南京紫禁城内，朱棣看着暗卫最新送来的密报，眉头紧锁。
密报详细记录了天津卫近期的变化：人口持续增加，市面日趋繁荣，工坊产出似乎有所提升。尤其值得注意的是，三位颇具才名的罢黜官员——卜士仁、于谦、钱谷，竟先后投奔了天津卫，并被朱高晟委以“重任”。
“卜士仁……于谦……钱谷……”朱棣手指敲着这几个名字，眼中寒光闪烁，“朕这个儿子，倒是越来越会招揽人心了。这些人，在朝廷不得志，却跑去投靠一个藩王？是觉得朕老了吗？还是觉得高晟那里，更有前程？”
他并不完全相信暗卫关于“三人慕王爷仁政之名”的判断。这等人才，眼光岂会如此短浅？背后是否有其他势力的推动？是太子？有可能就是太子！
更让他隐隐不安的是，暗卫回报，虽然未发现朱高晟有任何练兵谋反的迹象（党卫军和地下密室隐藏极深），但其治下展现出的那种蓬勃的、有序的生机，与他认知中那个“荒唐”、“颓废”的儿子形象格格不入。
“不能再让他这么无声无息地壮大下去了。”朱棣心中暗道，“必须再敲打一下，也顺便……再塞点眼睛进去。”
数日后，天使再次抵达天津卫。这一次带来的旨意充满了褒奖之词，盛赞晟王朱高晟就藩以来，安抚流民，发展地方，卓有成效，特赏赐金银绸缎若干，以示嘉勉。
旨意宣读完毕，宣旨太监又笑着补充道：“王爷，陛下还有口谕：天津卫乃海运尝试之起点，亦为京师门户，地位日重。朕虑及护卫或有不逮，特从京营抽调五百精锐，充入王府仪卫，加强戍守，听凭王爷调遣。望王爷善用之，以确保一方平安。”
五百京营“精锐”不是只要我有一点都不对劲，这些怕是要拿我命的人呀！？ 朱高晟心中冷笑，脸上却瞬间堆满了“惊喜”和“感激”，朝着南京方向深深一揖：“儿臣谢父皇隆恩！父皇深谋远虑，体恤儿臣，儿臣……儿臣感激不尽，唯有竭尽所能，治理好天津，以报父皇天恩！”
他表现得就像是一个得到父亲额外关爱和信任的孩子，兴奋之情溢于言表。
很快，五百名盔明甲亮、军容整齐的京营士兵开进了天津卫。带队的一名姓张的游击将军，对朱高晟表面恭敬，眼神深处却带着一丝不易察觉的倨傲和审视。
朱高晟热情地接待了他们，划出最好的营房，供应丰厚的粮饷，并在公开场合多次表示：“有张将军和京营精锐在此，本王心中踏实多了！天津卫安危，就仰仗诸位了！”
暗地里，他立刻吩咐孙百户和王瑾：“把这五百人的底细给我摸清楚，尤其是那个张游击。他们是纯粹的监视力量，还是另有任务？尽快掌握他们的人员构成、人际关系。想办法，看能否从中分化、拉拢几个。”
安排完这一切，朱高晟做出了一个看似随意却意味深长的决定。他频繁地召集卜士仁、于谦、钱谷三人议事，而且往往“恰好”在那些新来的京营军官看得见的地方。他故意放大声音，与他们讨论一些关于如何发展工商、如何改善民生的“宏大计划”，甚至偶尔会“忧心忡忡”地向他们请教“如何应对朝廷可能的猜忌”。
他将这三位处于考察期的谋臣，直接推到了前台，推到了父皇新来的这些“眼睛”面前。
这一手可谓一石三鸟：
1. 向父皇展示自己“毫无心机”，对来投者信任有加，忙于政务。
2. 借此加剧对这三位谋臣的考验，看他们在更复杂的监视环境下是否会露出马脚。
3. 巧妙地转移了新增监视力量的注意力，让他们聚焦于这三位“显眼”的人物，从而相对忽略更深层的秘密。
卜士仁等三人何等聪明，自然感受到了周遭微妙的变化和无处不在的注视。他们依旧各司其职，表现得知无不言言无不尽，尽心尽力，但行事更加谨慎，让人挑不出任何毛病。
天津卫的局面，因朱棣的再次插手和三位名臣的到来，变得更加复杂微妙。朱高晟周旋于父亲的多疑、新投者的可疑、以及自身发展的迫切需求之间，如同在万丈深渊上走钢丝，每一步都需计算精准，如履薄冰。
但他眼中的光芒却愈发沉静和坚定。压力，只会让他更快地成长。
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