吴文远的动作极快。
不过两日，一份详尽的名单便呈送到了陈策案头，上面罗列了京城及周边十七家实力最雄厚、风评最劣的豪商与勋贵。
排在首位的是“瑞丰号”东家王百万，此人在高拱当权时便是官商勾结的代表，囤积居奇，哄抬物价，发足了国难财。
紧随其后的，还有几位靠着祖上萌荫、在战乱中紧闭府门保全自身的旧勋。
与此同时，赵铁鹰的“察事营”也送回了第一批情报：河北三镇节度使的使者已秘密抵达京城，并未入住驿馆，而是分别被几位与三镇关系密切的勋贵接入了府中。
显然，这些人正等着看陈策这个“军师”的笑话，甚至可能与三镇暗通款曲。
“军师，是否立刻拿人？”石破天看着名单，眼中凶光毕露，他早就看这些蠹虫不顺眼了。
陈策没有立刻回答，他仔细看着名单，手指在“瑞丰号”王百万和“安国公”李崇的名字上轻轻敲击。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“传令：三日后，于皇城承天门外，设‘募捐台’。以朝廷名义，邀请名单上所有人家，以及京城三品以上官员、有名望的士绅，前来‘共商筹措军饷、赈济灾民’之事。”陈策缓缓说道，“另外，将我们查抄高拱心腹所得的几箱‘珍宝’，也摆到台上去。”
吴文远先是一愣，随即恍然大悟：“军师是要……先礼后兵？逼他们主动出血？”
“是，也不是。”陈策淡淡道，“礼，是给天下人看的。兵，是给他们准备的。我要让他们知道，如今这京城，谁说了算。也要让那些观望的节度使看看，我这根‘砥柱’，是泥塑的，还是铁打的。”
三日后，承天门外。
雪花依旧零星飘落，空气中弥漫着一种诡异的氛围。
一座临时搭建的高台矗立在广场中央，台上摆着几张桌椅，吴文远作为主持端坐其中。
台下，受邀而来的豪商、勋贵、官员们穿着厚厚的裘皮，三五成群地聚在一起，交头接耳，神色各异。
有人面露不屑，有人眼神闪烁，有人则带着几分看好戏的戏谑。
广场四周，被石破天麾下精锐的“骁果营”士卒严密把守，盔明甲亮，肃杀之气弥漫，与台下那些脑满肠肥的富贵群体形成了鲜明对比。
更引人注目的是，高台一侧，堆放着几口敞开的大箱子，里面金光灿灿，尽是珍珠玛瑙、古玩玉器，那是查抄高拱党羽所得，此刻在雪光映照下，格外刺眼。
吴文远清了清嗓子，开始宣读早已拟好的文书，无非是朝廷新立，百废待兴，北狄虎视，流民待哺，希望诸位贤达慷慨解囊，共渡时艰云云。
台下顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“安国公”李崇，一位须发皆白、面色红润的老者，率先慢悠悠地开口，声音带着几分倚老卖老：“吴大人，非是老朽不愿为国分忧，实在是……连年战乱，家中产业凋零，入不敷出啊。况且，这朝廷……呵呵，尚未有明旨诏告天下，这捐输，名不正言不顺呐……”他这话，立刻引来了不少勋贵的附和。
“瑞丰号”王百万则是一脸苦相，摊手道：“吴大人明鉴！小的只是个做买卖的，前些时日乱兵过境，铺子被抢，库房被烧，如今已是元气大伤，实在是心有余而力不足啊！”他一边说，一边偷偷瞄着台上那几箱珍宝，眼中闪过一丝贪婪。
台下顿时一片推诿哭穷之声，场面一度十分尴尬。
一些原本可能愿意出点血的中间派，见领头的是这般态度，也纷纷闭口不言。
吴文远脸色有些难看，正想厉声斥责，却见陈策不知何时，已悄然来到了台下，站在人群后方，静静地注视着这一切。
他依旧穿着那身青衫狐裘，在锦衣华服的人群中显得格格不入，却又莫名地吸引着所有人的目光。
陈策没有上台，他只是对守在台下的赵铁鹰微微颔首。
赵铁鹰会意，猛地一挥手。
几名“察事营”的汉子立刻抬着一卷厚厚的账册，“砰”地一声重重放在高台中央的桌案上，激起一片灰尘。
吴文远会意，拿起最上面一本，朗声道：“李国公言家中产业凋零？据察，去岁腊月，国公府名下的‘隆昌’粮行，仅从江南一地，便购入新米十万石，至今未售。入不敷出？莫非这十万石米，都喂了府上的……雀鸟不成？”
李崇的老脸瞬间涨成了猪肝色，手指着吴文远，气得浑身发抖：“你……你血口喷人！”
吴文远不理他，又拿起另一本，看向王百万：“王东家言铺子被抢，库房被烧？据查，高拱逆党围攻京城前三日，你瑞丰号秘密将库中存粮十五万石、生丝三千担，转移至城外西山别院地窖。这元气大伤，伤得可真是时候啊！”
王百万脸上的肥肉剧烈抖动，冷汗瞬间就下来了，张着嘴，却发不出声音。
台下顿时一片死寂！
所有人都惊恐地看着那几本厚厚的账册，仿佛那是催命符！
他们这才意识到，这位看似文弱的“陈军师”，手段是何等凌厉！
竟在不知不觉间，已将他们的底细摸得一清二楚！
陈策这才缓缓踱步，走到台前。
他没有看那些面如土色的豪绅，而是将目光投向广场外围那些远远观望、衣衫褴褛的流民，声音清晰地传开：
“诸位都看到了。朝廷有难，百姓饥寒。有人囤积居奇，坐拥金山银山，却一毛不拔。”他指了指那几箱珍宝，“而这些，是高拱及其党羽搜刮的民脂民膏！今日，我便将这些不义之财，尽数充公，用于购粮赈灾！”
他猛地转身，目光如刀，扫过台下众人：“至于诸位……国难当头，匹夫有责。我也不强求。愿意捐的，留下姓名数额，吴大人登记在册，朝廷铭记此功，日后自有封赏。不愿意的……”
他顿了顿，声音陡然转冷，如同这冬日寒风：“也可以。赵铁鹰！”
“属下在！”赵铁鹰踏步上前，声若洪钟。
“将方才吴大人念到名字的几位，‘请’回察事营，好好核对一下这些账目。看看他们府上的米，是不是真的喂了雀鸟！看看他们的库房，是不是真的被烧了！”
“是！”赵铁鹰一挥手，如狼似虎的察事营精锐立刻扑上前，不由分说，便将面无人色的李崇、王百万等人架了起来。
“陈策！你敢！老夫乃是世袭国公！”李崇挣扎着嘶吼。
“国公？”陈策冷笑一声，“高拱弑君时，你这国公在何处？京城百姓易子而食时，你这国公的米又在何处？带走！”
杀鸡儆猴！
而且是挑最肥、最跳的两只鸡来杀！
这一幕，彻底震慑了所有人。
剩下的豪商勋贵们吓得魂飞魄散，再也不敢有丝毫犹豫，争先恐后地涌到登记桌前，报上捐献的数额，生怕慢了一步，下一个被“请”去察事营的就是自己。
一场原本可能僵持不下的募捐，以这种雷霆万钧的方式，迅速完成。
初步统计，筹集到的钱粮，足以支撑京城数月之用，更缴获了大量隐藏的物资。
消息像长了翅膀一样传开。
京城百姓拍手称快，称陈军师为民做主。
流民们得知将有更多粥厂开设，感激涕零。
而隐藏在暗处观察的河北三镇使者，则心惊胆战地将消息传回——这位陈军师，绝非易与之辈，其手段之狠辣，布局之深远，远超他们想象！
陈策站在承天门外，看着纷飞的雪花，以及那些在士兵引导下开始有序领取薄粥的流民，脸上并无喜色。
他知道，这仅仅是第一根“杀威棒”。
打掉了这些地头蛇的气焰，稳住了京城的基本盘。
但更大的风浪，还在后面。
河北三镇，江南漕粮，北狄铁骑……真正的考验，才刚刚开始。
这根“砥柱”，还需经受更多、更猛烈的冲击，才能最终屹立不倒。
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