维修通道狭窄、低矮，弥漫着绝缘材料老化的刺鼻气味和更浓郁的灰尘。四人几乎是手脚并用地在其中狂奔，身后“遗迹猎人”的怒吼与“清道夫”原型机沉重的脚步声混合在一起，如同催命的交响乐，被曲折的通道结构削弱，却依旧如同跗骨之蛆，紧追不舍。
夏小暖被李长乐半扶半抱着，她的脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，身体软绵绵的没有一丝力气。强行施展“梦境迷纱”这种高阶灵纹，对她刚刚接受传承、尚未完全稳固的精神世界造成了巨大的反噬。她能感觉到自己的意识如同风中残烛，正在一点点沉入冰冷的黑暗，只有胸口“纯净守护”吊坠传来的微弱温热，以及李长乐手臂传来的坚定力量，如同最后的锚点，维系着她与外界的联系。
“小暖！撑住！”李长乐能感觉到怀中少女生命的迅速流逝，一种前所未有的恐慌与暴怒在他心底交织。他从未如此清晰地意识到，这个安静而坚韧的女孩，在他心中占据着何等重要的位置。
“前面……左转……有……废弃能源井……”夏小暖用尽最后一丝力气，断断续续地吐出几个字，这是她从传承信息中捕捉到的、关于这片区域结构的最后片段。
铁匠立刻在平板地图上确认：“没错！左转三百米，有一个深度超过百米的废弃地热能源井，井壁有维护梯！我们可以从那里垂直向下，摆脱平面追踪！”
“走！”李长乐毫不犹豫，抱着夏小暖率先转向。
周胖子一边跑一边从背包里掏出几个圆球状的东西，看也不看地向后扔去。这些圆球滚落到通道地面，立刻伸出细小的机械足，吸附在墙壁和天花板上，然后释放出浓密的、带着强烈刺激性气味的灰色烟雾，并伴随着高频噪音，试图干扰追兵的传感器和判断。
这为他们争取到了宝贵的几十秒。
当他们冲到那个废弃能源井入口时，一股灼热而带着硫磺味的气流从下方涌上。井口被锈蚀的格栅封住，下面漆黑一片，深不见底。
“胖子！炸开它！”李长乐喝道。
周胖子应了一声，迅速将一小块高能炸药贴在格栅锁扣处。
“轰！”
一声闷响，格栅被炸开一个缺口。
“我先下！”李长乐将夏小暖用特制的安全索牢牢绑在自己背上，毫不犹豫地率先抓住井壁那冰冷、布满锈蚀和苔藓的维护梯，向下攀爬。
铁匠和周胖子紧随其后。
就在他们向下爬了不到十米，头顶就传来了追兵抵达井口的嘈杂声和愤怒的咒骂。
“他们下去了！”
“妈的！这井有多深？”
“放绳索！追！不能让他们跑了！那个‘信标’价值连城！”
几道强光手电的光柱射下，在幽深的井壁上晃动。紧接着，带有钩锁的绳索被抛了下来，“遗迹猎人”和“清道夫”原型机显然不打算放弃。
李长乐眼神一冷，一边快速向下攀爬，一边对下方的铁匠喊道：“干扰他们！”
铁匠会意，从工具包里拿出一个造型奇特的装置，对准上方，启动！
“滋滋滋——！”
一股无形的、强大的定向电磁脉冲向上爆发！那些刚刚垂下的、依靠电子设备控制的钩锁瞬间失灵，绳索软软地垂落下去。就连“遗迹猎人”们的一些电子设备也受到了不同程度的干扰，引发了一阵混乱。
“该死！有电磁干扰！”
“用机械锚钩！”
追兵的反应很快，立刻更换了装备。但这短暂的拖延，已经让李长乐等人又向下攀爬了二十多米。
井下的温度越来越高，空气灼热而稀薄，带着浓烈的硫磺味，让人呼吸困难。维护梯也变得更加湿滑和不稳定，有些梯级甚至已经锈蚀断裂，需要格外小心。
李长乐能感觉到背上夏小暖的呼吸越来越微弱，她的身体正在逐渐变冷。他的心也随着一点点沉下去。
“小暖……醒醒！别睡！”他一边艰难地向下攀爬，一边不断地呼唤着她的名字，试图唤醒她的意识。
然而，夏小暖没有任何回应。只有那微弱的脉搏和“纯净守护”吊坠依旧散发着的、固执的温热，证明她还活着。
“我们必须尽快找个地方给她治疗！”李长乐的声音带着压抑不住的焦急，对下方的铁匠喊道。
铁匠抬头看了看下方依旧深不见底的黑暗，又感受了一下周围越来越恶劣的环境，沉声道：“再向下五十米左右，井壁应该有一个废弃的检修洞穴！根据结构图显示，那里相对安全，有独立的通风口！”
五十米！在如此恶劣的环境下，带着昏迷的夏小暖，这无疑是一段极其艰难的距离。
但没有人退缩。
李长乐咬紧牙关，将更多的力量灌注到手臂和指尖，不顾维护梯的粗糙和锈蚀带来的刺痛，以更快的速度向下移动。周胖子和铁匠也拼尽全力跟上。
汗水浸透了他们的衣服，又被高温迅速蒸发。喉咙干渴得如同着火，呼吸如同拉扯风箱。每一次向下，都是对体力、意志和运气的考验。
终于，在几乎达到体力极限的时候，铁匠喊道：“到了！左边！”
李长乐猛地转头，果然看到左侧井壁上，有一个黑漆漆的、约一人高的洞口。他奋力一荡，带着夏小暖钻了进去。
周胖子和铁匠也紧随其后，瘫倒在洞口冰冷的地面上，剧烈地喘息着。
这个检修洞穴并不大，只有十几个平方，里面堆放着一些早已报废的工具和零件，空气虽然依旧带着硫磺味，但比井道里好了不少，隐约能感觉到有微弱的气流从洞穴深处传来。
李长乐小心翼翼地将夏小暖解下，平放在地上。她的双眼紧闭，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，嘴唇失去了所有血色，气息微弱得几乎无法察觉。
“小暖！小暖！”李长乐跪在她身边，轻轻拍打着她的脸颊，声音中带着他自己都未曾察觉的颤抖。
铁匠挣扎着爬起来，走到夏小暖身边，蹲下身，伸出两根手指搭在她的腕脉上，又翻开她的眼皮看了看，眉头紧紧锁起。
“情况很糟。”铁匠的声音沉重，“精神力严重透支，意识陷入深层封闭进行自我保护。‘纯净守护’吊坠在维持她最后的生机，但无法修复精神层面的创伤。如果不能及时补充她的精神本源，或者找到强大的精神系治疗手段，她可能……永远无法醒来。”
这句话如同重锤，狠狠砸在李长乐的心上。他看着夏小暖安静的睡颜，脑海中闪过与她相识以来的点点滴滴——从最初的疏离，到后来的信任与依赖，再到她获得传承后眼中闪烁的智慧与勇气……他无法接受，这个刚刚开始绽放光芒的女孩，会以这种方式凋零。
“有什么办法？”李长乐抬起头，看向铁匠，眼中燃烧着近乎偏执的火焰，“无论需要什么，无论去哪里，我一定要救她！”
铁匠看着李长乐那不容置疑的眼神，沉默了片刻，缓缓说道：“有两个可能的方向。第一，找到‘织梦者’伊丝琳可能留下的、蕴含她精神本源的遗物或能量结晶。第二……‘铁幕’内部，或者说与‘铁幕’合作的某个隐秘组织中，可能掌握着一种名为‘心灵髓液’的技术，能够修复和滋养受损的精神核心。但后者，无异于自投罗网。”
李长乐没有任何犹豫：“去找伊丝琳的遗物！方向！”
铁匠调出平板上的结构图，指向洞穴深处：“这个检修洞穴连接着一条通往旧时代地热核心控制室的备用通道。根据伊丝琳大师留下的零星信息推断，她当年在封印‘锈蚀之源’前，可能在那里停留过，或许会留下什么。”
“走！”李长乐立刻就要起身。
“等等！”周胖子连忙拦住他，“乐子！你和铁匠大叔状态也不好！外面那帮杂碎肯定还在找我们！现在出去太危险了！至少……至少先恢复一下！”
李长乐看着昏迷的夏小暖，又看了看同样疲惫不堪的铁匠和周胖子，强行压下了立刻行动的冲动。他知道周胖子说得对，以他们现在的状态，别说寻找遗物，可能连这个洞穴都守不住。
“轮流警戒，抓紧时间休息恢复。”李长乐最终做出了理智的决定，但他紧握的双拳和看向洞穴深处的眼神，表明他内心的焦灼从未平息。
他坐在夏小暖身边，轻轻握住她冰冷的手，将自己体内那虽然所剩无几、却蕴含着“源初之火”生机的能量，一丝丝、极其缓慢地渡入她的体内。他不知道这有没有用，但这是他目前唯一能做的。
“等着我，小暖。”他在心中默念，“我一定会找到救你的方法。”
昏暗的检修洞穴内，疲惫的喘息声与昏迷者微弱的呼吸交织。短暂的安全，无法驱散弥漫在空气中的沉重与悲伤。营救夏小暖，成为了比摆脱追杀更加紧迫、也更加艰难的任务。
而他们不知道的是，在能源井的上方，那些“遗迹猎人”并未放弃。那个戴着昆虫复眼头盔的首领，正盯着探测器屏幕上显示的、下方洞穴的微弱生命信号，发出了冰冷的指令：
“他们躲进老鼠洞了。”
“封锁所有可能的上行出口。”
“向雇主申请‘钻地蠕虫’权限。”
“既然他们自己选择了坟墓，那就……把他们永远埋在里面。”
更深的陷阱，正在悄然布下。
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