假山深处的洞穴阴冷潮湿，唯有影那颗夜明珠散发着恒定而幽冷的光晕。昭阳靠坐在冰冷的石壁上，疲惫如同潮水般淹没了四肢百骸，手臂的伤口阵阵抽痛，先前强行催动内力、又在静心殿邪阵中挣扎，几乎耗尽了她所有气力。
影似乎对这里极为熟悉，从角落一个不起眼的暗格里取出清水、伤药和干净的布条，沉默地递给昭阳。
“处理一下伤口。这里的药虽非极品，但止血生肌效果尚可。”他的语气依旧平淡，听不出太多情绪。
昭阳没有推辞，低声道谢，接过东西，背过身去，小心翼翼地清理伤口，敷药包扎。冰凉的药膏触碰到皮肉，带来一阵刺痛，却也让她混沌的头脑清醒了几分。
她透过石壁的缝隙，能隐约听到远处皇宫方向依旧传来的零星骚动和号令声，显然赵崇正在全力清剿“余孽”、收拾残局。静心殿的惊天变故，无疑给这位刚刚掌权的将军敲响了警钟，也让他焦头烂额。
“王勉之……会被赵崇处死吗？”昭阳一边包扎，一边低声问道。那个疯狂的司徒家遗孤，手上沾满了鲜血，更是差点酿成弥天大祸。
影正在检查另一条似乎通往更深处的通道入口，闻言头也不回：“暂时不会。赵崇不是傻子，王勉之牵扯出的‘圣教’和地宫秘辛，价值巨大。他会撬开王勉之的嘴，挖出所有他知道的东西。当然，这个过程不会太愉快。”
他的话语带着一种冰冷的漠然，仿佛在谈论一件无关紧要的工具的下场。
昭阳沉默。王勉之罪有应得，但想到他那被仇恨扭曲的一生和最终结局，心中仍不免生出一丝复杂的寒意。这宫闱深处的斗争，从来都是如此残酷。
“那‘圣教’……”昭阳更关心这个隐藏在幕后的庞然大物，“染坊那边……”
“基本肃清。”影简洁地回答，他似乎通过某种昭阳未知的方式早已得到了消息，“抓获了几个中层头目，缴获了一些邪教经卷和信物。可惜，真正的核心人物似乎并未落网，提前收到风声转移了。”
他转过身，目光落在昭阳身上，带着一丝审视：“你的暴露，虽然惊险，却也歪打正着，让他们提前动了，露出了更多马脚。根据初步审讯，这个‘血饕餮圣教’扎根南靖的时间，远比想象中更久，其势力盘根错节，不仅渗透了江湖绿林，甚至可能……”他顿了顿，声音压低，“与朝中某些失意官员、乃至部分宗室远亲，都有所牵连。”
昭阳心中一震。与宗室牵连？难道除了王勉之，还有宇文家的人也参与了这邪教？
“他们崇拜那‘血饕餮’，所求为何？难道真的相信能获得那种邪力？”昭阳难以理解这种疯狂。
影的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“无非是痴心妄想。所求各异。底层愚众或许真信能得神力护佑，或求富贵，或报私仇。中上层则多是投机者，妄图借助邪教势力达成政治野心，或是像王勉之这般，抱着复仇执念的疯子。而真正的核心……据那些经文隐晦提及，他们似乎相信，通过不断的血祭和仪式，最终能‘请神降临’，甚至由人代神，掌控那所谓的‘饕餮之力’，成为人间神明。”
成为神明？何其荒谬，又何其可怕的野心！
“那地宫下的……到底是什么？”昭阳想起那恐怖的暗红触须和饥饿嘶吼，依旧心有余悸。
影的神色首次变得有些凝重，他沉吟片刻，缓缓道：“根据钦天监秘录和邪教经卷交叉印证，那或许并非真正的‘生物’，而是某种上古时期被封印于此的、极其强大的‘负面能量聚合体’或者说‘恶念化身’。南靖太祖或许机缘巧合发现了它，并以其无上魄力（或用了某些特殊手段）与之达成了某种‘互不侵犯’的契约，借用了它逸散的部分力量崛起，却也留下了需世代镇压祭祀的祸根。‘镇龙殿’便是契约与镇压的核心。而‘镇龙玺’，便是维系这一切平衡的钥匙。”
他的解释依旧带着推测，却比单纯的“凶神”之说更令人信服，也更觉骇人。一种无形的、以负面情绪和能量为食的可怕存在？
“那庚戌年的变故……”
“大概率是某次祭祀中，因‘镇龙玺’出了问题（或遗失或损坏），导致契约松动，镇压失效，那‘聚合体’的力量泄露，引发了大规模的邪气反噬和精神错乱（所谓的‘心智沦丧’），先帝为了控制局面，才不得不进行了那场血腥清洗。”影冷静地分析道，仿佛在陈述一个与己无关的故事。
所有的线索似乎都串联了起来，勾勒出一个跨越百年、充满血腥与疯狂的可怕真相。
昭阳感到一阵深深的无力感。面对这种超越了寻常权力斗争的、涉及非人力量的阴谋，个人的力量显得如此渺小。
“我们……真的能对付得了他们吗？”她忍不住问。
影看了她一眼，那双深邃的眼眸在夜明珠的光线下显得格外幽深：“对付？为什么要想着完全对付？那种东西，或许根本无法被彻底消灭。我们要做的，是阻止那些疯子彻底打破平衡，释放出无法控制的灾难。是削弱甚至铲除‘圣教’这个妄图利用灾难的组织。至于那地下的东西……或许找到真正的‘镇龙玺’，将其重新封印，才是长久之道。”
他的目标始终清晰而冷静：控制、削弱、平衡，而非毁灭。这种近乎冷漠的理性，让昭阳感到一丝不安，却又不得不承认，这或许是唯一现实的做法。
“你的伤需要静养两日。”影结束了话题，语气不容置疑，“此地相对安全，我会留下足够的食水和药物。两日后，我来接你。”
“接我去哪？”昭阳问。
“去找能帮你更快恢复的东西，也顺便……确认一些事情。”影的目光似乎穿透石壁，望向了某个特定的方向，“‘圣教’在锦都的势力受创，但其根基未必在此。我们需要找到他们更深层的据点，或者……与某些可能知情的老朋友‘聊聊’。”
他话说得含糊，但昭阳能感觉到，他接下来的行动将更加深入和危险。
“你似乎对皇宫，对这一切，都了如指掌。”昭阳终于忍不住，问出了藏在心中已久的疑惑，“你到底是什么人？为何要卷入这一切？”
影正准备走向那条更深通道的身影顿了一下。他沉默了片刻，缓缓转过身，夜明珠的光晕在他脸上投下明暗交织的阴影。
“我是什么人……”他低声重复了一遍，语气中带着一丝难以言喻的复杂意味，似嘲讽，似感慨，“或许只是一个……不甘心被命运摆布的囚徒吧。至于为何卷入……”
他的目光变得幽远，仿佛穿透了时空，看到了某些久远的画面。
“很久以前，也有人像如今的王勉之一样，试图揭开那黑暗的秘密，最终却落得粉身碎骨的下场。我只是……想看看，这一次，会不会有所不同。”
他的话音消失在通道的黑暗中，身影也随之融入，留下昭阳独自一人，咀嚼着那句充满故事却又模糊不清的话语。
囚徒？看客？还是……复仇者？
昭阳发现，自己对这个神秘的盟友，依旧一无所知。
但此刻，她别无选择，只能选择相信。
她靠在冰冷的石壁上，闭上眼，强迫自己休息。手臂的伤口依旧作痛，但更让她心绪不宁的，是那隐藏在重重谜团之后的、更加深不可测的未来。
两日后，又会面对什么？
她握紧了那枚微热的耳坠，仿佛它是这无尽黑暗中，唯一的微弱联系。
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