烽火，草木皆兵！”
“第三，铁鹰，你负责策应和情报传递。同时，派人接触京畿地区那些确实对高拱不满、或被我们谣言影响的零星反抗力量，给予他们少量武器和资金支持，鼓励他们行动起来，哪怕只是虚张声势！我们要的，不是他们能成多大气候，而是制造出一种‘天下皆反’的态势！”
“最后，”陈策目光扫过众人，语气斩钉截铁，“以‘云起营’的名义，发布一道檄文！不必广泛传播，但要确保能送到冯胜和蜀王手中！檄文内容，声援冯胜将军义举，谴责高拱罪行，并宣称我云起营义军已深入京畿，策应南北大军，共讨国贼！我们要在天下英雄面前，亮出我们的旗号，但又不暴露我们的真实实力和位置！”
这一连串组合拳，听得众人热血沸腾！
这是要将阴谋阳谋结合，虚实相间，最大限度地扰乱高拱的后方，放大其恐惧，为蜀王和冯胜创造战机！
“妙啊！军师！”石破天摩拳擦掌，“老子这就去挑人，保证闹得高拱老贼睡不着觉！”
“属下立刻去办！”吴文远和赵铁鹰也齐声领命。
云起营这部战争机器，再次高速运转起来，但这次的目标，不再是具体的某个敌人，而是整个京畿地区的“人心”和“秩序”。
接下来的几天里，京畿及其周边地区，诡异的事情接连发生。
今天某个县城的粮仓半夜失火，明天某个税吏暴尸荒野，后天通往京城的主要官道上出现巨大的反标，夜晚旷野中时常响起莫名的号角和喊杀声……各种真真假假的流言更是如同瘟疫般蔓延，弄得守军疲于奔命，官员人人自危，富户开始偷偷转移财产。
高拱已僭越入住在京城皇宫内，接到雪片般飞来的告急文书，气得暴跳如雷，却又无可奈何。
他分不清哪些是真正的叛乱，哪些是敌人的疑兵之计，更被那个“高拱欲逃往北狄”的谣言弄得疑神疑鬼，看谁都像内奸，连番清洗身边近臣，导致统治核心也出现了裂痕。
当蜀王大军在滏水发动总攻时，高拱发现自己指挥调度变得异常艰难，后方不断传来的“坏消息”严重分散了他的精力，部分守军也因为谣言而士气低落。
树上开花之计，虽未直接参战，却已在无形中，重重地动摇了高拱统治的根基，为即将到来的决战，投下了一枚沉重的砝码。
陈策站在云起营的山巅，遥望东南方那片被战火映红的天空，目光沉静。
花已开，就看这棵树，能否经得起接下来的狂风暴雨了。
而他，已经为下一阶段的棋局，做好了准备。
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